— Тогда, может, вы… — начал Зорас, но Лес покачала головой:
— Не думаю, что это будет правильно. Лучше пусть это сделает независимая сторона. Не хочу, чтобы кто-то усомнился в честности допроса. Думаю, здесь достаточно магов, да и заклинание несложное. К тому же, уверена, у вас есть длань Данага, ведь так?
- Да.
— Тогда лучше использовать ее. Так будет нагляднее и достовернее, а я могу записать допрос на кристалл.
— Что ж, принимаю ваше предложение.
И Керт кивнул одному из своих помощников. Уже через две минуты на столе перед сидящей Кателеной появилась статуэтка в виде поднятой вверх ладони бога, выполненная из марказита, где в центре в переплетении символов и рун сверкал аметист как символ искренности и камень Данага. Марказит словно обтекал камень, оставляя его видным с обеих сторон статуэтки. Девушка, стоило той увидеть длань, тихо всхлипнула и побледнела еще сильнее, если это было возможно, хотя на это никто не обратил внимания.
Амилес вытащила из схрона небольшой кристалл и подготовилась записывать.
— Запись начнется через две минуты, — объявила герцогиня, делая шаг назад.
— Очень хорошо, — улыбнулся Зорас. — Истан, приступайте к допросу. — И тоже сделал шаг назад, чтобы не попасть в фокус камня.
— Итак, мы проводим допрос леди Кателены диол Жадэ по вопросу покушения на убийство придворного мага леди Амилесты диол Шаон, герцогини Таор. Допрос магически записывается на кристалл памяти и при использовании длани Данага. — Ворон подошел к столу и приложил свою руку к статуэтке так, что его пальцы прижались к ней. — Проведем проверку истинности артефакта. Передо мной леди Кателена, — камень остался светло-сиреневым, — допрос проводится во дворце, — камень не поменял цвет, — сейчас зима, — аметист вспыхнул черным, — на небе одна тысяча звезд, — аметист и не думал светлеть, — сейчас тысяча восемьсот двадцать второй год от Великого Мира, — кристалл посветлел, — император Ауриан правит уже тридцать лет, — аметист не обнаружил лжи. — Все, проверка закончена, — подвел итог следователь, — переходим собственно к допросу. Леди Жадэ, приложите ладонь к длани Данага, — приказал мужчина, но девушка лишь замотала головой.
— Нет! Вы не имеете права! Я высокородная леди! Я графиня! Я требую встречи с его высочеством!
— Увы, вы сейчас не имеете права требовать. Руку на артефакт. — Еще один приказ, но графиня так и не решилась прикоснуться к длани. Впрочем, следователи привыкли и к такому. Уже через минуту ее рука была прижата к артефакту, а запястье плотно привязано к основанию. — Вот и все. Теперь отвечайте на вопросы: вы леди Кателена диол Жадэ?
— Д… да… — Аметист подтвердил правдивость ее слов.
— Вы знаете, в чем вас обвиняют?
— Нет! — Камень тут же вспыхнул черным. — Я ни при чем!
— Вы врете. Но тем не менее я еще раз объявлю: вас обвиняют в покушении на леди Шаон. Поэтому вопрос — вы знали о готовящемся покушении?
— Нет!
— Ложь! Вы хотели смерти леди Шаон?
- Да!
— Почему? Молчание ничем вам не поможет, леди.
— Она… эта тварь явилась и решила, что имеет право на все! Да кто она такая? Нагулянная шлюха!
— А точнее? В чем причина ненависти? Молчите? Причина в том, что принц перестал оказывать вам внимание? Вы испугались, что леди Шаон займет ваше место?
— Да-да-да!
— И решили ее отравить?
— Да! Ой, нет…
— Это вы подлили зелье в чай герцогини?
— Нет. — На удивление, аметист остался в своем цвете.
— А кто?
— Моя служанка, — всхлипнула девушка.
— Это вы приказали?
— Да-а-а…
— Откуда у вас яд?
— Купила.
— У кого?
— У лорда Виста. — На этих словах Лес еле скрыла удивление. Один из уволенных. Не думала она, что кто-нибудь из них на это решится.
— Когда?
— Неделю назад.
— Это он вам его посоветовал?
— Да… сказал, что смерть будет практически мгновенной, но сперва никто не поймет, подумают на сон… он сказал, что она слабый маг… не почувствует… Что? Что со мной будет?
— Это решит суд. Думаю, допрос можно прекращать…
Дольше задерживаться здесь Лес не видела смысла. Остановив запись и передав кристалл Дамису, она выскользнула из допросной. Девушка впервые попала в такую ситуацию и не знала, как реагировать. Было плохо. Ее пытались убить… и главное — за что? За то, на что она вообще не претендует? За то, что ни одной из них не принадлежит… Глупо! И мерзко! Разве можно убивать за место грелки в постели, пусть даже принца? Нет, ей этого не понять…
— Амилеста?..
— Астимиан, прости, но не сейчас. — Она покачала головой и прошла мимо расстроенного принца. Зато уйти от секретаря оказалось не так-то просто. Тот ничего не говорил, но умудрился всунуть в руки ей успокаивающий настой и заставить его выпить. Потом так же молча сжал ее холодную ладонь, заглянул в глаза и, отпустив, скрылся в допросной.
Лес шла на автомате, мыслей не было. Сейчас ей просто хотелось побыть одной, но, кажется, и это было роскошью.
— Леди Шаон. — Визгливый голос статс-дамы заставил девушку остановиться и поднять глаза на женщину, которая держала за руку Диафу, а рядом с ней замерли Харана, Байес и Кимо, в тревоге переводя взгляд с герцогини на мадам. — Я, конечно, понимаю, что вы у нас на особом положении, под личным покровительством его высочества и еще ряда лордов, — голос сочился ядом, — но вы должны помнить и о своих прямых обязанностях.
— О чем вы?
— Вы совершенно распустили прислугу!
— Это как же я ее распустила? — Лес почувствовала, что начала заводиться. Эта женщина вообще соображает, что творит? И зачем вся эта группа поддержки? Чтобы потом оповестили о «победе» леди Герн? Нет уж, такого точно допустить нельзя!
— Я отдала приказ, а эта бесстыдница заявила, что у нее выходной! Это недопустимо! Если вы не умеете управляться с собственными служанками, то этим займусь я. Сегодня же ее величеству будет доложено, и эти девицы вернутся на нижний этаж. А я уж, так и быть, подберу вам достойную прислугу в качестве жеста доброй воли. От вас же я жду извинений! И немедленно!
— Вот как… — протянула Лес. — Значит, вы посмели отдать приказ личной служанке герцогини и придворного мага? — угрожающе произнесла она. — Леди, находящейся по всем параметрам выше вас по положению? Вы скудоумны, невежественны или специально злите меня? Молчите?
— Я жду… — начала та, но девушка ее оборвала на полуслове:
— Ну ждите, только, боюсь, не дождетесь. — Лес сделала шаг вперед, и в ее глазах полыхнула молния, заставив Герн отступить на шаг. Но так как она держала за руку Диафу, то и той пришлось сделать его тоже. Бедняжка запнулась и начала падать, только вот статс-дама и не подумала отпускать ее руку, и в коридоре раздался крик. — Быстро отпустила девочку! — рявкнула Лес, и та инстинктивно разжала пальцы. — Значит, так, сейчас ты принесешь извинения моим девочкам. Это раз. Два — ты каждой из них выплатишь по десять золотых за моральный и физический ущерб. И три — ты больше никогда не будешь приказывать моим работникам и лезть в мои дела, иначе все, что ты сможешь, это только квакать… Впрочем, ты и сейчас этим занимаешься.
