— Замечательно, — успокоившись, сообщила она. — Мы, кажется, нашли Мастера.
— Лена! — уже успев понять, что его подруга в безопасности, Женька впал в любимый ироничный тон. — Ну, ты сильна! Теперь я боюсь, что идея порвать кого-то на шнурки для тебя может и не являться фигурой речи!
Он отпихнул ногой парик и вставную челюсть.
— А это что? — наивный Алек держал за самый край ту странную накладку, которую недавний агрессор вытащил из брюк. Весь остальной набор искусственных частей, разбросанных по полу, он рассматривал с не меньшим удивлением.
— Ну… — Елене опять стало дико смешно. — Милый, знаешь, в хоккее у вратарей есть такая защита ценных мест…
Алек выронил щиток так, будто обжегся и с искренней брезгливостью вытер руку о брюки.
— И это самый крутой вампирский клуб? — весь его вид говорил о полном разочаровании.
— Вопрос в том, как она способна развернуться в менее пафосном заведении, — поддержал общий настрой Влад.
Юная милая девушка, чуть косящая под булгаковскую Гелу, помогла Елене восстановить прическу и мастерски подправила макияж. Теперь довольная собой и немного усталая от недавних похождений, хозяйка «Бюро магических услуг» сидела в удобном кресле за шикарно накрытым столом в компании своих коллег, Мастера и его команды.
— Еще раз прошу принять мои искренние извинения за этот неприятный инцидент, — ворковал хозяин дома. — Позвольте наполнить ваш бокал. Это знаменитый ликер «Шартрез».
— Очень знаменитый. — Елена по-кошачьи сощурила глаза, стараясь получше рассмотреть бутылку. — Изготавливается монахами картезианского монастыря. Рецепт секретный. Кстати, тут на сохранение тайны можно полагаться, так как монахи дают обет молчания. Обычно ликер либо зеленый, либо желтый и крепость от пятидесяти до шестидесяти девяти оборотов. Вы уверены, что у вас на столе стоит то, о чем мы говорим?
Мастер тяжело вздохнул и совсем расстроился.
— Обычно за громким названием все не замечают сути, — по-детски надувшись, сказал он.
— Только не в «Бюро магических услуг», — кривовато улыбнулся Алек.
— Понятно, — потерянно кивнул Мастер. — Что будете пить?
По его виду можно было понять, что он смирится уже с чем угодно.
— А просить пива с моей стороны будет большой наглостью? — робко спросила Елена.
Мастер окинул взглядом всю компанию магов. Похоже, пива хотели все.
— Светлое нефильтрованное? — кажется, он смирился.
— Отлично! — Алек тут же ожил. — И кстати, я тут самый вежливый, так что от имени «Бюро» приношу извинения за наше бурное вторжение. От лица всех присутствующих сотрудников.
— А! — Казалось, хозяин «Мандрагоры» только что вспомнил, что перед ним незваные гости. — Кстати, Андрей, — он обернулся к Елениному приятелю, — вы могли просто сказать, что у вас какой-то интерес к моему клубу, я бы прислал приглашения.
— Сам подумай, — грубовато предложил Андрик. — А я знал, что клуб твой?
— Да… — Мастер сообразил, в чем трудность ситуации. — Ну хорошо. А какой, кстати, у вас интерес к «Мандрагоре»?
— Вот такой вот интерес. — Женька, который и так непозволительно долго молчал, тут же выложил на стол фотографии.
Мастер взял одну из них и внимательно рассмотрел изображенную там девушку.
— Это Катя, — сказал он. — Невеста Люка.
— В каком смысле невеста? — тут же поинтересовался Алек.
— В прямом. — Казалось, Мастер искренне удивлен вопросом. — А в каком еще смысле это может быть?
— Да как раз в вашем, в вампирском, — иронично заметил Влад. — В гастрономическом даже, я бы сказал.
— Чего? — Мастер уставился на экзорциста.
— Давайте я немножко проясню ситуацию, — холодновато вклинилась в разговор Елена. — Это и правда Катя. Девушка вашего Люка. Вернее, она ею была. Так как теперь Катя мертва. И на шее у нее есть небольшие ранки, как от укуса. И в связи с вашими вампирскими играми понятие «невеста» несколько можно понять слегка иначе.
— Подождите! — Мастер занервничал. — Катя мертва? В смысле… убита?
— Возможно, — спокойно продолжал Алек. — В принципе ее родители как раз и хотели бы узнать причину смерти. У девушки просто остановилось сердце.
— Но она выглядела совершенно здоровой! — Ситуация хозяину «Мандрагоры» совсем не нравилась.
— Она и была совершенно здоровой. До самого мига смерти, — внес свою лепту Женька. — Если не считать укуса на шее. И кстати, из-за того, что причина ее смерти выглядит как-то странно, родители девушки обратились именно к нам. И так как Катя бывала у вас…
— Стоп-стоп-стоп! — Мастер аж подпрыгнул. — Нам необходимо объясниться.
— Это было бы просто замечательно, — иронично усмехнулся демонолог. — Собственно, ради этого мы и вынуждены были себя к вам пригласить.
— Я думаю, для начала было бы неплохо рассказать вам о моем клубе. — Тон у Мастера стал уже не такой радушный, а суховатый и деловой. — Моя младшая сестра увлечена вампирской романтикой. А так как она является моей единственной и любимой родственницей, я открыл для нее этот клуб. Конечно, он не для всех. Зато я могу, так сказать, контролировать ее знакомства и окружение.
— В этом борделе? — усмехнулся Андрик.
— Это преувеличение. — Мастеру очень не нравилось оправдываться. — Правила клуба просты. Это только игра! В первом зале собирается молодежь. Как в самом обычном подобном заведении. Там, конечно, присутствуют некие церемонии… Кажется, вам пришлось их пройти. Но суть в том, что здесь действует правило — никакой настоящей крови! Я, знаете ли, слышал, что в городе среди готов попадались несколько ребят со следами укусов. Мне здесь такой фанатизм ни к чему.
— Минуточку, — попросила Елена. — Мы тоже получили такую информацию. А в ваш клуб не наведывался кто-то из этой укушенной молодежи?
— Дважды были такие случаи. — Он поморщился. Мастер явно не любил, когда нарушают его правила. — Но эти молодые люди сразу же были исключены из списка желанных гостей.
— Если, как вы говорите, молодежь в первом зале, как в обычном клубе, — заметил Влад, — как вы смогли отследить этих… так скажем, нарушителей?
— Это нетрудно, — покладисто продолжал рассказывать Сергей. — Как я уже сказал, здесь идет игра. Хотя она уже давно вышла за пределы клуба, но мы все равно отслеживаем игроков. Здесь есть система кланов…
— По Камарилье, — встрял Женька. Спокойный и размеренный тон Мастера его немного напрягал. — Это мы знаем.
— Отлично, — обрадовался рассказчик. — Это значительно упрощает дело. Не придется рассказывать о кланах подробно. Так вот. У каждого клана есть свой вожак. И несколько кураторов. Вожаки — это моя команда. Мои приближенные. У каждого из них свои помощники. И в принципе нам удается контролировать всю игру. Пусть в первом зале только клановая челядь, но и они полностью подконтрольны. И за новыми игроками следят наиболее тщательно.
