Влад не тронулся с места. Казалось, общее воодушевление его не коснулось. Он курил и молча смотрел на Елену. Хозяйка «Бюро» прекрасно это видела, но даже не думала хоть как-то реагировать. К тому же ей и правда надо было кое-что записать, что было важным в их деле.
— Почему ты так себя ведешь? — все же не выдержал Влад.
— Прости, не поняла. — Елена подняла на него взгляд. Она не красовалась и не играла. — Вообще я веду себя как обычно.
— Вот именно, — с упреком отозвался он.
— Я не вижу причин вести себя иначе, — чуть нахмурившись, сообщила она. — Вопрос в том, почему ты себя так ведешь?
— Потому что я не считаю все это нормальным, — уже не скрывая раздражения, Влад всплеснул руками. — Зачем тебе понадобилось лезть в головы мертвых девочек? Конечно, я знаю, что это было необходимо для дела. Но почему именно ты? А уж никому об этом не сказать…
— Стоп! — Голос у Елены звучал ровно, но довольно решительно. — Напомню тебе, дорогой, что здесь «Бюро магических услуг», а я его генеральный директор. И объясни мне, с какой радости я буду самую неприятную работу перекладывать на подчиненных? Конечно, я могла бы также напомнить, что как начальник я не обязана отчитываться за свои решения, но все же здесь одна команда, и это прозвучало бы грубо. Что до «никому не сказала»… Я позвонила Женьке. Люда, Юля и Гелла тоже были в курсе и дежурили рядом со мной. Я не сказала конкретно тебе, чтобы ты не накручивал мне нервы перед обрядом. И не сказала Алеку, потому что в этот момент он был с Андриком. А уж последний точно приперся бы сюда и накрутил нервы всем остальным.
— Накручивал нервы? Я? — Похоже, Влад готов был перейти на крик.
— Что ты сейчас и делаешь, — тут же осекла его Елена. — И вообще… Скажи мне, ты помнишь, как подарил мне это кольцо?
Она вытянула вперед левую руку, где на безымянном пальце сверкала массивная серебряная печатка: спящий дракон обхватывал палец лапами и хвостом.
— Это не имеет значения, — растерялся Влад.
— Имеет, — холодно возразила Елена. — Так ты помнишь?
[8]
— Я просто дал его тебе, когда ты пошла на поединок, — тяжело вздохнув, вспомнил экзорцист. — Тебе нужна была защита. А уж потом дракон сам выбрал тебя и остался.
— Именно! — Елена улыбнулась, произнося свое любимое слово. — Ты дал мне его в защиту, когда я шла на поединок. Что же ты тогда не увещевал меня, не спрашивал, почему иду именно я? Не выносил мне мозг, как ты делаешь это сейчас и последние месяца полтора по каждому такому поводу?
— Я хотел бы это сделать и тогда! — все же сорвался Влад на крик. — Потому что я люблю тебя и хочу о тебе заботиться, я беспокоюсь о тебе. И странно, что тебе это непонятно!
— Почему же? — Елена пожала плечами. — Мне это понятно. Я тоже всегда забочусь и беспокоюсь о тех, кого люблю. И еще. Меня также любят и Алек, и Юля, и Женька. Они тоже беспокоятся. Но они любят меня такой, какая я есть. И не пытаются меня ломать или втиснуть в свои слишком тесные рамки.
— Но… — попытался возразить он.
— Никаких «но», Влад, — решительно остановила его Елена. — Решим раз и навсегда. Я выбрала тебя. Не заставляй меня жалеть об этом. Ты полюбил меня такой, какая я есть, со всем тем, что у меня есть. С моими привычками, обязанностями, решениями и друзьями. И все это останется со мной. Как и ты, если перестанешь пытаться меня менять и душить своей любовью. Решай, Влад. Иначе решу я.
Влад молча смотрел на нее. Было видно, что ему хочется высказать Елене многое, но… Он не решился. Либо же, как раз наоборот, принял верное решение. Затем вскочил и покинул кабинет.
Елена тяжело и устало вздохнула, поправила волосы, закурила и вернулась к своим записям.
У нее созрел некий план. Довольно рискованный, но…
— Ты увлеклась писательским творчеством или что-то затеяла? — раздался от двери Женькин голос.
— Естественно, второе. — Елена улыбнулась, искренне радостно, так как в глубине души боялась, что это вернулся Влад. — Мы так орали?
— Нет, не сильно. — Демонолог пожал плечами. — Вообще я на самом деле здесь случайно. Хотел смотаться по нашим делам, но вспомнил, что вторую неделю пытаюсь перетащить из своего кабинета несколько книг домой. — Он продемонстрировал ей пакет, где явно лежало штук десять книг. — Вот и вернулся за ними, а на обратном пути Влад чуть не зашиб меня дверью твоего кабинета. Все так плохо?
— Не знаю. — Она пожала плечами. — И скажу сразу, сейчас меня это мало волнует.
— Зато у меня есть вопрос, который меня очень волнует именно сейчас, — Женька хитро улыбнулся. — Про диван в учительской, это правда?
— Конечно. — Елена не удержалась от довольной усмешки. — И у меня к тебе тоже есть волнующий вопрос. А у тебя тогда на выпускном срослось?
— Да, — похвастался он. — На подоконнике в мрачном подвале школы. Вот только оказалось, я у нее не первый.
Елена рассмеялась. Как хорошо, что в этом мире существует Женька. С ним всегда так легко и тепло…
— У меня есть и еще один вопрос, — уже чуть серьезнее начал демонолог. — Я предполагал, что Влад вообще-то отвезет тебя домой. Сама ты слишком устала, чтобы перемещаться. Но если уж у вас все так сложилось, я тебя отвезу. А ты оплатишь проезд рассказом о своем замысле. Ладно?
— Конечно, — покладисто согласилась она. — У тебя в этом замысле есть особая тайная роль…
Она засобиралась, а Женька, хитро улыбаясь, смотрел на диван.
— Чего ждем? — обернувшись, спросила Елена.
— Многого. — Он ухмыльнулся. — У тебя тут, знаешь ли, отличная мебель. Намного лучше, чем в любой учительской. А некоторые опыты всегда хочется повторить…
— Тот опыт был не самым приятным, — так же усмехаясь, сообщила его любимая женщина. — По некоторым причинам чисто физиологического характера. И к счастью, такого не повторить.
Глава седьмая
— Ты сумасшедшая, — заявил Алек своей дорогой подруге. — Как и твой добрый олигарх. Даже хуже. Потому что если Андрик узнает о твоем сумасшедшем заговоре, то достанется нам всем. Тебя-то он, может, и не добьет. А мы…
— Прекрати нервничать, милый. — Елена чуть сжала его руку, лежащую на руле служебной машины. — Все будет просто отлично. И все останутся живы.
— Мне бы твою наивность… — Маг насупился.
— Не буду спорить, — покладисто, но устало в очередной раз за их совместную поездку повторила Елена. — Замысел рискованный. На первый взгляд. Но я уверена в успехе на девяносто процентов.
— А еще десять? — не удержался от вопроса Алек.
— Это оставим на форс-мажор, — отмахнулась Елена. — Но не на риск, а как раз, наоборот, на тот случай, если наш маньяк не клюнет на наживку.
