— Что вы хотите? — облизав пересохшие губы, спросил он.
— Пора тебе понести наказание, — произнесла женская фигура откуда-то слева.
— Да? — Он заставил себя усмехнуться, сам же продолжая следить за нарисованной дверью, она вдруг стала прозрачной, а за ней… Леонид заставил себя отвлечься и повернуться опять к фигурам в комнате. — Предложите раскаяться и во всем признаться? Ну да. Я убил. И что? Доказательств вы не найдете.
— Твой слуга, да и не только он, сейчас готов давать показания, — сухо проговорил еще один мужчина из толпы мантий.
— И что? — Они его не загонят в угол! Леонид не собирался сдаваться, верить в этот мистический бред, идти куда-то с чистосердечным. — Что вы мне сделаете? Любой адвокат меня отмажет за десять минут! Да и никто из слуг ничего на самом деле не видел.
— А кто говорил, что тебя сдадут полиции, — прозвучал новый женский голос. Нехороший. Вкрадчивый и злорадный. И вслед за этими словами фигуры сделали шаг вперед.
Леонид попятился. Совсем чуть-чуть. Нет! Спину обдало все тем же зловещим, могильным холодом. Да как же так… Он растерялся. Его гениальный математический склад ума ему отказывал. Он завис между этой толпой фанатиков, способных на что угодно, и… тем, что он вообще никак не мог себе объяснить. Леонид глянул через плечо в открытую в стене дверь. Там клубился туман. Нет, это наверняка иллюзия. А если даже и нет… И тут его озарило. Он же просто может сам закрыть дверь! Тут же он повторил про себя короткую формулу закрытия, выученную еще много лет назад.
— Вот только больше дверь не подчиняется твоим приказам, — сказала фигура женщины напротив. — Так что…
И фигуры еще подались вперед. Вновь страх прошел ознобом по плечам. Леонид прекрасно видел, что ни один из членов этого идиотского ордена не сделал и шага. Иначе бы они просто затоптали свечи. Но при этом он четко почувствовал, как они приближаются к нему. А еще они стали расти ввысь. И ужас полностью захватил его. Леонид хотел бы дернуться в сторону, растолкать их, бежать…
— Куда? — обманчиво ласково спросили его. — Куда ты теперь сбежишь?
— От нас, может быть, — говорил ему второй голос. — А вот от того, что за дверью…
Поверженный Господин обернулся к стене. Дверь… Надо собраться. Стоп. Отключить эмоции. Думать. Дверь. Это просто нарисованный на стене прямоугольник. И там, за ним нет ничего. Это все иллюзия. И конечно, они могут и дальше его запугивать, но он не собирается поддаваться. Достаточно просто шагнуть к стене, в эту якобы дверь. Иллюзия рассеется, а он просто над ними посмеется.
— Не будь идиотом, — вдруг посоветовал ему мужской голос справа. Он звучал не злобно. Не насмешливо, а даже с какой-то тревогой. — Там смерть. Самая настоящая. Может, ты все же выберешь нормальный вариант.
Ну вот. Они точно его запугивают. Как в стене этого дома может находиться проход в смерть? Это полный бред. Они просто хотят заставить его признаться в преступлениях и отдать в руки полиции с подписанными показаниями. Но кто сказал, что он будет играть по правилам шайки каких-то безумцев? Холод и страх… Там внутри проема… Он знает, что это только иллюзия. Можно подыграть их дешевому спектаклю. Пусть видят, как он сейчас просто шагнет туда.
И Леонид решительно поспешил к открытому порталу. На самом деле он надеялся, что в последний момент чья-то рука удержит его, но… Он шагнул к стене…
Ожидаемого соприкосновения с твердой поверхностью не случилось. Рука свободно прошла вперед, утопая в липком сером тумане. Холодом пахнуло в лицо. Сначала после спертого воздуха комнаты и надоедливого запаха благовоний воздух этого странного пространства казался желаемым, свежим, приветливым. Но только в первый момент. А потом от все того же холода перехватило дыхание. И если там, в реальном мире, где сейчас остались эти странные фигуры, Леонид чувствовал лишь легкое опасение или небольшие уколы страха, то тут, в этом ничто, его сковал ужас. Настоящий. Животный. Когда хочется бездумно метаться и кричать, кричать, кричать… Это туманное облако, не имеющее ни форм, ни границ, просто поглощало, оно давило своим леденящим холодом, сковывало, умерщвляло. И это уже не иллюзия. Это жестокая реальность. Леонид хотел вырваться назад, в руки тех таинственных незнакомцев в мантиях. Но… Его тело больше ему не подчинялось. Оно таяло в тумане, лишалось сил, форм, возможностей. Оно замерзало. Как и дыхание. Он чувствовал, как липкий колкий туман заползает в его голову, тушит мысли, как под его влиянием леденеет мозг. Частичка за частичкой. Он никогда не предполагал, что такое вообще можно почувствовать. Глаза, широко раскрытые, еще полные жизни, теряли способность видеть, затягивались туманом, будто покрывались корочкой льда. Нестерпимо колкий туман вместо свежего воздуха проникал внутрь. Через ноздри и рот. И парализовал мышцы, мешая выплюнуть его обратно. Леониду казалось, что он каменеет, застывает и… перестает существовать. Еще секунда, еще полвздоха. Холод дошел до сердца, и, казалось, оно уже пропустило удар. Оно тоже начало замерзать. Последние перепуганные мысли хаотично метались в голове. Леонид умирал. И в тот самый последний миг, когда его мир должен был окончательно рухнуть, чья-то сильная рука дернула его назад. Но он этого уже не чувствовал и не осознавал…
— Ну, что там с ним? — спросила та самая женщина, что стояла напротив портала, замыкая обе шеренги.
— Без сознания, — осматривая растянувшееся на полу тело в скомканной черной мантии, сказал мужчина. — И когда придет в себя, я не уверен, что он будет в своем уме.
— Было бы в чем быть. — Его собеседница наконец-то откинула капюшон. — Но на самом деле я честно верила, что он такую глупость все-таки не совершит.
— Гелла, — обратилась к ней Люда, стаскивая с себя балахон, — ты забываешь, что он в принципе не верил не только в магию, но даже в любовь.
— Зато это не мешало ему убивать с помощью магии. — Елена стояла над телом Леонида, по ее лицу легко читалось желание пнуть его.
— Не вздумай его бить! — распорядился Андрик. Он давно уже успел скинуть мантию, проверил свою племянницу и теперь подошел к приятельнице.
— Тебе его жалко? — удивилась Юля, тоже подходя ближе.
— Нет, — совершенно искренне отозвался олигарх. — Просто она не дала мне набить ему морду, и я тоже не дам ей оттянуться.
— Какой ты нехороший, — усмехнулся Влад. Он стоял рядом с Геллой. Помогал ей собирать карнавальные костюмы в большой мешок.
— Отлично сработали! — Радостный Женька суетился по комнате, будто долгое пребывание на одном месте его утомило.
— Особенно ты, мой герой, — улыбнулась Елена. — Вовремя ты его выдернул.
— Ага. — Женька тоже посмотрел на лежащего без сознания Леонида с плохо скрываемым презрением. — Останусь-ка я тут, вызову полицию. Сдадим его на всякий случай.
— И я с тобой, — отозвался Алек. — Скажем, что поймали его сообщника, он признался, что тут проводили какие-то сатанинские обряды и травили девушек дымом. Потому у тех не выдерживало сердце. Приехали сюда, а тут этот… Сам траванулся.
