— И не удалось узнать, кто был первым? — произнес толстяк — зная ваших мальчиков, вот уж не поверю!
— Удалось — сказал «военный» — самым первым был репортеришка одной газетенки в Чикаго. Но вот незадача, он пытался продать «эликсир» некоему боссу мафии — в общем, тела так и не нашли. Вторым был, как выяснилось позже, знакомый этого репортера. Тоже исчез, причем незадолго до того его видели с высоким блондином, говорящим с британским акцентом.
— Ну, если это «кузены», то беда невелика — хищно усмехнулся «аристократ» — как раз наш Фрэнки едет вместе с их Уинни, и объяснит по дороге, как нехорошо они поступают? Хотя странно, как они могут знать о предмете больше нас? И они ведь тоже, в некотором роде, заинтересованы, раз передали нам всю информацию?
— А мы разве собираемся выполнить обещание, прибыль поровну? — спросил «военный» — и что если Уинни догадался или узнал? Что до информации — то британцы не раз уже поступали с нами ну совершено не по-джентльменски. Они честно сообщали нам все, за исключением малой части. Правда, после оказывалось, что это была ключевая часть, меняющая весь смысл. Если они знали что-то уже тогда, но не сказали нам? Или решили проверить, за наш счет?
— Фрэнки разберется — сказал «аристократ» — но если самое худшее? И против нас играют гунны? Ведь пропавший уран так и не нашли?
— По нашим сведениям, они отстают, хотя начали раньше нас — ответил «военный» — и у них проблемы с тяжелой водой. Кроме того, они дробят силы на целых три команды.
— Вот вы сами и ответили! — вмешался толстяк — три команды, независимые, а значит идущая каждая своим путем, что если кто-то наткнулся именно на наш? Или они нашли что-то еще, более эффективное — уж если наши ученые не могут разобраться, что там происходит, вы можете однозначно исключить эту возможность? Вдруг их Гейзенберг не блефовал, обещав своему фюреру «бомбу размером с ананас, но силой в тысячи тонн тротила»? И если они уже в шаге от появления такого в своих арсеналах? Нам тогда — сразу капитулировать, поскольку исход войны сразу станет заранее известен?
— Мы все же не Англия, и не Россия — произнес «военный» — как они доставят бомбы?
— Да хоть в кармане — бросил толстяк — или вы беретесь отследить всех таких «блондинов с акцентом»? Впрочем, они могут хоть ниггера подобрать — ведь проникнуть надо не на военную базу, а всего лишь в Нью-Йорк, Чикаго, Бостон или Филадельфию? А сколько будут стоить все эти «Нью Джерси» или «Монтаны», если один снаряд даже их эсминца будет иметь мощность в тысячи тонн тротила, думаю, тут и попадание не нужно? Черт побери, вы понимаете, что если это так, то мы все стоим на краю пропасти? И никогда еще над Америкой не нависала такая опасность?
— Я бы не считал это настолько серьезным — сказал «ковбой» — или вы с нашими умниками мало имели дело? Если он обещал «размером с ананас» и через год-два — значит, хорошо, если сделает размером с бочку, и лет через пять. Тоже результат хороший, с прибылью, но…
— Предупредить гуннов, что даже единичный случай использования ими такого оружия будет приравнен к применению боевой химии — сказал «аристократ» — и если таковой последует, залить Германию ипритом. Правда, тогда я и британцам не позавидую — до них люфтваффе вполне дотянется.
— Это может немцев не напугать — заметил военный — русские передали, что в полевых частях вермахта сейчас спешно вводят противогазы нового образца. Значит, не исключают возможность бросить на весы все?
— Давайте сначала завершим с предыдущим вопросом — вмешался толстяк — принято, что вина за эти события, лежит на некоей иностранной державе? А ни на ком из присутствующих, пока не доказано обратное?
— Я за — сказал военный — с оговоркой, что если все же положительное участие кого-то из присутствующих здесь будет доказано, он подвергнется санкциям со стороны всех остальных. Мы все же патриоты, джентльмены, а сейчас идет война. И я бы очень не хотел видеть Гитлера, Сталина и даже Уинни — нашим президентом.
Все кивнули.
— Тогда наш разговор переходит к проблеме, ради которой мы собрались — заявил «аристократ» — так какие условия наш Фрэнки выдвинет Джо в Ленинграде?
— Уинни носится с идеей-фикс о недопущении русских в Европу — сказал «ковбой» — пожалуй, в этом что-то есть. Потому что с Британией, ослабленной и опутанной нашими долговыми обязательствами, гораздо удобнее договориться, чем с этими непредсказуемыми русскими и их диктатором. Уинни всерьез намерен после капитуляции гуннов заменить Еврорейх — Евробританией. И желает взять с бедных французов совершенно фантастическую контрибуцию — после которой лягушатники будут как минимум до конца века ходить с протянутой рукой. Насколько это входит в наши планы?
— Отчего же только Франция? — спросил толстяк — если на то пошло, гунны нанесли Англии гораздо больший вред. Или там еще Жанну дАрк забыть не могут?
— Уинни не уверен, что Германию не займут русские — ответил военный — и затем не захотят уходить, как французы из Саара после той войны. Тогда, как минимум, с ними придется делиться. А всяким там Бельгии, Голландии, Дании, Норвегии, Испании в наполеоновских планах Уинни отводится та же судьба, что и французам, замена немецкой оккупации на свою, и британский протекторат. И конечно, прибрать к рукам колонии. Новая Британская Империя, но уже в Европе — этот план Уинни пока нигде не опубликован и считается секретным, однако в английском высшем обществе о нем говорят уже все.
— Железный человек из ушедшей эпохи — сказал «аристократ» — покорить, захватить, присоединить. К его несчастью, время империй прошло — оказывается, содержание колоний может быть и убыточным. Гораздо выгоднее, всемирная Латинская Америка — независимы и горды, но вся собственность наша. Думаю, что очень скоро Уинни предстоит испытать самое большое разочарование в своей жизни. На закате своих лет, видеть конец созданной своим трудом Империи.
— Это вы про Европу, или…? — спросил «ковбой» — а не боитесь дать пример и нашим собственным ниггерам? Если и они потребуют.
— А за что боролся еще Эйб Линкольн? — ответил «аристократ» — и чем черные в Конго отличаются от них же в Алабаме? И отчего «доктрина Монро» должна ограничиваться лишь западным полушарием, почему бы не присоединить и юг? Мне кажется, африканским черным будет лучше побыть нашим «задним двором», чем чьей-то колонией, по крайней мере, суверенитет, правитель из своих, флаг, герб и прочие атрибуты. И если кто-то из наших захочет — пожалуйста, уезжайте из Штатов в Конго, не держим. Что до Европы, ее очередь следующая. А после Британия, Россия, весь мир.
— Это понятно — нетерпеливо сказал «ковбой» — вопрос лишь в тактике. Иметь ли нам дело с существующими правительствами европейских стран? Или их преемники будут более предпочтительны?
— А отчего бы не использовать британцев — сказал «аристократ» — лучше получить уже готовый бизнес, а не создавать свой с нуля. После Нарвика, высадка на обороняемый вражеский берег считается авантюрой, и оттого главная ставка Уинни на то, что ворота крепости откроют изнутри. А что мешает нам войти в восставшую Францию вместе с англичанами? И также предложить гуннам, из последних сил отбивающимся от натиска русских орд, почетную капитуляцию? Ну а после новые демократические правительства европейских стран, под нашим и британским покровительством, на мирной конференции определят будущее Европы. И в отличие от первых двух пунктов плана, осуждения нацистской верхушки (куда желательно включить и господ вроде Круппа и Флика, зачем нам конкуренты), и изгнания из Европы русских — которые будут единогласно одобрены — пункт третий бедного Уинни очень разочарует. Контрибуция, оккупация, протекторат — ну, мы же не дешевые гангстеры, зачем грабить, если можно взять все, причем по-дружески и законно? Америка уважает суверенитет европейских стран и призывает всех последовать ее примеру! Ну а возмещение военного ущерба может быть за счет передачи нам доли вашей собственности. Зачем местным своя промышленность — пусть покупают наши, американские товары, а что они изготовлены в Европе же, на принадлежащих нам заводах, это частности.
