Я молча встал в сторонке, наблюдая за развитием событий.
Оля смотрела на Костю, а тот стоял навытяжку и не моргая пялился на ведьмочку. Наконец она додумалась взглянуть на него магическим зрением, тут-то и раздался первый из последовавших в дальнейшем многочисленных диких визгов, от которых у меня потом еще долго звенело в ушах.
На крик прибежал Брайан с пистолетом в руках, но, не заметив никакой явной угрозы, замер в дверях. А Оля все визжала: самозабвенно, отчаянно!
– Этот со мной, – на всякий случай предупредил я Брайана. А то мало ли, вдруг он в целях успокоения Оленьки прострелит моему скелету череп? Жалко!
– Я понял, – кивнул он и вернулся в совещательную комнату.
Но тут прибежала Лена и, едва разобравшись, в чем дело, завизжала на пару с Олей. Вот уж от кого я не ожидал подобного проявления эмоций! Все-таки женское начало в ней иногда превалирует даже над ответственностью начальственной должности.
– Костя, за мной! – скомандовал я и отправился прямиком через все внутренние помещения к дальней камере-карцеру в самом конце этажа.
Скелет послушно шел следом и по команде расположился в карцере, нисколько не смущаясь этим фактом. Девичий визг доносился и сюда. Даже перестав непосредственно лицезреть жуткий скелет, наши красавицы вспоминали о нем, и эти воспоминания были настолько свежи и ярки, что остановиться они никак не могли – визг не прекращался, частично уже преодолев порог человеческой восприимчивости. В ближайших домах завыли в ответ собаки. Я этого не слышал, но не сомневался, что так и произошло…
Казалось бы, скелет! Что в этом такого? Наш офис повидал существ и пострашнее, но логика в данном случае не действовала. Жутких зомби, готовых тебя сожрать, они, видите ли, не боялись и даже подкармливали… а присутствие тихого, мирного и крайне безобидного скелета не могли вынести!
Я бегом вернулся в приемную, заметив по дороге, как Брайан спокойно втыкает беруши. Лена и Оля, взявшись за руки и закрыв глаза от наплыва переполнявших их эмоций, дошли уже до стадии ультразвука.
– Все, я его закрыл! – крикнул я, стараясь донести эту простую мысль до их сознания.
Все же сказывался опыт работы в нашей конторе. Не прошло и трех минут, как они слегка успокоились и тут же набросились на меня с целым рядом претензий.
– Ты зачем это сюда притащил? Оно же страшное! И зубами клацает! Клац-клац!..
Лично я ничего такого за Костиком не замечал, но спорить побоялся.
– Не оно, а он! Мальчик! Я его дрессировать буду! Он спокойный!
Оля подскочила ко мне и уставилась на меня своими ведьмиными глубокими и раскосыми глазами.
– Ты хочешь сказать, что не избавишься от него?
– А куда мне его девать? Домой, что ли? Так меня Света обратно отправит с таким подарком.
– Да, отправит, конечно! – подтвердила Лена. – Даже она не выдержит подобного!
Со Светой девушки виделись пару раз на корпоративных застольях. Они нашли ее милой, но, к моему удивлению, решили, что у нее твердый характер. Мне же, наоборот, казалось, что она мягкая и покладистая.
– Выгонит, как пить дать. Обоих! – подтвердила Оля. – Но и тут он нам не нужен!
– Ну, девушки, ну, красавицы… Ну, жалко мне его стало… Некромант хотел ему голову разбить, вот только палку свою в офисе забыл. Я его Костей назвал!.. Пусть поживет тут недолго? А я придумаю, куда его пристроить… Ладно?
Барышни переглянулись, решение давалось им крайне тяжело.
– Три дня! – наконец сообщила Лена, а Оля кивнула, подтверждая. – И не проси больше, все равно не согласимся!
– Спасибо, родные. От меня и от Костика!
– Ты обычным «спасибо» не отделаешься! – предупредила Ольга, а Лена вручила мне стопку листов.
– Читай, мы искали по базе данных Совета случаи, похожие на наш, и внезапно меня осенило! Карта с шутом! Визитка! Вот тут, в начале, самое основное, а дальше идут описания старых проделок Козлова и его банды. Правда, тогда они носили совсем другие имена…
Я выхватил краем глаза заголовок: «Трикстер»…
Это слово показалось мне слегка знакомым. Трикстер… Я точно его уже слышал, только вот где, когда и от кого? Впрочем, напрямую я с ними не сталкивался – это точно, иначе бы запомнил…
– Лена, а ты уверена?
– Да! Ты прочти, а потом поговорим…
С этим я был согласен, поэтому тут же уютно устроился в кресле, сложив на столик все распечатки, взял верхний лист и начал читать с начала.
«Трикстер. Краткое описание. Особенности. Число трикстера. Самые знаменитые трикстеры в истории».
Заглавие внушало уверенность, что чтиво предстоит долгое и занудное. В итоге же вышло совсем наоборот…
«Трикстер – ловкач, плут, хитрец, обманщик. Обладает неукротимым духом, живет ради веселья и бурной деятельности самого различного толка. Обычно вызывает симпатию даже у собственных жертв. Не признает авторитетов. К социально низким слоям стабильно лоялен. Обычно обладает редкими магическими свойствами и особенностями, не присущими прочим представителям Малых Народов. Самые знаменитые трикстеры умели мгновенно перевоплощаться (не используя новые личины, а временно полностью меняя собственную сущность) и исчезать в самый подходящий для них момент. Никогда не ставит целью собственное обогащение. Все награбленные средства тут же прогуливает или раздает беднякам, себе же не оставляет ничего про запас…»
Да, тут я согласился с неведомым автором. Козлов точно умел исчезать в самый подходящий момент – это верно. А Атабаев, очевидно, его ученик, умеющий перевоплощаться по желанию в кого угодно.
«…Числом трикстера издавна считается “тринадцать” или же “чертова дюжина”.
Обычно число “двенадцать” – или же Великое Магическое Число – число знаков Зодиака, число месяцев в году, число классических богов античности, а так же число священных Пятниц в году – это число магического круга, число стабильное, число надежное, число уверенное.
Трикстер же – балагур и непревзойденный пройдоха – терпеть не может стабильности, поэтому разрывает замкнутый круг числом “тринадцать”, выводя людей на новые горизонты бытия.
Да, с одной стороны, стабильность – это хорошо и приемлемо для многих, но вперед нас ведут разрывы устоявшихся шаблонов, неожиданные мысли и решения, новые повороты. В этом трикстеру нет равных.
Он вносит искажения в привычный круговорот вещей и событий. Фактор трикстера разрывает заколдованный круг, превращает классическую спокойную дюжину в “чертову”.
Человек по сути своей патриархально традиционен. И неизвестно, где бы находилось человечество сейчас, на какой ступени развития, если бы не трикстеры и их команды, преимущественно состоящие из отчаянных людей и представителей Малых Народов, сорвиголов, не нашедших себя в размеренной, обычной жизни.
