Натали уселась не диванчик и явно не собиралась вставать с него в ближайшее время, погруженная в свои мысли. Тролль занял высокий стул у барной стойки и набулькал добрую половину бокала самой ядреной жидкости, обнаруженной там же в шкафах. Роль хозяйки взяла на себя Флави. Как я видел, шансы ее все повышались. Принц одобрительно поглядывал на ее хлопоты, и уже через пятнадцать минут на столе появилась пара откупоренных бутылок вина и легкая закуска. Несмотря на все неприятности, есть хотелось чертовски! Стресс сказался впрямую на моем аппетите, и тот ланч в лесу уже давно организмом позабылся.
Мой план дальнейших действий был крайне прост. Дождаться сеанса связи, сообщить, что кольцо у меня, обменять его на Светлану, а потом пленить похитителей и сдать их местному отделению СК, либо, если начнут сопротивляться – уничтожить ублюдков, не исключая жестокие меры воздействия!
Кстати! Часы пробили половину десятого вечера, через полчаса должен позвонить Рош. Но если я вставлю сим-карту в телефон, то что помешает им засечь мое текущее местоположение?
Принц углядел на моем лице признаки озабоченности, и тихо поинтересовался, в чем дело. Я объяснил суть проблемы, а так как в своем предыдущем рассказе о таинствах мира я не упустил свои собственные свежайшие приключения и роль Сынов Адама в них, то Билл тут же проникся проблемой и предложил:
– Мой телефон защищен от прослушки любых видов. Вы можете вставить сим-карту в него, и гарантирую, что этот Рош никогда не вычислит нас!
Поразмыслив, я признал, что идея недурна. Даже высшие маги не могли похвастаться глубоким знанием современной техники, а Рош и к магам-то не относился. И спецов лучших, чем мог позволить себе нанять принц, я все равно не отыскал бы за столь короткое время.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я и взял протянутый смартфон.
Надо признать, принцу приходилось непросто, но – вот что значит хорошее воспитание – казалось, что светский раут продолжается. Он был мил, любезен и приветлив, а его белоснежной улыбке позавидовали бы девять из десяти голливудских актеров. А десятый просто молча удавился бы от чувства собственной ущербности…
Не успел я вставить карту в телефон, как он настойчиво зазвонил, хотя до назначенного срока оставалось еще минут пятнадцать.
– Стоцкий? – я узнал голос Роша. Он казался взволнованным, но старался этого не показывать. Тем не менее резкие хрипловатые нотки выдавали его обеспокоенность.
– Он самый!
– Почему вы отключили телефон?
– А ваше какое дело? Мы договорились связаться в десять вечера, вот я здесь. Что еще?
– Я бы на вашем месте не грубил, Стоцкий…
– К сожалению, вы не на моем месте.
– Ладно, к делу; он у вас?
– У меня.
– Вы готовы совершить обмен?
– Конечно, только не ночью, в людном месте и без глупостей.
– Все будет хорошо, не волнуйтесь, – а вот теперь в его голосе появилось нетерпение. – Предлагаю встретиться сегодня, это в ваших же интересах.
Первое правило переговорщика: если четко понимаешь, что нужно противнику, никогда на это не соглашайся. Просто из принципа.
– Завтра в полдень.
– Стоцкий…
– Давайте не будем спорить, Рош! Завтра вы получите свой перстень, а я – девушку. Как вы сказали, это в моих интересах, но и в ваших тоже. Так что в двенадцать часов на площади Согласия. Со стороны Лувра на Центральной аллее. Жду вас!
Я сбросил звонок и выключил телефон, чтобы не передумать. Конечно, желание вытащить Светку уже сегодня было велико, но мне еще предстояло продумать план кампании. Да и прояснить несколько смутных моментов во всей этой истории…
Все присутствующие внимательно слушали мой разговор, и, конечно, у них появились ко мне вопросы. Кроме тролля. Его интересовало лишь содержимое бара, он как раз откупорил вторую бутылку виски. Впрочем, метаболизм у троллей иной, для такой туши две-три бутылки – ерунда. Первой заговорила, в чем я и не сомневался, Натали.
– Лис, а разве перстень у вас?
Ты же, девочка, наверняка знаешь, что настоящего перстня у меня нет, он спрятан в твоей комнате, а вот то, что я успел его оттуда изъять, в голову тебе, конечно, не приходит. Что же, не буду разочаровывать…
– У меня дубликат. Ваш отец сам отдал его мне незадолго до нападения. Но чтобы отличить подделку от оригинала, потребуется время, а мне главное – выручить свою подругу из плена.
Девушка неуверенно покачала головой. Что-то ее во всем этом смущало, но вот что?..
– Чем кольцо важно? – поинтересовался принц.
Я лишь пожал плечами. Конечно, я подозревал, что у перстня имеется ряд интересных свойств, известных нашим врагам, иначе они с таким остервенением не гонялись бы за ним.
– Отец очень ценил его, – ответила за меня Натали. – Оно особое! Он говорил всегда, что ценнее перстня для него только я…
Как она это произнесла! Ни капли стыда, ни грамма раскаяния! Все недавние сожаления исчезли. А ведь по сути это она убила Дюпона, ведь имей он при себе перстень, глядишь, и отбился бы от элементариев.
Но тут же тень воспоминаний легла на ее лицо. Натали нахмурилась.
– Предлагаю поужинать! – сняла легкое напряжение, воцарившееся в комнате, Флави. – Силы нам не помешают!..
– Поддерживаю! – улыбнулся принц.
Мы с удовольствием накинулись на угощение, позабыв на время обо всех проблемах. Только Натали почти ничего не ела, лишь взяла кусок сыра и забилась в угол дивана.
Принц галантно разлил по бокалам бутылку бордо. Мы сдвинули бокалы за успех, после чего отдали должное закускам. И лишь когда все более-менее насытились, Билл негромко поинтересовался у меня:
– А что же делать нам?
– Думаю, лучше всего будет, если вы отсидитесь в этой квартире. Многие о ней знают?
– Несколько человек. Помещение записано на одного из моих товарищей. Он приобрел его по случаю. И каждый из нас может тут запросто остановиться, но подобное случается достаточно редко. Не думаю, что нас тут найдут. Прислуга, даже если узнает меня, никогда и ни при каких обстоятельствах не сообщит в полицию. Тут так заведено…
– Тогда сидите здесь. Я завершу свои дела, а потом обращусь в местную Службу Контроля. Надеюсь, они помогут. Все равно большего я предложить вам не в силах. Тут не моя территория. А враги крайне сильны и опасны. Я бы не стал рисковать на вашем месте…
Флави кивнула, ей мой план пришелся по душе. Мол, лучше сидеть тихо и не высовываться, коли уж такие дела творятся, что и зашибить ненароком могут. Натали же лишь безразлично отвернулась в сторону. А тролль, поняв, что сегодня мы никуда не двинемся, улегся прямо на полу и тут же громогласно захрапел. Кстати, не помешало бы выяснить его имя, все же в одной команде оказались, пусть и случайно.
