– Рассказывайте.
Слушаю и орхеневаю. Клирикам совсем башню оторвало! Плевали на всё и на всех. Поражаюсь мужеству лорда Вила и его близких. Друзей и соратников. Могли и отсидеться за стенами. Могли, но подставились.
Ясно же, что кое-как экипированная, кое-как вооружённая дружина Медвила по выучке далеко не ровня паладинам, не имела никаких шансов. Шли на смерть с одной целью – дать птичке Пауку надёжно увязнуть в ловушке с липким дерьмом. Это стратегически. А тактически – разрядить батарейки магов святош. И, судя по рассказу мальцов, когда подошла кавалерия Горы, карательный отряд оказался без огневой поддержки и защиты этих магических танков.
Ещё раз поражаюсь этим людям. Понятно, Вил заслужил своим потомкам наследственное право владения. Не напрасно жизнь прожил. Сын Вила освоит Трезубец и Зелёную башню. Смотритель, у которого уже три города, не считая всяких Рассветных – властитель. Если не ошибаюсь. А потом доберётся и до этих развалин. Тут день пути всего. Будет город – Солярный Столб. Будет четыре города у рода Вила. Проводя аналогии с Европой средневековья, три деревни – барон. Три барона – граф. Правда, там были еще всякие маркизы, виконты, шевалье и прочая шваль. А у наглов – лорды, пэры, мэры, сэры… Голова кругом пойдёт. Маркиз – это кто? Типа прапора? Не сержантского сословия, но и не офицерского. Ладно, что мне эта Европа? Как Паша-Пересмешник сказал, да ну её в… в Евросоюз!
То ли дело у нас – есть князья, все служащие одной корпорации «Рюрик», все родственники кровные. И – остальные. Что при должностях – люди служивые. Просто знать – бояре. Ну и тяговое сословие – народ. Никаких тебе баронов и маркизов. Ванька или Сёмка такой-то, человек князя Василия, например. Всё. И как обходились без личных званий? Только при Романовых стали званиями разбрасываться. Граф Толстой, князь Кутузов-Рымский, барон Врунгель. Хотя… С точки зрения современного человека, чёткая иерархия Западной Европы понятнее. А у нас – Малюта Скуратов. Малюта – имя пренебрежительное. А по должности – канцлер и нарком внутренних дел разом. И без дворянских званий. У нас, как всегда, так запутанно, что без пол-литры не разберёшься. Наверное, чтоб враг не догадался. Или мы, русские, настолько забыли свою собственную культуру, что уже не врубаемся. Нам бароны-маркизы стали понятнее устройства собственного же общества. Просто не думаю, что если Русь существовала и противостояла Западам, то её система общественного устройства была хуже. Не хуже была. Просто была другая. А какая именно – затерялось в веках. И это удел историков, а не мой. Моё – выживать. Так, к слову пришлось.
Вернёмся к местным баранам. Или баронам? Не важно. Дети Вила станут властителями. Так, а Гора тогда уже малый дом. Типа того же Гороха. Ещё не князь, но уже и не граф. Что это за граф, у которого графья вассалами ходят?
Так что с Вилом понятно. Его стальной характер заметен был издали.
С Чесом тоже ясно. Он оказался загнан в угол, ему любое движение – костёр. Так хоть покуражился напоследок. Достойно принять смерть в бою – честь для настоящего мужика.
А вот Клем – зачем? Кузнец – это же дойная корова. Налогоплательщик. Его бы никто не тронул. Клем на местном уровне, что «Шкода» в моём мире. И танки делает, и авто. И мускулы сюзерену куёт, и кошелёк наполняет. Бюджетообразующее предприятие. Ему ничего не грозило. Тем более что Клем – кузнец не простой, а с изюминкой – одарённый. Он на кой в драку влез?
А Глак? Клем хоть был патриотом своего города и верным другом лорда, а этот наёмник? Зачем деньги и слава покойнику? Не вижу никакой логики и смысла. Сам бы так же сделал, но…
Церковь объявила владения Горы ересью, продолжает рассказ Молот. А к Горе тут же потекли добровольцы со всех окрестностей, желающие поучаствовать в драке. Ещё вчера мечи точили, чтобы Гору воевать, а теперь встали за его спиной. Под его флаг. Кто за Гору и Пограничье в целом из солидарности, кто – против святош. Мотив вторичен, первичен результат.
А результат – бунт, гля! Война, гля! И всё из-за меня.
Теперь возвращаться мне в земли красного лорда нельзя. Там мне каждый крестьянин в пояс поклонится за крестовый поход на их дома и огороды. За легионы крестоносцев, что огнём и мечом пройдут по этим бедным землям.
Будет как в истории Ближнего Востока. До крестоносцев – процветающий и цивилизованный край. По уровню развития как бы не превосходящий всю Европу в целом. Если не ошибаюсь, то мавры уже в тот момент находились на уровне Европы после Возрождения. То есть опережали на полтысячелетия. Алгебру как раз где-то там придумали. И цифрами все как раз арабскими пользуются до сих пор. А после крестоносцев – пустыня. Антропогенная. И – культурная. До крестоносцев – колыбель нескольких цивилизаций, после бандитов с крестами – трущобы и погонщики верблюдов с поясами шахидов.
И как местным спасаться? В этом мире лесов привычных земных нет. Не схоронишься, не спрячешься от религиозных фанатиков. Не устроишь партизанский край. В этом лесу другие партизаны хозяйничают, сливаясь тепловым отпечатком со снегом. В общем, наворочал я. Подвёл всех под монастырь.
Назад пути нет. И на месте сидеть уже нельзя. Блокируют лес, начнут прочёсывание. Для леса, может, и хорошо – всяко чище станет от тварей и бродяг, что обрадуются святошам, пропитанным силой света, побегут знакомиться с ними, пробовать на вкус. Но мне-то? Мне не легче. Я уже немного обжился на этом безопасном островке Гиблого леса. А теперь надо сваливать. А куда?
Север? Что там, на севере? Молот говорит, Гиблый лес. До выхода из него никто не доходил. Или не вернулся.
На западе – Роща небожителей. Была. Кто такие «небожители»? Из рассказа понимаю – типичные эльфы. Жили изолированно на деревьях, ветви которых были где-то за облаками. Типичная сказка. Он бы ещё про чудо-юдо рыбу-кит рассказал, на спине которого город построили. Небожители. От слов – живут на небе. Жизнью остального мира интересовались мало. После вторжения нижних миров дружно свалили куда-то. Ещё до потопа. Совпадение? Или не думаю? Ну, точно – эльфы. На всё клали с прибором, а как запахло дерьмецом, сквозанули. Прихватив Фродо Сумкина. После катастрофы до Рощи из местных тоже никто не доходил. И так же – или никто не вернулся.
На юге? Там Гиблый лес делает изгиб на запад. Потому там – пустыня. Лысое поле. На землях, что называют Лысым полем, ничего не растёт, никто там не живёт. Даже никто по ним не кочует, нет тут привычных землянину кочевников. Гиблый лес – погибель для людей, но он же жизнь для них. А вот через Лысое поле люди приходили. Пустыня эта с запада подпирается горным хребтом, с востока и юга – землями империи. На юге – земли домов князей Побережья. Разные рыбные и водоплавающие гербы. С востока – князья запада и центра империи. В том числе князя Волка, сюзерена Горы.
– А вы зачем пришли? – спрашиваю.
Переглядываются. Пятый кивает, Молот говорит за обоих:
– Мы с тобой решили идти.
– Зачем? Или вы думаете, со мной будет легко и приятно, малыши? Посмотри на седло, на котором ты сидишь. Не узнал?
