Тогда Лонес предложил гостеприимство на неопределённый срок. Хоть навсегда. Очень соблазнительно. Особенно если по барабану, идти или оставаться. И рубиновые заготовки надо в доспехи превратить. Да и поизносились мы. Корк так вообще не имеет человеческой одежды. В шкурах ходит.
Но я уже погостил в одном из городков. Там теперь война. Если задержусь здесь, армии зомбированных фанатиков под флагами с треугольниками уничтожат и этот город. Надо идти. Заметать следы.
Принимаю предложение погостить. Но предупреждаю, что меня ищут святоши. Могут быть проблемы.
– Это у них теперь проблемы! – недобро ощерился Лонес Петля. – Убивать наших мастеров!.. У них – проблемы. Ещё могу чем помочь?
– Нам бы доспехи и оружие починить. Нужны мастера или мастерская, кузня.
– Мастер-оружейник местного крыла гильдии подойдёт? Да-да, он не болтливый. Гильдия умеет хранить секреты. Иначе нас бы уже давно сожрали. Или поставили в ярмо. Что для нас ещё хуже.
– Весьма рад и премного благодарен, – встаю я, понимая, что аудиенция окончена.
Занятой человек. Как я понял, ответку асимметричную надо выставить Чёрному братству. А это не против ветра опорожниться. Тут надо мозги-то поднапрячь. Устроить коллективный мозговой штурм. Они могут. Иначе, он прав, сожрали бы давно!
Лонес встаёт, протягивает руку:
– Я знаю, у тебя на родине так принято среди друзей. Надеюсь, гильдия охотников останется другом для тебя, старик! Гильдия вне политики, гильдия вне игр за власть. Но гильдия имеет понятие о чести и умеет хранить тайны и быть благодарной. Мы тебе обязаны. Долги свои не забываем.
Вот так вот! Одной фразой сказать столь многое! И про раскрытие моего инкогнито намекнуть, и сразу обозначить свои позиции и намерения. И много ещё что. Я им создал громадную кучу проблем, а они считают себя должниками. Или это сарказм?
Пожимаю руку. В ладони оказывается клочок бумаги с рисунком – мальчик на мамонте, со щитом, на котором уже ненавистная мне белая башня. Бумажку я развернул уже за дверями. Вздохнул – с трудом переборол посыл бежать. Бежать отсюда, бежать из города. Ладно, пара дней у нас есть. А дальше будем посмотреть!
Глава 21
Наличность стремительно таяла. Конечно, были сертификаты, но они магические. А я ещё в прошлой жизни понял чётко – безнал легко отслеживается. Можно было продать рубиновую сталь. Ага! Всё одно, что выйти на площадь и проорать, что мы – именно те, кто ограбил тайный металлургический завод Триединого. Потому – только безликие кругляшки из золота и серебра.
А затраты! Ну что за мир!
Где китайский ширпотреб? Что не шмотка, то брендовая! Уникальная и неповторимая. Сделана в именном ателье модельера. Ручной работы. По индивидуальному заказу, сшито по натуре. Из натуральных материалов ручной выделки. А тут другого просто нет. Без гигантских комбинатов лёгкой промышленности, всё вручную!
Кстати, отказался от привычных мне покроев одежды. Ибо палево. Одеваться надо как все.
Но береты – к чёрту! Никогда их не понимал. Даже свой голубой берет. Как на голову плюхнули загустевшей голубой краски! Уж лучше как местные – в чепчиках, как младенцы. Просто чепчики эти – подшлемники стёганые. А под эту моду и женщины носят похожие, но не стёганые. Нашлось объяснение и узким штанам. И дело не в экономии материала – плащи тут многослойные и обширные. Когда поверх одежды крепишь доспех, излишки материи мало того что мешают, так ещё и сотрут кожу до крови. И жилеты на мужиках все в ремешках – поддоспешники это стёганые. А за ремешки как раз доспех и крепится.
А сколько ушло на эти самые доспехи? Это ещё оружейник гильдии отказался брать деньги, а то бы точно пришлось распечатывать кубышки. Оружейник говорит, что это он нам должен – мы, типа, тут НТП замутили в способах защиты стальной бронёй себя любимого, ввели извечное противостояние брони и снаряда на новый виток. Тут кольчуги – уже признак богатства. А мы (а точнее, я) показал оружейнику столько инженерных находок и решений, которые веками люди придумывали. Ну, не было у них потребности ещё в изобретении механизации доспехов. Ввиду редкости производства оных. Те же клёпки у него восторг вызвали. Не одноразовые заклёпки, а те, что у нас на кожанках. Защёлкнул – держит. Дёрнул – расстегнул. А подвижное забрало? С фиксацией в нескольких положениях простой системой шип – паз. А метод нахлёста пластин стали для односторонней гибкости, как на той же спине?
А деньги таяли. Сколько эти троглодиты еды потребляют? Их же убить проще, чем прокормить! Вот, блин, завёл себе захребетников!
И, ясен пень, в пару дней мы так и не уложились. И даже в неделю.
И вот, наконец, мы покидаем этот гостеприимный город. Настроение – имеется. Горланим песню мушкетёров. В переводе на местный. Про то, что покой нам не по карману. И песню бременских музыкантов про нашу крышу – небо голубое и наше счастье жить такой судьбою.
Идём с попутным караваном. И нам веселее, и им дополнительная дешёвая охрана. Мы договорились охранять их только за кормёжку. Они ещё не знают, что деньгами было бы дешевле. Эти «родственники» и стратегические запасы СССР сожрут за месяц. И не потолстеют! Сгорает в них, что ли?
Идём пешком. Кони – это очень дорого. Тут каждая кляча – что «Порш-Кайен». А любой конь, способный выдержать вес воина в доспехе и с оружием, – «Феррари». Лошадь обученная стоит как танк. Потому мы – пехота. Ландскнехты. И ни разу не рыцари. Хотя по внешнему виду как раз рыцари. Глубокие островерхие шлемы, с забралом Y-образной или Т-образной – дело вкуса и восприятия – прорезью, только у Корка – морда медведя. Говорю ему, что палево, нет, лебядь, упёрся!
Дальше описываю так, как надевается наша экипировка, в той же последовательности.
Сапоги справили ладные, крепкие, наученные горьким опытом блужданий в чащобах. Поножи стальные, что охватывают голень и прикрывают колено. Колено – на шарнире. Всё крепится к набедренному щитку, а вот он – к поясу. Бронеюбка (звучит, как бронелифчик) кольчато-пластинчатая – прямоугольные пластины соединены стальными кольцами.
Защита корпуса – поддоспешник, кольчужная рубаха до середины бедра и с рукавами до локтя. А сверху кольчуги панцирь – верхний нагрудник и доспех, закрывающий живот, из цельных кусков металла, ходят друг относительно друга шарнирно – в одном шип, что скользит по прорези в другом. И ремень. И прочно, и подвижно. То же на спине. Только пластин больше, они тоньше и соединены так, что вперёд тело гнётся, а назад – нет. Лягнёт опять какой ящер – позвоночник не сложится нештатно. И всё это добро хитрой сбруей висит на плечах.
Наплечники такие же – шарнирные. Как у римских легионеров. Пристёгиваются к нагруднику там, где я носил погоны, кроме того, на груди и на спине. Наручи, конечно же. И боевые перчатки. Про шлемы говорил. Под шлемом – кольчужный капюшон с бармицей. Можно ещё и пристегнуть к панцирю нагрудника дополнительный воротник-стоечку. Горжет, если не путаю. Для дополнительной защиты горла. Перед боем – пристегнём. А в походе кольчуги хватит.
