Варронец впечатывается лицом в бетон, но почти сразу пытается извернуться, но тут уже я обрушиваюсь на него всем телом, не успев вовремя разжать кисть. Мое предплечье вбивается в спину, вминая того еще больше в твердую поверхность. Кисть наконец разжимается, и я рывком встаю, пытаясь нашарить взглядом оружие. В голове четко стучит мысль о том, что сбоку сейчас выскочат враги, и, не думая о последствиях активирую гранату на поясе пытавшегося встать бойца, одновременно отталкиваясь от него ногами и забрасывая свое тело внутрь броневика. Спиной влетаю в лежавшие трупы и почти сразу пытаюсь откатиться в сторону, уходя от осколков.
Взрыв оглушает, словно мне на голову уронили что-то тяжелое. Пытаюсь как можно быстрее прийти в себя, чувствуя, как уходит время. Глаза отчаянно не хотят фокусировать изображение. Рука соскальзывает на чем-то, и я обрушиваюсь лицом на лежавший на полу броневика труп. От понимания ситуации сознание резко включается, и, вздрогнув, я поднимаюсь на ноги. В ушах еще шумит. Боясь, что прямо сейчас в проеме покажется вражеский боец, я подхватываю винтовку с пола и пытаюсь открыть огонь на упреждение, но бесполезно. Покореженная от нескольких попаданий, она могла послужить только в виде дубины.
В поисках нового оружия я оборачиваюсь и замечаю экран прицела пулемета, показывающий через камеру происходящее снаружи. Стремящиеся ко мне бойцы второго броневика не успели приблизиться, как появившийся словно из ниоткуда новый противник открыл по ним огонь, заставив спрятаться по укрытиям. И в данный момент пушка бронированной машины вела стрельбу в ответ. В голове мелькает идея, и я срываюсь к пульту управления пулеметом.
Управляемый рычагом прицел легко направляется на ближайшего варронца, и я нажимаю гашетку. Тяжелые пули буквально разрезают бойца, опрокидывая труп на бетон. А я перевожу на новую цель. Успеваю убить еще двоих, как пушка первого броневика начинает стрелять в меня. Крупнокалиберные пули громко стучат по броне, и я сам навожусь на него. Наше противостояние длится всего пару секунд, и точку в нем ставит тот самый неизвестный противник. Мощный удар со взрывом переворачивает мой броневик, и я впечатываюсь головой в борт, теряя на какое-то время сознание…
Бегущая впереди меня София в своем любимом желтом сарафане, который она с учетом небезопасности на улицах обычно носила только в пределах центра легко рассекает воздух, будто ее тело превратилось в нечто невесомое. Ее звонкий голос зовет меня, и я пытаюсь что есть силы мчаться за ней. Но мое тело внезапно тяжелеет, и когда я бросаю взгляд на себя, с некоторым опозданием осознаю, что мои кибернетические протезы превратились в массивные металлические кандалы. Падаю на пол, но все еще пытаюсь ползти вслед за ней, отчаянно понимая, что не успеваю…
Полуослепший, я с трудом приподнимаюсь, сбрасывая упавший на меня труп. Сознание слегка проясняется после чертового видения, и я понимаю, что обзор действительно сузился. На мгновение испугавшись, что лишился глаза, с некоторым облегчением обнаруживаю, что просто рассек лоб и полившаяся кровь попала в него. Все тело ломило и болело. В ушах до сих пор был легкий звон, а все звуки доносились будто через пелену. Сглотнул слюну несколько раз, но это не помогло. Кое-как встав, я подхватил целую на вид винтовку без кабеля подключения к разъему в затылке и соответственно системы безопасности. Медленно перешагивая через валявшиеся трупы, двинулся на выход. Шедший снаружи дым скрывал происходящее, но мне было не до того. Двигаясь словно плохо смазанный механизм, я все еще пытался прийти в себя, и пока это абсолютно не получалось. Даже если бы прямо сейчас вражеский боец появился в проеме передо мной, на меня бы это никак не подействовало. Все же достигнув дверцы, я с некоторым облегчениям уселся возле нее, переводя дух.
Несколько сильных вдохов и выдохов заставили только закашлять из-за черного дыма, но это как-то все же прояснило сознание. Аккуратно выглянув и не заметив потенциальной опасности, я все же решился вылезти из броневика.
Картина боя впечатляла. Развороченная площадка. Остатки первого броневика, который по всей видимости пытался отбиться до последнего. Но у него это явно не вышло, несмотря на активную защиту от гранатных выстрелов – несколько дыр в кузове превратили ранее грозную машину в кучу металлолома. Валяющиеся трупы бойцов в разной форме. Местами были видны и тела гражданских. Следы от попаданий в окнах жилого здания. В одном месте в центре площадки дорога провалилась, открывая вид на подземную парковку. И при этом полная пустота на улицах – жители, привыкшие к внезапным обострениям в соперничестве корпораций, были давно научены быстро скрываться от опасности.
Но даже при всем этом бой все еще шел, только сместился в глубь здания и немного утих, уменьшив масштабы противостояния вооруженных бойцов. Слышны были периодические выстрелы, изредка срывающиеся на длительные очереди. Возле входа стояло несколько неаккуратно брошенных автомобилей, будто к кому-то пришла подмога. Но мне было все равно к кому – что варронцы, что неизвестные, скорее всего, меня воспримут как врага, а значит, и у меня не останется другого выбора, как стрелять на поражение.
Делаю шаг и понимаю, что чуть не сглупил. Мой рюкзак где-то потерялся. Но благо чип данных и две запасные обоймы от винтовки были в карманах куртки. Лишние обоймы от пистолета я выбрасываю и беру еще несколько для основного оружия из кабины перевернутого броневика. Копаться в поисках своих вещей в этой мешанине я не хотел. Да и машина слегка дымила, перевернувшись от попадания гранаты под одно из колес.
Вздохнув, словно набираясь через это действие сил, я направился в сторону ближайшего входа в здание. Нужный мне этаж был четырнадцатым, и как на него подняться, не запыхавшись и быстро, я не представлял. Хотя… вступив через разбитые стеклянные двери с пультом вызова по квартирам и миновав пустую стойку консьержа, я остановился прямо посреди небольшого холла. Следы от выстрелов на стенах и несколько лежащих трупов говорили о том, что тут точно кто-то прошел с боем. Кровавый след, словно тащили раненого, тянулся по полу, скрываясь за дверьми справа. И куда теперь?
Шедшая направо лестницы пугала своей продолжительностью вкупе с чуть ли не красной стрелкой, указывающей, что туда ушли бойцы. А размещенные впереди лифты – возможной опасностью. Тут мне пришла в голову идея. Достаточно дурацкая, но хотя бы я не буду умирать от одышки, когда поднимусь на нужный этаж. Все же я не спортсмен, да и, возможно, получится избежать лишней перестрелки.
В этом небольшом холле был размещен диван и массивный стол для удобства жильцов. Вот на последний я нацелился. Действовать пришлось быстро, ведь время уходило, но я сумел кое-как затащить стол в грузовой лифт, выставив словно щит. Толстая древесина должна быть достаточно вязкая, чтобы прослужить укрытием какое-то время. Да и лестницу явно же контролируют, судя по кровавому следу.
Перепрыгнув стол, с некоторой задержкой утопил клавишу нужного этажа. Двери лифта начали неспешно закрываться, а я принялся за то, чтобы выставить этот предмет интерьера боком, поставив плоскость вертикально. Пришлось извернуться и отломить две ножки, но мне это удалось. Так, что, когда раздался звук, сигнализирующий о том, что лифт достиг нужного этажа, я уже сидел за этим импровизированным укрытием, с винтовкой наперевес и готовый ко всему. Практически.
