Мастерская очень походила на ту, что была у нас в центре, только вот ее оснащение было в разы лучше и оборудования при этом на порядок больше. Громадный даже на вид ангар обладал кран-балкой под потолком и даже тестовым манекеном для проверок протезов. Взгляд, шаривший по полкам и стеллажам, то и дело натыкался на еще более интересные вещи, и я невольно слегка приоткрыл рот, засмотревшись на все это богатство. Как же круто. Вот бы у нас такое с Пьером было… Воспоминания о брате заставили помрачнеть, но Лойд моего изменившегося выражения лица не заметил, отвернувшись в этот момент и с гордостью говоря, обводя рукой окружающее пространство:
– Да, Рамон никогда не жалел ресурсов на оборудование. Зато у нас тут действительно мастерская, не уступающая лучшим корпоративным, хоть и выглядит не так красиво. Но ведь последнее не главное. Инструмент – вот что важно. Инструмент и люди, а ты, как я погляжу, в этом деле что-то понимаешь. Если сможешь самостоятельно починить свой протез, то я помогу тебе с его улучшением и предложу работать тут, техником. Бойцов у Джима всегда хватало, а людей со знаниями найти сложно. Что скажешь?
– Не знаю, но в принципе я не против, – пожал плечами я. Ведь действительно именно техником я всегда и хотел стать. – Просто мне важно освободить свою девушку, а там уже посмотрим, как все сложится, – честно ответил, предупреждая старшего техника.
– Тогда не буду тебя торопить, но мое предложение в силе. Располагайся и бери, что хочешь, а я пока пойду закончу свою работу, – новая широкая улыбка, хлопок по плечу, и Лойд, забросив полотенце себе на плечо, скрывается в глубине помещения. Немного постояв, оглядываясь по сторонам и не зная с чего начать, я все же решительно двинулся к одному из рабочих столов. Ну что ж, начнем.
Уже под утро я откинулся на стуле с некоторым облегчением. Как обычно, когда занимаешься любимым делом, все проблемы и тревоги отступили, ограничившись решением конкретной задачи. И с ней я справился на отлично. Ну или как минимум хорошо. Ладонь по мысленному желанию сжалась пару раз, словно подтверждая мои слова. Повреждения оказались немного серьезней, чем я изначально думал, но все же мне удалось все сделать. Правда, в какой-то момент проходивший мимо Лойд подкинул одну идейку, когда я завис на десяток минут, но в целом это только ускорило все, но никак не решило.
– Молодец, парень, в техники ты годишься точно, – уже утром прокомментировал результат моего сидения толстяк, – позже я тебе помогу улучшить протез, как обещал. У тебя там есть электрошокер и ниша, так мы усилим первое убрав ограничения. Пустое пространство исчезнет, но по мне так будет даже лучше. Ты же не агент какой-то, чтобы что-то прятать. Но все это позже, а пока я спать, – не прикрываясь широко зевнул Лойд, чем сразу же вызвал у меня аналогичное желание. Хотя бы несколько часов, но подремать хотелось. И тут, словно посланник ангелов, раздался негромкий стук и в дверь просунулась нечесаная голова Рона.
– О-о-о, ты тут, Грэгори. Это хорошо, – увидев меня, он просунулся в помещение, практически не открывая дверь. – Привет, Лойд.
– И тебе, бестолочь. Когда уже перестанешь портить оборудование? – хмуро пробурчал тот в ответ и, повернувшись ко мне сказал: – бывай, Грэгори. Заходи, когда захочешь, буду рад. – Еще раз одарив недовольным взглядом лопоухого, он вышел из мастерской.
– Чего это он? – спросил я у Рона. Тот, почесав затылок, нехотя произнес, демонстрируя смущение:
– Сгорело много оборудования, когда мы с Кевином доставали данные с сервера собианцев. Проглядели вирус, вот Лойд и злится. Ладно, то уже прошлое дело, – спохватился он, – ты больше не уходи сам, а то мне от Джима прилетело…
– Хорошо, – легко согласился я, – Кевин хоть проснулся? А то я бы вздремнул немного.
– Вроде бы да, но под утро он и так меньше храпит обычно. Все же я тебя предупреждал, – усмехнулся Рон, тыкая в меня пальцем.
– Значит, нужно будет сделать себе какие-нибудь затычки, а то я так ночью вообще спать не смогу. И несколько метров между нами ситуацию не исправили бы, – отмахнулся я, снова зевая, – веди.
Следующие пару дней я большую часть времени проводил в мастерской, в обществе техников. Лойд оказался очень дружелюбным не только при первой встрече, но и после. Причем как мне казалось, помощников он подбирал по такому же принципу. По крайней мере трое его человек – Хью, Венс и Карл – были абсолютно такие же. Их внешность разнилась очень сильно – от коротышки Карла до Венса, который уступал мне всего полголовы. Впрочем, обхват животов словно тоже демонстрировал граничные показатели – от впалого у Карла, делая его похожим на ребенка, если б не борода, до практически необъятного у Венса, вес которого явно легко уходил за сто пятьдесят килограммов. Но всех их объединяла любовь к своему делу и отличная коммуникабельность.
В первый же вечер они уговорили меня остаться с ними и поиграть в карточную игру со странным названием «Корпоративный рекрутер». Закрыв мастерскую на мощный даже по виду засов, они расчистили одно из рабочих мест, обставив его вокруг притащенными со всех углов стульями. Почти сразу на стол были торжественно водружены непрозрачная бутыль и пять металлических чашек. Лойд же достал какие-то фишки и карты и начал их перемешивать. А для придания азарта всему происходящему они вовсю собирались ставить какие-то баллы, обсуждая пределы ставок на сегодня.
– И что я смогу поставить? Ведь баллов у меня никаких нет? – с сомнением спросил я, глядя на манипуляции Лойда.
– Будущие поставишь, ничего страшного, – отмахнулся тот, начиная раздавать карты, а затем и цветные фишки.
– Так, постойте. Во-первых, поясните, что за баллы. Во-вторых, правила, ведь играть я не умею. Ну и третье – что в бутылке, – попробовал остановить я его, но тщетно.
– Давай я поясню. Главное, что тебе стоит узнать, что в бутылке эль и он прекрасен, – причмокнул от удовольствия Венс и тут же начал разливать по чашкам.
– Подтверждаю, – авторитетно кивнул Карл, почесывая свою лохматую бородку.
– А остальные вопросы? – с надеждой спросил я у Хью, который по внешнему виду казался наиболее серьезным. Но зря…
– Разберешься по ходу дела, – отмахнулся тот от меня, выхватывая свою чашку из-под бутылки. Наливающий Венс с трудом успел поднять горлышко, избежав разливания алкоголя на стол.
– Эй, ребята, я так с вами, шулерами, играть не буду, – нарочито медленно начал вставать из-за стола, так что Лойду пришлось схватить меня за руку, останавливая.
– Да не суетись ты, все расскажем, – поморщился он. – Баллы – это баллы полезности. Так как мы словно кость в горле многих корпораций, из тех, с кем успели пересечься, то мы особо не выходим за пределы базы. Из-за этого деньги нам толком и не нужны. При том, что они нужны для нашей борьбы. Но Рамон в какой-то момент сделал эту систему, по которой каждый получает какие-то баллы полезности исходя из вклада в общее дела. И когда у нас появляются свободные ресурсы, согласно этим баллам можно попросить что-то себе. Расчет идет относительно доли от общего числа этих баллов и объема этих свободных ресурсов. Слегка мудрено звучит, но на деле просто, когда приходит к чему-то конкретному.
