Откинувшись в кресле, Кронт рассеянно оглянулся, приводя мысли в порядок. Гостиничный номер, выделенный главой местного отделения корпорации Собиана, был огромен и роскошен. Мебель из темного натурального дерева, отполированные грани темно-серого металла, новейшие технологии – все это должно было показать расположение компании к агенту ангелов. Но в реальности вызывало только усмешку у Майкла.
Агент, привыкший просчитывать любые варианты, предпочитал спать не на громадной кровати, на которой могли расположиться чуть ли не десяток человек, а сбоку на полу, укрывшись от взоров возможный посетителей. Особенно на миссиях, пусть даже ранее были только тренировочные. Благо теплый ковер был достаточно мягок. То же самое относилось к остальному содержимому люксового номера – игнорировалось, если не могло принести пользы. А вот компьютер местных эксплуатировался им безбожно, вплоть до того, что он под руководством технической справки из своего браслета разобрал оборудование на предмет физических жучков и закладок. И только окончательно почистив все, он принялся за анализ всей доступной информации.
А первым объектом, на которого он надеялся, был именно этот худой нескладный паренек. Были и другие варианты, но почему-то интуиция ему подсказывала, что этот самый перспективный. Хотя даже с учетом оборудования с Земли, скрытого в браслете, у Майкла заняло достаточно много времени, чтобы восстановить историю заинтересовавшего его человека. И вряд ли бы это смогли местные, учитывая, что собианцы сами стерли по нему информацию, а Кронт окончательно уничтожил ее из всех источников, оставив копию только у себя. Так, на всякий случай.
Выходило, что некий Грэгори Шторм был выходцем из того же интерната, что и заинтересовавшая Манро наследница корпорации Собиана. Хакеры Варрона случайным образом выбрали именно его при замене личности их агента, стерев данные неудачливого паренька из сети. Причем в тот момент, как он пытался получить работу на патрульной базе. Снова же ему не везет, когда некая группа нападает именно тогда, когда он находится на проходной. По косвенным данным выходило, что это было первое отвлекающее нападение из целой серии, организованное мятежником для распыления сил бойцов Собиана перед основной атакой на интернат.
Далее след паренька слегка теряется, но в итоге он всплывает возле притона одного из глав небольшой банды, контролирующей целый район. Известный маньяк и псих, он отпускает его живым, приводя Грэгори к одному из хакеров. Скорее всего, должна была быть зачистка, но парень неожиданно помогает именно цели, тем самым получая возможность ответной услуги. И вот уже первое невероятное везение после черной полосы. Если шанс выбраться живым с атакуемой базы был немал, то вот организовать одновременный взлом одной и той же базы – нет. Ничтожен, если быть точным. Но ему это удается.
Последующие действия приводят Грэгори именно к той же цели, что и Майкла вместе с группой противостоящих ему мятежников. Последним с большими потерями все же удалось скрыться, а все захваченные живыми бойцы сразу же кончали с собой тем или иным способом. Но паренек каким-то чудом в одиночку уничтожает больше десяти подготовленных противников в броневике и сбегает при этом без особых трудностей. А случай в лифте вообще за гранью…
Тогда Майкл с двумя бойцами вел перестрелку в коридоре с группой мятежников. Те пытались прорваться к цели, но последний оставшийся охранник не подпускал их достаточно долго, чтобы группа Кронта успела подойти. И когда агент хотел сделать рывок в сторону врагов, чтобы попытаться схватить кого-то в плен, внезапно заработал лифт. Переглянувшиеся бойцы Варрона злорадно усмехнулись, и когда экран показал четырнадцатый этаж, а двери только начали расходиться, они открыли просто шквал огня, утюжа все пространство внутри.
Майкл, поставивший крест на идиоте, который решил подняться на лифте, сразу же выбросил его из головы, сосредоточившись на захвате. Неширокий коридор, в конце которого находились вражеские бойцы, был всего метров тридцать в длину, но их-то все еще нужно было преодолеть. Несколько мятежников укрывались за углом в самом конце, и еще один спрятался в одной из квартир, убив незадачливого владельца. Полноватый мужчина в одной майке и широких штанах лежал в неестественной позе прямо у порога своей двери, отчего-то решив открыть ее вооруженному бойцу.
Сзади все еще продолжают беспрерывно стрелять по лифту, а Майкл делает глубокий выдох, сосредоточиваясь. Его напарник высовывается, чтобы заставить врагов скрыться перед атакой, и вражеская очередь, нацеленная на угол, приходится ему прямо в лицо. Тело союзного бойца еще заваливается назад, разбрызгивая кровь вместе с бетонной крошкой, а Кронт уже рвется вперед, выставив пистолет.
Прицел ловит кисть врага, и первая пуля отправляется в путь. Враг пытается перевести огонь на агента, но поздно. Попадание приходится в предплечье, и зажатая винтовка валится из рук мятежника. Он пытается отпрянуть назад, но следующий выстрел приходится в неаккуратно выставленное колено. Нога врага в серой форме подгибается, и он заваливается на пол. Майкл же резко смещается влево, сильно прижимаясь к стене. Пронесшая мимо очередь пытается следовать за ним, и новому врагу приходится все сильнее высовываться из проема расположенной слева квартиры. Но Кронт уже стреляет туда, где должна появиться голова.
Первый выстрел приходится в пустоту, но вот второй уже по касательной задевает шлем мятежника. Голову дергает, и стрельба на несколько мгновений прерывается, чем Майкл не упускает возможности воспользоваться. Левая рука выхватывает любимый клинок, а пистолет начинает стрелять в дальний угол, не давая высунуться последнему мятежнику, пытавшемуся оттащить своего раненого союзника.
До пытавшегося прийти в себя врага остается метров пять. Сзади раздается новая стрельба, словно сидевший в лифте идиот каким-то чудом выжил и пытался отстреливаться. В голове идет отсчет последних мгновений, и когда мятежник все же поднимает винтовку, наводя ее на Майкла, тот уже рядом. Занесенный на бегу клинок боковым движением срезает корпус винтовки вместе с пальцами, удерживающими ее. Оружие падает на пол, а враг все еще пытается жать на курок, не осознавая, что делать ему это нечем. Его крик только начинает вырываться из горла, как Кронт впечатывается в грудь врага плечом, толкая внутрь квартиры и выбивая дыхание у того. Оба их тела скрываются внутри, а в коридоре начинает стрелять последний уцелевший мятежник, так поздно открывший огонь и сейчас бесполезно полосовавший пустой проем.
Майкл коротким движением бьет в корпус врага, больше толкая в стену, чем пытаясь навредить. Противник все еще ошарашенно смотрит на свою культяпку, но правая рука все же тянется к пистолету. Новый удар уже клинком, и плечо мятежника пришпиливается к стене, лишая возможности сопротивляться. Майкл уже пытается повернуться в сторону коридора и заняться последним, как внезапно прогремевший взрыв гранаты заставляет замереть. Последующая стрельба показала, что его союзники так и не смогли уложить того ездока в лифте.
Аккуратно выглядывая из квартиры, Кронт обнаружил, что последний мятежник уже скрылся, успев предварительно застрелить своего раненого. Черт, упустил. Ладно, хоть один остался в живых. Вздохнув от неудачи, Майкл вернулся к пришпиленному, но и тот не подавал признаков жизни. Выступившая пена из-за рта показывала, что мятежники серьезно подготовились к возможному плену. Выругавшись из-за упущенных пленников, ему пришлось вернуться с пустыми руками к своим союзникам. Но у тех дела оказались еще хуже.
