– Ну и что тут произошло?
– Картина разрушений перед лифтом впечатляла. Развороченные створки и копоть вокруг явно указывали что взрыв произошел снаружи.
– Как он умудрился выжить под обстрелом и еще выбросить гранату?
– А это не он, – смущенно отвечает один из бойцов, вставая над телом Пирстена, умудрившегося словить осколок в неполностью прикрытое броней горло. Рядом стонали двое раненых, которым оказывали первую помощь, – это командир бросил гранату, а та каким-то образом застряла в закрывающихся створках. Никто не ожидал, вот и попали под осколки. Причем виновник скрылся этажом выше.
Плохо. Если это еще один агент его уровня подготовки… Черт. Если у Манро будет такой подчиненный, то придется быть гораздо аккуратней и планировать свои действия, чтобы минимизировать случайности.
– Так, если он жив, значит, может попытаться еще раз атаковать. Бери раненых и будем ждать внутри, – скомандовал Майкл, указав на коридор, где в одной из квартир находился объект охраны, на которого нацелился мятежник. Боец только кивнул, молча подчиняясь. И спустя всего минуту они уже находились внутри квартиры под номером 14–46, где измученный охранник безуспешно успокаивал своего подопечного – нервничающего усатого мужика, который то и дело порывался бежать куда-то, периодично срываясь на крик, что они его плохо защищают.
Раздавшийся этажом выше взрыв заставил дернуться от неожиданности всех присутствующих. Потолок изрядно тряхнуло, и висевшая люстра, замерев на секунду на коротком кабеле, обрушилась на пол, вызвав целую тираду новых причитаний со стороны владельца помещения. Взведенное оружие начало шарить в поисках возможных целей. Майкл же напрягся, стараясь предугадать следующие действия удачливого противника. Зайти сверху было отличной идей, но мощности взрывчатки не хватило. Значит, следующий шаг может быть…
Резко дернувшись к окну, он успевает заметить промелькнувшее в полете тело, которое врубается в стену, а затем неловко скользит вниз, пока не цепляется за подоконник, попутно практически разрезая стекло рукой. Целую секунду оно висит и затем тяжело залезает внутрь. Очень молодой на вид парень оборачивается и, заметив Майкла, застывает просто столбом, в упор глядя на агента. Мелькнувшее на лице отчаяние было видно невооруженным взглядом, и неизвестный моментально разворачивается, скрываясь внутри квартиры соседнего здания.
– Преследовать его? – спрашивает боец у Кронта, и тот несколько отстраненно кивает, коротко бросая: – Взять живым.
Парень явно не был похож на агента – уж слишком много растерянности, да и подготовки не видно. Его нелепый прыжок чуть не закончился падением с приличной высоты. Везение – да, есть, но, возможно, это единичный случай. Лицо неизвестного четко отпечаталось в памяти и нарисовать его будет не проблема. Но кто он? Левая рука была явно кибернетической, раз после разрезания ею стекла не было видно даже капли крови. Какой-то сторонний наемник?
Уже позже, подключив мощности браслета и порывшись в местной сети и базе корпорации Варрона, он все же выяснил его личность. Грэгори Шторм, незадачливый выходец из интерната. Степень его везучести навевала интересные размышления. Вначале сильнейшие неудачи, которые очень быстро сменились другой крайностью. Так бывало при инициации у некоторых кандидатов, но в то же время полностью отбрасывать возможность подготовки нельзя было. Возможно, это была показуха, отвлекающая внимание. Черт, мало данных. Да и местоположение Манро до сих пор неизвестно.
Следующие несколько дней он провел вместе с главой местного отделения корпорации, заставляя того создавать нужную картинку для цели Манро. В голове мелькали различные варианты действий, и Майкл перебирал их одни за другими, вырисовывая окончательный.
Если исходить из того, что Мятежник все же получил доступ к информации из серверов Собиана, урезанная она или нет, но в любом из вариантов есть перечень возможных объектов, где могла быть девушка.
– Мне требуется, чтобы ты ослабил охрану на всех объектах, кроме основной базы. А вот там, наоборот, демонстративно усилим, – произнес Кронт, развалившись на стуле в кабинете того любителя статуй птиц. Вновь положив ноги на стол, абсолютно не стесняясь владельца кабинета, он смотрел в окно на задымленное небо Арнон-сити, скрывавшее почти все звезды на вечернем небе.
– Они на это клюнут? – поморщился пожилой собеседник, смирившись с нахальством посланника ангелов и его наплевательским отношением к имуществу корпорации.
– Не знаю, но других вариантов дать им нужную информацию и при этом не вызвать подозрений у меня нет. Но тут даже если они будут догадываться о нашей охоте за ними, их действия от этого не изменятся – им нужна девушка. Главное, чтобы возможные домыслы не превратились в точную уверенность, и все будет в порядке, – пожал плечами Майкл, продолжая разглядывать небо. На Земле после жестких ограничений ситуация с экологией выровнялась, и такая дымка была непривычна для взгляда.
– Но они все равно попробуют проверить это, – заметил глава местного отделения, поправляя одну из своих статуэток.
– Да, и мы дадим им эту возможность. Причем даже попробуем захватить их людей, но один должен как бы случайно вырваться. Остальных попробуем допросить на предмет их местоположения. Если не получится, то мы своими активными действиями должны спровоцировать их быструю реакцию. И чтобы усилить эффект после их первого появление, необходимо сразу же разослать большую часть сил на поиск врага – в районы к бандам, к собианцам, еще к кому-то. Цель – показать, будто мы ищем по горячим следам тех, кто решился напасть на корпорацию, но точных зацепок у нас нет. Необходимо именно в этом ключе ставить всем задачи. Ясно?
– Да, все понятно, – кивнул собеседник и не скрываясь, глубоко вздохнул. Майкл четко чувствовал, как тот считает, в какие траты человеческих и денежных ресурсов все это выльется, и решил немного посластить пилюлю для лучшей мотивации все сделать качественно, а не для галочки.
– Сразу после успешной операции по захвату нужной цели ангелы дополнительно передадут вам две новые технологии из списка на ваш выбор, – эти слова заставили резко повеселеть пожилого руководителя корпорации.
– Кстати, еще нюансы. Первое – во время атаки врагов по возможности брать в плен этих мятежников. Захватившему пообещайте премию в размере пятикратной годовой заработной платы. Будущие переданные технологии это легко окупят. – Собеседник кивнул в знак подтверждения, и Майкл продолжил: – Далее, мне необходим рабочий образец по последней микробомбе, впрыскиваемой через инъектор. И последнее, по возможности, при обнаружении этого парня – не убивать и попытаться захватить живым… – Достав нарисованный портрет Грэгори, Кронт бросил его на стол владельцу.
– Кто это? – подойдя поближе, глава отделения взял рисунок, изучающе рассматривая его. Даже спустя несколько секунд в его взгляде не появляется узнавание, и Майкл решил не отвечать.
– Не важно, кто именно он, но он может быть полезен в поимке цели.
Действительно, паренек исчез на несколько дней и никак не проявлял себя. И тут было несколько вариантов – либо он готовился для следующей попытки, что при отсутствии ресурсов было маловероятно, но возможно. Скорее, он бы попробовал залезть нахрапом, не откладывая на будущее. Либо его схватили. Банда Красного отпадает, иначе он бы засветился на камерах вокруг казино этого маньяка. Для корпораций он никто и абсолютно не интересен. А вот люди Мятежника вполне могли его прихватить с собой при случае. Шанс на его вербовку невелик, но он все же есть, и лучше предусмотреть еще одну возможность выйти на Манро. Больше разных вариантов – больше шансов, и глупо не использовать их все.
