Глава 24
– Да, я согласен, – после паузы, твердо повторяю, прямо глядя в глаза собеседника. – Согласен.
Винтовка этого странного охотника за головами уходит в сторону, прекращая угрожающе смотреть на меня своим стволом. Хотя почему странного? Возможно, они все такие – готовые даже объединяться, с бывшими противниками, если это поможет достать их объект охоты. Впрочем, мне явно нельзя осуждать его, ведь тоже двигаюсь к Софии словно магнитный поезд к следующей станции.
– Хорошо, тогда прямо сейчас выберемся отсюда и ты меня отведешь к их базе, – протянул мне руку этот круглолицый бородач. Несколько секунд посмотрев на его руку в поисках подвоха, я все же схватился за нее, тяжело поднимаясь. Сильный рывок выдернул меня на ноги, но мой собеседник второй рукой из кармана успевает достать какой-то инъектор. С опозданием осознаю это, но его кисть держит словно те тиски, а мне в вывернутую правую руку вкалывают что-то. Охотник за головами отпускает прямо в тот момент, когда я пытаюсь рвануть еще раз. В итоге, лишившись опоры, я чуть не падаю назад, но все же удерживаю равновесие. И сразу же тянусь к своему пистолету, но на меня снова смотрит винтовка.
– Итак, Грэгори, я про тебя много знаю и даже причину твоего конфликта с мятежниками прекрасно понимаю… – Его размеренный тон и расслабленный вид показывал, что во мне не видят угрозу. И зря – появится момент… Но мои мысли были прерваны его новыми словами: – И, хотя мы не враги, я все же решил вколоть тебе некую микробомбу, которая прямо сейчас начала хаотично циркулировать по твоей крови. Время ее активации – сутки, и только я знаю, как ее выключить… – Видя мой неверящий взгляд, он пояснил: – Новая технология, и я тебе вколол прототип, поэтому может быть времени у тебя даже меньше. Но специалиста по этому вопросу ты явно не найдешь. Это будет моя страховка на случай твоей нелояльности ко мне. Доведешь меня до моей цели, и я все отключу.
Моя злость начала спадать, а я же горько усмехнулся о своей судьбе – вечно меня пытаются использовать в своих интересах. Тот Красный Псих из казино, мистер Уолтер, потом Рамон, лидер мятежников, сейчас вот он. Черт, да я до этого обломал двоих, и этот тоже поплатится. Новый задор слегка придал сил, и я снова переключил свои мысли на главное – Софию. Прямо сейчас ее все дальше от меня уносит Джим, и ведь ему навстречу должен отправиться его глава и, по совместительству, цель этого русого бородача. А значит, лучше поторопиться.
– Понял, – сухо ответил я, загоняя свои эмоции в узду, и продолжил, – прямо сейчас Джим, тот лысый с клинком в руке, уносит мою девушку на выход из базы. Именно там с несколькими бойцами находится Рамон. К нему должны были присоединиться остатки второй группы, и вместе они собирались направиться навстречу нашей группе. Где конкретно точка проникновения, я точно не знаю, не видел. Успел заметить только отдельные моменты окружения.
– Твою мать, уйдет ведь, – ругнулся охотник за головами, – и ведь проход завалили. Так, ходу. Поднимемся на уровень выше и попробуем догнать, пока не скрылись. Оружие есть? – резко засуетился он.
– Только пистолет, – ответил я, доставая его. В разгрузке бронежилета оставались висеть еще две запасные обоймы к нему и одна к винтовке, но последняя была бесполезна ввиду поломки оружия. Сам охотник за головами был вооружен винтовкой и приличным по размеру тесаком.
– По дороге найдем, значит, пошли, – скомандовал он и резко рванул в коридор. Не успев ничего сказать, я просто побежал за ним, на миг развернувшись в противоположную сторону. Проход, куда унесли бессознательное тело Софии, был действительно перекрыт. Да и в целом коридор после фактически трех взрывов представлял собой печальное место. С черными пятнами от пламени и посеченными осколками стенами, с трещинами и разбитыми лампами, часть из которых висела на проводах, периодично моргая. Разбросанные части трупов с ожогами и все еще тлеющей одеждой. Здесь будто прошел локальный апокалипсис.
Но охотнику за головами было на это плевать. Легко перескочив тела погибших варронцев, бывших недавно его союзниками, он, не замедляясь, продолжил свой бег. И мне пришлось ускориться, чтобы банально не отстать. Дыхание быстро не сбилось только из-за искусственных органов, но даже так было тяжело поспевать, а сердце постепенно ускоряло свой ход. При том, что мой новый союзник успевал даже проверять другие направления на случай неожиданной встречи. Но нам везло. Стрельба все еще периодично слышалась где-то, но в целом былой интенсивности боя не было даже близко.
Слегка заплутав, мы все же добрались до лестницы, ведущей наверх. Ступени промелькнули в мгновение ока, и охотник за головами уже хотел вырваться в новый коридор, когда мой окрик догнал его в спину, заставив замереть.
– Постой, – с трудом останавливаясь, прокряхтел я, – нам же все равно на поверхность подыматься, так зачем пытаться повторить их путь? Группа прорывалась через забор на территорию завода. При этом река была по левую руку и достаточно близко. Нам нужно просто туда добраться – там в ближайшем ангаре и скрывался Рамон.
– Логично, увлекся, – коротко бросил мой очередной напарник, тут же, словно боясь потерять даже мгновение, разворачиваясь и устремляясь наверх. Чертыхнувшись, я снова побежал вслед за ним. Бронежилет сильно мешал, стесняя движения моего и так не спортивного тела, которое к тому же успело обзавестись протезами. Хотя как раз последние сильно помогали.
Вырвавшись на последний уровень, охотник за головами на мгновение замешкался, словно пытаясь сориентироваться. При этом он зачем-то оголил свою кисть с браслетом и к чему-то на нем дотронулся. Замечаю сосредоточенное лицо и еле заметное шевеление губами, и на ум приходит только одно – он что, какой-то религиозный фанатик? После прихода ангелов этот пережиток прошлого практически исчез, но все еще встречались некоторые сектанты, которые поклонялись старым богам, пытаясь доказать, что именно их вера настоящая и древняя, а все остальные просто выдумали ее для управления своими бандами. Черт, только такого союзника мне не хватало.
– Пойдем через гараж, там попробуем найти какое-то транспортное средство, – новая команда, и охотник за головами резко срывается с места. Мне снова ничего не остается, как молча последовать за ним, больше сосредоточиваясь на том, как бы не отстать, чем на окружающем. Сохранить размеренное дыхание хоть и было тяжело, но на удивление я как-то справлялся. Коридоры сменялись помещениями, а те снова новыми проходами. И во многих местах были видны следы хаоса и разрушения, вихрем зацепившие большую часть завода.
Брошенные впопыхах сумки. Все еще стоящие чашки чая, из одной из которых я отхлебнул, не удержавшись. Где-то были заметны знакомые следы боев и разрушений. Следы от пуль, поломанная мебель. Выбитая дверь и искрившееся оборудование. Одиноко валящийся ботинок, испачканный в чем-то красном. Периодически встречались погибшие мятежники и варронцы, и при взгляде на их страшные тела смысл происходящего ускользал от меня. Снова в голову пришли те же размышления.
Зачем они это делали? Настолько сильны их убеждения и желание достичь своей цели, что они готовы буквально на все ради этого? Даже погибнуть не понятно где, так и не увидев нужного результата? Хотя я ведь такой же – иду напролом ради Софии. Как и этот охотник за головой Рамона. Впрочем, многие люди упорно двигаются к своим целям, вот только грань допустимых действий разная. Но как ее определить? Где именно наступает момент, когда стоит сказать себе «хватит»? Когда цель уже не оправдывает средства?
