Пули начинают стучать по броне, пока я сношу ворота. Успеваю сделать всего один шаг внутрь мастерской, как меня начинают поливать огнем с разных сторон. Постоянный грохот попаданий слегка выбивает из колеи, а легкие толчки мешают сориентироваться. Но броня держит, добавляя уверенности в собственной защищенности. Позади начинает стрелять Майкл, я все же решаю выпустить щит. Уплотнение на руке раскрывается, и из металлического предплечья показывается защита, закрывающая меня от града пуль. Причем вовремя – фигура одного из врагов озаряется вспышкой, и в меня словно бьют из кувалды. Руку дергает от удара, и пламя окутывает щит. Черт, граната.
Щит изрядно погнуло, но я не даю врагам сделать повторный удар. Моя пушка следует за прицелом в глазах, стремительно наводясь на врагов. Выстрел, и мятежника с гранатометом отбрасывает назад словно тряпичную куклу. Оторванная рука с оружием летит вслед за ними, обильно орошая все кровью. Следующий враг пытается спрятаться за кузовом автомобиля, но мои заряды буквально делают из него решето, не оставляя шансов на выживание. Эйфория от легкости, с которой погибали противники, провоцирует меня на еще более агрессивные действия.
Впрочем, охотник за головами не отстает и вырывается вперед, навязывая активный бой врагам. Я продолжаю медленно двигаться вперед, планомерно уничтожая врагов. Те, невзирая на то, что их выстрелы не дают никакого эффекта, все равно продолжают поливать меня огнем. Моя же пушка просто разрывает мощным калибром тщедушные человеческие тела, одно за другим. А я уже достиг середины большого помещения и останавливаться не собирался. Броня давала изрядное преимущество в бою, и им я был намерен воспользоваться вовсю. Новый враг лишается головы и еще стоит целое мгновение, прежде чем завалиться на бок бездыханным телом.
На внезапно выкатившиеся под ноги гранаты не успеваю отреагировать, увлекшись стрельбой. Да и неповоротливое тело не дает шансов куда-то отпрыгнуть. Удар! Цепочка взрывов оглушает меня, отбрасывая в сторону. Щит, который я успел направить на гранаты, превращается в металлолом. С трудом поднимаюсь с колен и успеваю заметить, как в меня снова стреляют из гранатомета. Просто подгибаю руку, и тяжелое тело обрушивается вниз, пропуская выпущенную гранату над собой. Она попадает в стоящий без двигателя автомобиль позади меня, и очередной удар сзади толкает меня вперед, заставляя просто вытянуться на полу малоподвижной тушей.
Медленно поднимаюсь, под новым огнем противника, попутно оглядываясь по сторонам. Чувство собственного превосходства резко схлынуло, быстро обломанное врагами. К тому же неподалеку пятерка мятежников пыталась зажать Майкла в углу, не давая ему высунуться, пока они сужали кольцо захвата. А в метрах двадцати от меня, на выходе из цеха в сторону подземных уровней, стоял Джим, медленно перезаряжая гранатомет. Его откровенно злорадная ухмылка сверкала, как лысый череп.
– Что, малец, думал влез в броню и будешь непобедимым солдатом? Нечего было тебе рыпаться против нас.
Я пытаюсь как можно быстрее поднять свое тело и нацелить пушку, но явно не успеваю. Джим, скалясь от предвкушения, уже наводит на меня гранатомет. Черт, не успеваю, не успеваю. В голове бьется одна-единственная мысль, и я пытаюсь ускорить свои движения, насколько могу. Быстрее, твою мать! Я уже выпрямился, но пушка все еще пыталась поспеть за виртуальным прицелом. А Джим уже упер в меня раструб своего оружия. Его ухмылка снова превратилась в ранее виденный звериный оскал хищника, почуявшего кровь…
В следующее мгновение его голова взрывается кровавыми ошметками, снесенная короткой очередью впритык. Возникшая фигура позади него пытается сместиться в сторону, но я уже машинально нажимаю на курок, не успевая себя остановить. Мощный заряд из пушки дырявит ее, вбивая в стену, но та все еще пытается двигаться. Не понимая, что происходит, я открываю огонь, разрывая нового врага на части. И только где-то на пятом попадании он перестает шевелиться.
В некой прострации от происходящего я медленно встаю и приближаюсь к лежавшей фигуре. Рядом со мной в какой-то момент возникает Майкл, успевший расправиться со своими врагами, пытавшимися зажать его в клещи. Но мне все равно – мое внимание полностью поглощено убийцей Джима.
Человекоподобное тело, чуть больше меня по размерам, оно было полностью механическим. Пушка, разорвавшая его на части, явно показала, что это не броня. Темный коричневый корпус с гладкими гранями, голова с россыпью объективов. Конечности с дополнительными суставами, один из которых до сих пор сжимал вполне обычную на вид винтовку. И при этом никаких внешних проводов управления, какие обычно были у таких роботов. Да и те всегда больше походили на движимые турели, чем на людей.
– Черт возьми, это что, автономный робот? – произнес я. – Но их же не существует. Или это что-то из ваших секретных технологий? – спросил, повернувшись к застывшему рядом со мной Майклу.
– Нет, разработки искусственного интеллекта запрещены, поэтому никаких автономных роботов у нас нет. И ни у кого их не должно быть в принципе, – внезапно напрягшимся голосом произнес мой напарник.
– Тогда кто это и почему они настолько сообразительны? – указал я на проход, откуда появилась пятерка таких же самых роботов. Причем, завидев меня, первый тут же подхватил выпавший гранатомет, а еще двое закинули винтовки за спину, взяв взамен них гранаты. Сердце резко застучало от нехорошего предчувствия.
Глава 26
Чувство опасности зашкаливает, а в голове четкое понимание, что хоть роботы и убили Джима, но моими союзниками явно становиться не собираются. И поэтому, пока эта мысль молнией проносилась в моем сознании, пушка тоже пыталась поспеть за ней.
Прицел в глазу ловит первого врага. Выстрел. Противники резко бросаются в сторону, и мой заряд дырявит плечо одного из роботов, отрывая ему руку. Вот только ему это нисколько не мешает. Его механическое тело тут же откатывается в сторону, каким-то немыслимым движением в перекате подхватывая выроненный гранатомет. Причем его напарники тоже абсолютно не медлили, стремительно атакуя. Двое с винтовками резко сорвались в сторону, обходя нас с Майклом сбоку. А последняя пара с гранатами уже активировала их, бросая в мою сторону.
Пушка еще не успевает навестись снова, как я осознаю летящую в меня угрозу. Невольно группируюсь и поворачиваюсь левым боком, закрывая свое оружие своим телом. Без пушки мыслей, как их уничтожить, не было… Взрыв! Меня будто на большой скорости сбивает грузовик, попутно проезжая по мне всей своей массой. Тяжелое тело в броне отбрасывает в сторону, впечатывая в стоящую машину, сминая ее кузов от сильного удара.
Голова гудит, но я пытаюсь подняться. Левый манипулятор практически разрушен, лишившись большей части брони. И я не пострадал только из-за того, что часть осколков влетела в кибернетическую руку, бессильно пройдясь по протезу. Успеваю только слегка приподняться, как в мое тело после длинного прыжка врубается один из роботов, вбивая в остатки машины. Пытаюсь сбросить его остатками левого манипулятора, но противник легко отбивает удар. Но это всего лишь отвлечение – прицел смотрит через потрескавшуюся камеру на туловище врага. Выстрел!
