Это был один из способов Тани. Забрав вещи в дамской комнате или в гримерке какой-нибудь из заезжих звезд, она быстро выбрасывала их в окно уборной на первом этаже. Под этим окном всегда стоял кто-то из ее людей, а она, вне всяких подозрений, возвращалась обратно в гримерку или на сцену.
— Да, это окно не закрывается, — задумчиво произнесла Таня, — а если и прикроют, я его гвоздем смогу открыть.
— Тогда надо идти сейчас. Есть люди в театре? — спросил Шмаровоз.
— Есть только сторож да ночной вахтер. Но они не ходят по этажам. Скорей всего, запрутся на первом этаже и будут пить.
— Я с тобой пойду, — поднялся с места Шмаровоз, — идти уже надо, не то завтра поздно будет.
— Поздно-поздно, — подтвердил Туча, — я завтра у Японца буду, он обязательно спросит, что да как.
— Ты думаешь, Японец может знать про мои цветы? — забеспокоилась Таня.
— Японец многое знает, потому он и король Одессы, — сказал Туча, — вот только интересно, эти цветы… Кто их тебе посылал?
— Не Японец, точно, — усмехнулась Таня.
— Не скажи. Может, крыса из его людей, чтобы тебя подставить. — Туча хорошо изучил повадки бандитского мира и знал, что в нем бывает и не такое.
— Под убийство Карины? — прямо спросила Таня.
— Это может быть Котовский. Чтоб ослабить Японца. А может, кто-то из его людей, решивший, что Японцу дальше с тобой не по пути, — Туча так и сыпал предположениями. — Вот если бы узнать, кто на самом деле Карину убил и за что ее убили, тогда бы все стало ясно.
— Да уж, яснее ясного, — зло фыркнула Таня, — и никто бы меня больше не трогал.
Таня ковырнула гвоздем разбухшую деревянную раму, и на нее сразу пахнуло сырым запахом старых канализационных труб. Рядом тяжело сопел Шмаровоз, пытаясь отдышаться от бешеной гонки по улицам ночного города.
— Здесь можно войти. Низко, — встав на небольшую приступку, Таня подтянулась на руках, — рядом буфетная. Там по вечерам вообще никого не бывает.
Шмаровоз протянул ей маленький масляный фонарик, зажег фитилек. Сунул в руки запасную коробку спичек.
— Иди. Я здесь жду, — прислонился он к стене, — если услышишь кого, сразу туши. Или не туши — примут за привидение.
Тане было не по себе от того, что через несколько секунд она окажется в пустом, словно вымершем театре. Но еще больше не по себе ей было от мысли, что в любой момент к ней придут с обыском и найдут букет синих орхидей. Нет, уж лучше так.
Но все оказалось совсем не так страшно. В коридорах первого и второго этажа горел свет. Быстро юркнув в служебный вход, Таня оказалась там, куда выходили двери гримерных артистов.
На втором этаже за дверью гримуборной Беликовой слышались голоса. Таня остановилась, прислушалась. Мужской голос что-то пробубнил — слов было не разобрать. В ответ раздался визгливый смех Беликовой.
— Вы такой странный… Нет, право слово, странный, — смеялась она, — я вас боюсь…
В ответ мужской голос снова забубнил что-то. Ксения перестала смеяться. Когда же прозвучал ее голос, он был уже другим — натянутым, испуганным, немножко дрожащим:
— Нет, но это сделать я не могу. Какой вы, право…
Мужчина снова что-то забубнил. Тане стало скучно слушать. Беликова пытается отомстить Гарику и принимает очередного кандидата в хахали. Дело обыденное. Многие артистки так делают. Тем более примы, считающие себя звездами. Таню даже затошнило и, передумав слушать дальше, она тихонько пошла вперед. За дверью гримерки Беликовой мужской голос настойчиво что-то продолжал бубнить.
До своего верхнего этажа Таня добралась без приключений. Букет синих орхидей по-прежнему стоял на окне, зловеще мерцая в ярком лунном свете. Она схватила корзинку. От мокрой тряпки, укутывающей стебли орхидей, уже шел тяжелый гнилостный запах. Внезапно Таня почувствовала какой-то странный ужас — словно кто-то, стоя за спиной, наблюдал за ней. Это цветы навевали на нее страх. Стараясь отогнать от себя панику, Таня схватила корзинку с цветами и бросилась вниз.
Шмаровоз ее ждал. Они быстро пошли. По дороге Таня бросила корзину с цветами в какой-то мусорный ящик. Руки ее случайно коснулись лепестков, и она снова ощутила странную, леденящую дрожь.
Глава 5
Где орхидеи? Второе убийство. Допрос Тани
— А где твои орхидеи? Выбросила, что ли? Забрала домой, или как? — Бойкая девица по имени Виолетта, по последней моде крашенная стрептоцидом в ярко-рыжий цвет, подступила к Тане, едва та только показалась в дверях. Все было просто: шкафчик для переодевания Виолетты стоял возле окна, и первым делом в глаза бросился пустой подоконник. Тем более, что абсолютно у всех девиц, переодевавшихся в общем зале, Танины букеты из Оперного театра вызывали бешеный интерес.
— Или как, — хмурая, невыспавшаяся Таня хотела незаметно проскользнуть к своему шкафчику, но не тут-то было: бойкие девицы не давали спуску никому.
— Так что ты с ними сделала? — В глазах Виолетты горели и зависть, и интерес.
— Тебе-то что? Какое твое дело? — почти зашипела Таня.
— А может, и не ее вовсе тот букет был, — отозвался чей-то злой голос, — кто такой кошке драной роскошные букеты носить станет?
Таня в ярости обернулась на голос, но не определила говорившую. В комнату уже набилось достаточно много девиц, и все они трещали одновременно. Тане не хотелось ввязываться в очередной скандал, потому она развернулась и все-таки отошла от Виолетты.
— Только не говори, что ты забрала букет домой! — выросла за ее спиной Фира.
— И ты туда же! — рассердилась Таня. — Дался вам всем этот чертов букет! Надо было сразу его выбросить! И что вы только прицепились к этому дурацкому венику?
— А знаешь, почему так? — прищурилась Фира. — Слишком уж он хорош для простой статистки. Особенно сейчас…
«Особенно сейчас» означало, что в Одессе в очередной раз менялась власть. Германские части собирались оставить город. На подступах к нему намертво стояли банды атамана Григорьева. Малочисленные отряды красных, еще оставшиеся в Одессе, вели уличные бои с германцами и гайдамаками. Красные дрались как черти, но заметно проигрывали и тем и другим — и по количеству людей, и по вооружению. Прошлой ночью несколько районов города так и не смогли заснуть от стрельбы.
Говорили, что люди Японца взяли крупный банк, но там была вооруженная охрана, поэтому пришлось открыть стрельбу. Перестрелка между бандитами и охранниками банка сотрясала ночные улицы. В результате банк был взят, хотя Японец потерял много людей. Но сохранить лицо в неудачной операции ему помогла невиданная добыча — он взял пять миллионов золотом.
