– Аллард, я проверяю их всех, – сказала она, воспользовавшись паузой в моей речи. – Они свободны, все, кто приходит в Собор на Ритуал выбора, иначе бы, конечно, ничего такого не было. И потом, никто им не запрещает влюбиться в Карателя, – Любовь улыбнулась уголком губ.
– А если Каратель не отвечает ей взаимностью? – тихо спросил я, чуть прищурившись. – О таком исходе вы подумали, госпожа?
Улыбка пропала с лица женщины, на нём появилось озадаченное выражение.
– Тебе кто-то из девушек неприятен, Аллард? Вы же их сами выбираете… – немного растерянно произнесла она.
Мда. Я как-то не задумывался раньше, что неспособность Чувств ощущать Карателей и связанных с ними девушек может создать проблемы, а вот поди ж ты. Обитательницы Собора могли чувствовать избыток того или иного эмоционального накала жителей Феира, но над обитателями Дворца они не были властны. Я длинно вздохнул, отвернулся и покачал головой. Да, выбираем сами, и Шиарра казалась мне на тот момент милой, приятной и понимающей девушкой, да и она чуть ли не единственная была в тот Ритуал, кто мне улыбался. Видимо, проблему Ши придётся решать исключительно мне. Что ж, решу. А там дальше посмотрим.
– Всё в порядке, – заверил я твёрдым голосом, радуясь, что Любовь не видит моего лица сейчас. – Прошу извинить, госпожа, у меня намечена встреча, – деликатно намекнул я, что не могу дальше вести беседу.
– О, да, конечно, – поспешно ответила Любовь. Потом помолчала и тихо добавила. – Спасибо, Аллард.
– За что? – удивился я и всё же оглянулся на неё.
– За хорошие вопросы, – тем же голосом произнесла она и прошла мимо меня к выходу.
Проводив Любовь взглядом, я задумался на несколько мгновений, а потом вызвал Чали. Нужно распорядиться насчёт ужина и, пожалуй, я успею ещё сказать несколько слов виновнице случившегося днём. Да, благодаря Шиарре и якобы случайно разбитому зеркалу Нира оттаяла ещё немного, но больше я таких случайностей не потерплю. Другие девушки хотя бы могут постоять за себя и дать отпор, а Финира – нет, и кроме всего прочего, Ши нарушила моё приказание не приближаться к Бездушной. И вот это точно не стоило оставлять без внимания. Когда пришла Чали, я сначала попросил накрыть ужин, и только потом сказал:
– Попроси, пожалуйста, прийти ко мне Шиарру, я буду в гостиной рядом, – махнул рукой в направлении ближайшей комнаты.
Не хочу, чтобы Финира видела меня с ней, мало ли, что-нибудь ещё надумает.
– И проверь, готова ли Нира, если да – пусть приходит, – добавил через несколько мгновений.
– Да, господин Аллард, – Чали склонила голову, не задавая лишних вопросов.
Я прошёл в соседнее помещение и остановился у окна, заложив руки за спину и обдумывая принятое решение. Сложно придётся, конечно, но даже по долгу работы я не хотел больше иметь с Ши ничего общего. Раз она настолько не может контролировать себя, я избавлю нас обоих от дальнейшего общения. Ну а если кто-то будет против… В конце концов, заставить меня делать что-то против моей воли не могут даже Чувства. С остальным разберусь как-нибудь.
Как вошла Шиарра, я не услышал, и лишь когда раздался её тихий, неуверенный голос, понял, что уже не один в комнате.
– Добрый вечер, господин Аллард, – поздоровалась она.
Я повернулся и окинул Ши отстранённым взглядом. Лицо грустное, в заплаканных глазах застыла тревога, пальцы нервно теребят рукав платья. Как ни жестоко звучит, угрызений совести я не испытывал, как и жалости к ней. И решение моё тоже не изменилось.
– Добрый, Шиарра, – ровным тоном ответил я. – У меня к тебе разговор, присядь, – указал ей на диван.
– Я хочу извиниться, – быстро и взволнованно заговорила она, заглядывая мне в лицо, но послушно сев. – Я не нарочно, правда, так получилось…
– Именно об этом я и хочу с тобой поговорить, – перебил я её. – Шиарра, ты нарушила моё указание, ещё и расстроила мою гостью. Не надо качать головой, я уверен, ты знала, что для Финиры это зеркало очень дорого, – поднял я ладонь, видя, что Ши собирается что-то сказать. – Я не хочу в дальнейшем переживать, что ты опять задумала нехорошее или подстраиваешь пакости другим девушкам в надежде обратить на себя моё внимание. Прости, но больше, чем есть, я тебе дать не могу. Именно поэтому будет лучше, если мы расстанемся. Завтра ты должна покинуть Дворец.
Я не знаю, случалось ли такое раньше, чтобы девушек выгоняли Каратели по тем или иным причинам, но даже если нет, значит, я буду первым. На лице Шиарры отразилась растерянность.
– К-как?.. – вырвалось у неё беспомощно, в широко раскрытых глазах девушки блеснула влага.
– Вот так, Ши. Ты должна уйти, – повторил я спокойно, почему-то жалко Ши не было.
Она знала, на что шла, и знала, что её проступок не останется для меня незамеченным. Даже если бы я там не появился так вовремя, всё равно мне стало бы известно. Так что – нет, жалко девушку не было.
– Ал-лард… – дрожащим голосом произнесла Шиарра и встала, даже шагнула ко мне, протянув руки и умоляюще глядя на меня. – Я обещаю, больше ничего такого, я даже не подойду к ней! Не заговорю!..
– Конечно, нет, потому что завтра ты покинешь Дворец, – я оставался непоколебим.
Шиарра прикусила губу, несколько мгновений помолчала, а потом её лицо исказила гримаса.
– Тогда забери от меня эту любовь, слышишь?! – выкрикнула она с истеричными нотками. – Я не могу так больше! Не могу, понимаешь?
Я покачал головой с лёгким сожалением.
– Никто из Карателей не может забрать чувства тех, кто помогает им, – напомнил я то, что объясняли девушкам перед Ритуалом в Соборе. – И тебе это говорили, Шиарра. Я старался относиться к тебе хорошо, но видимо, недостаточно. Поэтому не вижу смысла мучить друг друга, уверен, ты сможешь устроить свою жизнь заново вне стен Дворца.
– Я не хочу… – растерянно пробормотала она дрожащим голосом, не сводя с меня широко раскрытых глаз, и на мгновение меня кольнула совесть.
Но стоило вспомнить слёзы на ресницах Финиры, и уже её первые эмоции, к сожалению, не такие приятные, как мне хотелось, и моя решимость вернулась.
– Я тоже не хотел, чтобы ты влюбилась в меня, – тихо произнёс я. – И не хотел, чтобы ты причиняла вред Финире.
В гостиной воцарилась тяжкая тишина. Шиарра сглотнула и предприняла последнюю попытку изменить моё решение – правда, ещё более неудачную, на мой взгляд.
– Как ты можешь жалеть её, она же убийца. Она убивала людей, отнимала у них чувства! – Шиарра поджала губы, в её словах зазвучали гнев и отвращение. – А ты с ней возишься!..
– А ты знаешь, что с ней самой сделали, чтобы заставить её поступать так? – не поддался я на обвинения. – И с чего ты взяла, что я жалею Ниру? Я жалею тебя, Ши, – я помолчал и посмотрел на неё долгим взглядом. – А Нира достойна уважения за то, что несмотря ни на что, она приняла новые условия жизни и не стремится вернуться к прошлому. Всё, Шиарра, мне больше нечего тебе сказать. Завтра утром тебя не должно быть во Дворце, – завершил я наш диалог – Финира вот-вот должна прийти.
