Почему-то это было важно, разобраться в происходившем с Анникой.
– Да, – подтвердила она. – Виссен тоже был доволен.
Они вышли в просторное помещение с большим бассейном в центре, огороженном колоннами и наполненном горячей водой, над которой поднимался пар. Некоторые девушки уже плескались там, весело хохоча и играя в мяч, кто-то выбрал один из бассейнов поменьше, расположенных вокруг. В каких-то вода бурлила, в каких-то просто со дна поднимались пузырьки, в одном Лессель заметила даже фонтанчик в середине. В дальнем углу помещения из стены выбивался целый небольшой водопад, под которым уже нежилась одна из девушек. На плоском камне рядом с центральным бассейном расположились ещё две девушки, весло болтая о чём-то, а служанки внушительной комплекции разминали им тела, делая массаж.
– Лесси! Идите к нам! – позвала их Силанна из воды, помахав рукой.
Она выглядела очень свежо и прелестно, влажные светлые пряди прилипли к лицу, глаза ярко блестели, румянец подчёркивал нежный сливочный цвет кожи, а розовые губы задорно улыбались. Лессель подошла к ступенькам и снова глянула на молчаливую Аннику.
– И ты не хотела бы, чтобы он по-другому с тобой обращался? – тихо спросила Лесси, тронув ступней горячую, но не обжигающую воду.
Та пожала плечами и присела на бортик, поболтала ногами.
– Мне нравится, – повторила Анника, и Лесси подметила в уголках её губ притаившуюся тень улыбки.
Похоже, эта Бездушная в самом деле была довольна выпавшей ей новой судьбой и Карателем, путь даже он и проявлял жёсткие замашки. Что ж, не ей, Лессель, судить. И она спустилась в бассейн, к остальным девушкам.
– Лесси, лови! – тут же раздался весёлый голос Силанны, и в Бездушную полетел мяч.
Она почти успела поймать, он шлёпнулся в воду прямо перед её лицом, окатив веером брызг, и под сводами купальни раздался дружный смех. Лесси, сжимая мяч в руках, моргнула и застыла, её взгляд стал отсутствующим: снова всплыла картинка…
Зелёная лужайка, позади которой виднеется дом, окружённый пышными, цветущими деревьями. На лужайке – пруд с цветущими ярко-жёлтыми кувшинками, перед ним – две девушки, одна постарше, другая почти девочка, лет тринадцати-четырнадцати. И у неё в руках мяч, а на лице играет лукавая улыбка.
– Поймаешь, Лесси, сестрёнка? – звонкий девичий голосок, и мяч летит почти в руки второй девушке.
Почти. Берег пруда был скользким, и в попытке поймать девушка с громким всплеском падает в воду… Дыхание Лессель перехватило, она моргнула, выныривая из воспоминаний.
– Всё в порядке? – рядом стояла Силанна, с лёгким беспокойством вглядываясь в лицо Лесси. – Я не обидела тебя?..
Бездушная посмотрела на мяч, потом на Лан, и покачала головой, губы сами сложились в кривоватую улыбку – ей всё ещё было непривычно это делать.
– Нет, всё в порядке, – заверила она и бросила мяч в середину бассейна.
…В какой-то момент, не удержавшись в попытке поймать, Лессель всё-таки упала, задев стоявшую рядом Силанну, и последняя, весело хохоча, ухватилась за Лесси. Вокруг поднялось облако брызг, и вдруг, совершенно неожиданно для Бездушной, из её горла вырвался странный звук. Хрипловатый, неуверенный, но – он был, первый смех за очень долгое время. Лан замерла, с удивлением и радостью глядя на Лессель.
– Ты смеёшься! – произнесла Силанна, и её улыбка стала шире. – Ой, Лесси, ты засмеялась! Здорово! А то такая грустная ходила, так жалко тебя было, – она села на ступеньки и помогла Лессель устроиться рядом. – Может, пойдём, посидим в другом бассейне? – предложила Силанна, и Бездушная не стала отказываться.
Смех. Она смеялась. Просто потому, что ей было… Хорошо? Весело? В прошлой жизни, до Костяной Башни, у неё была сестра, но как её звали, где они жили, Лессель не помнила по-прежнему. И, кажется, они любили играть, и в воде тоже. Глубоко задумавшись, Бездушная послушно вышла вслед за Силанной и погрузилась в маленький бассейн с пузырьками, прикрыв глаза и откинув голову на бортик. Вода расслабляла, приносила покой, и Лессель длинно вздохнула, чувствуя, как тело словно растворяется, и приходит умиротворение.
– Лессель, так откуда ты всё-таки? Где жила раньше, до Дворца? – приятный, негромкий голос Силанны мягко проник в размышления девушки.
Приоткрыв глаза, Лесси покосилась на собеседницу, внутри заворочалось странное неуютное ощущение. Вдруг стало не всё равно, как отнесётся к правде Лан, и Бездушная почувствовала некоторую растерянность, осознав, что не хочет терять расположение этой девушки. С ней было легко и приятно, не приходилось думать о том, что сделать и как сказать, чтобы не нарваться на наказание, как было с прошлым Хозяином. Не отвернётся ли Силанна, узнав, что Лессель в прошлом – убийца, о которой рассказывали страшные сказки, пугая детей по вечерам?..
– В Костяной Башне, – всё-таки ответила Лесси, и в желудке как будто образовался кусок льда, там стало холодно и неуютно.
Лан молчала, только зрачки расширились, да дыхание на мгновение пресеклось. «Сейчас уйдёт», – пронеслась у Лессель мысль, и отчего-то расхотелось улыбаться.
– Бедная, – тихо произнесла вдруг Силанна, и её тёплая ладошка коснулась щеки собеседницы. – Страшно там было?
Лёд в животе стремительно таял, а с плеч как будто каменную плиту сняли. Не ушла.
– Н-не знаю, – запнувшись, пробормотала Лессель, опустив голову и наблюдая, как по поверхности воды расходятся круги от капель, сорвавшихся с ресниц. – Я не умела чувствовать.
– Не умела? А сейчас? – подметила её оговорку Силанна, и Лесси снова растерялась – она даже не обратила внимания, что сказала в прошедшем времени. – Сейчас умеешь, Лесси? Тебя поэтому сюда привели, да? Чтобы помочь?
Бездушная растерялась снова. Искренний интерес Силанны явился для неё неожиданностью.
– Наверное, – ответила она на последний вопрос.
– И тебя Корхиллу отдали? – продолжила расспросы Лан, поставив локоть на бортик и подперев ладонью голову, не сводя с Лессель блестевшего любопытством взгляда. – Он хороший, правда.
– Может быть, – протянула Лесси, проследив глазами за пузырьком со дна бассейна.
– Он тебе не нравится? – удивилась Силанна.
– Не знаю, мы слишком недолго знакомы, – осторожно ответила Лесси, вдруг вспомнились те несколько моментов, что она видела Лан в обществе Корхилла.
Девушке он точно нравился, и похоже, серьёзно. Ссориться из-за Карателя с Лан Лессель не хотелось, хотя и мелькнула мысль, как же она уживается с остальными девушками из гарема. Лан хотела что-то сказать, но не успела: рядом с ними остановилась служанка.
– Госпожа Силанна? Господин Корхилл передал, что хочет вас видеть, – произнесла она, и Лан просияла, с готовностью выпрямившись.
– Да, конечно! – радостно отозвалась девушка. – Где он?
– Пройдёмте, – служанка склонила голову и направилась к выходу из помещения.
