— Какой ужас!
Даже если физических увечий он не получил, то душевная боль, несомненно, терзает его и по сей день.
— Лоры больше нет, — продолжала Кристалл. — Надеюсь, однажды Хейден сможет это принять и снова научится любить. Бог свидетель, я старалась как могла. — Она обняла меня. — Возможно, тебе повезет больше.
Глава 42
В три пятнадцать я ждала в коридоре Хейдена и Кристалл, чтобы отправиться в школу за Сабиной. Первым появился Хейден. На нем была черная шерстяная шляпа, натянутая на уши и брови. Она была опущена так низко, что соприкасалась с темными очками. Еще на нем была куртка с поднятым воротником.
— Снаружи очень тепло, — сообщила ему я, борясь с желанием подойти и прикоснуться к нему, сказать, что я понимаю его боль.
— Фотографы, — лишь произнес он. — Не хочу, чтобы меня фотографировали.
— Ааа. — До сих пор я не думала, каким это может быть для него тяжелым испытанием. Новые факты показали все в ином свете. — Тебе не обязательно идти.
— Но я уже решился, — возразил он. — Просто нелегко побороть старые привычки.
— Не думаю, что снаружи есть фотографы.
— Они повсюду, — заявил Хейден.
Не знаю, чем ему помочь. Но мне нужно смотреть на часы. Пора идти, или Сабина выйдет из школы и ей придется меня ждать.
В этот момент из офиса Хейдена высунулась Кристалл.
— У меня тут долгий разговор с коллегой, — сообщила она. — Можете пойти без меня?
— Конечно. — Я повернулась к Хейдену: — Ты не против?
— Хорошо, — побледнев, согласился он.
— Уверен?
Он кивнул, и мы двинулись к выходу. Но на пороге он остановился и схватился за дверную раму.
— Ого. Это оказалось сложнее, чем я думал.
На мгновение мне показалось, что он сейчас упадет в обморок.
— Наверное, мне лучше вернуться в дом, — пробормотал он.
Настает моя очередь паниковать:
— Но я не хочу идти одна.
— Что за парочка — гусь да гагарочка, — сквозь зубы процедил Хейден, тяжело дыша. — Мы сможем. Мы сможем.
И вдруг до меня дошло, что за все время моего пребывания здесь я ни разу не видела, чтобы Хейден выходил из дома. Иногда он гулял в саду, но не более того. Теперь я знала причину, но все равно — так не должно быть.
— Нечего бояться, — уговаривала я. — Если ты поможешь мне, я помогу тебе. Сабина будет в восторге, если ты придешь.
Он положил руку на сердце:
— Премного благодарен, но, похоже, у меня может разорваться сердце.
— Тогда не будем торопиться. Надо идти маленькими шагами.
Я взяла его под руку, как делала со мной Кристалл.
— Маленькие шаги, — повторил он.
И вот мы вышли на солнечный свет, я — с новым маникюром, Хейден — в шерстяной шляпе.
У ворот он снова остановился.
— Я не выходил за пределы дома очень давно.
— Дорога до школы очень приятная. Всего несколько минут.
Он кивнул, и мы осторожно прошли вперед.
Хейден внимательно осмотрел улицу. Когда он убедился, что вокруг нет фотографов, мы вместе вступили на тротуар и неуверенно зашагали вперед.
— Не так уж плохо, правда?
Он похож на человека, идущего по краю пропасти.
— Нет, — ответил он, стиснув зубы.
— Большое спасибо, что оплатил мой маникюр. — Чтобы его отвлечь, я подняла руки и продемонстрировала ногти.
— Красиво, — похвалил он слабым голосом.
Я залилась румянцем.
— Ты очень добр.
— Просто небольшой подарок.
— Чувствую себя очень привлекательной.
Не как Кристалл, но по-своему.
Впереди уже начала виднеться школа, и я слегка сжала его руку.
— Вот мы и дошли.
Он улыбнулся, но на верхней губе проступили капельки пота.
— Нет так уж плохо.
Когда мы зашли на школьную территорию, некоторые мамы оборачивались, чтобы посмотреть на Хейдена. Он опустил голову и смотрел на землю, но они продолжали пялиться на него и подталкивать друг друга локтями. Послышалось хихиканье. Интересно, они его узнали или их привлекло то, что он высокий, мускулистый и красивый, а у школьных ворот редко появляются такие мужчины. В любом случае я поняла, что ему неуютно, и мне хотелось, чтобы его оставили в покое. Хейдену и так нелегко.
Вскоре из школы выбежали дети, и я почувствовала, что Хейден немного расслабился. Увидев нас, Сабина перешла на бег и сначала направилась к Хейдену. Он поймал ее на бегу и поднял высоко в воздух. Я едва поверила своим ушам: с ее губ сорвался короткий восхищенный возглас.
Мы с Хейденом обменялись осторожными взглядами. Глаза наполнились слезами. Возможно, это мелочь, но это первый звук, который я услышала от дочери за очень долгое время. Теперь я знала, что ее голос по-прежнему был в порядке, и очень надеялась, что однажды он вновь окажется на свободе.
— Весишь целую тонну, малышка Бин, — пошутил Хейден, подкидывая ее в воздух, как перышко. Потом поставил ее обратно на землю. Она улыбалась и тяжело дышала.
— А поцеловать маму? — шутливо спросила я.
Она прижалась губами к моей щеке. Мы с Хейденом взяли ее за руки и ушли с детской площадки.
Мы вновь обменялись взглядами у нее над головой. На этот раз Хейден снял очки и подмигнул. Я ответила ему тем же.
Глава 43
Когда мы вернулись домой, на меня сразу набросилась Кристалл.
— Я записала нас на курсы, — сообщила она. — Маникюр. Всего два дня.
— Правда?
— На следующей неделе. По сто пятьдесят фунтов с человека.
У меня волосы зашевелились от ужаса.
— Я не могу потратить такие деньги.
— Курсы в местном колледже намного дешевле, но они начнутся только в сентябре. Я не могу ждать так долго. А так мы сможем приступить к работе как можно скорее.
У меня падает сердце. Что теперь делать?
— Я заплачу, — предложил Хейден. — За вас обеих.
— Я не могу принять, — отрицательно покачала я головой. Даже думать об этом нельзя. Не хочу снова быть обязанной мужчине. Даже такому доброму.
— Считай это одолжением, — продолжал он гнуть свою линию. — Вернешь, когда снова встанешь на ноги.
— Не уверена, — призналась я. — Это большой долг.
— Просто подумай. Никакого давления нет.
