— Отлично.
— А у тебя как дела, Хейден?
— Хорошо, — ответил он, понижая голос, и я поняла, что родители неподалеку. — Они очень рады меня видеть. Как же приятно оказаться дома! Поверить не могу, что так долго здесь не был. Больше никогда так не поступлю. Я пообещал, что как можно скорее познакомлю их с вами.
— Было бы здорово.
— Скоро вернусь, — пообещал он. — Скучаешь?
Но прежде чем я успела ответить, из сада послышался душераздирающий вопль. У меня в жилах заледенела кровь. Это не Кристалл, не Джой. Это Сабина. Закричала моя дочь.
— Мама! Мама!
Бросив телефон, я побежала к двери, слетела с лестницы вниз и понеслась на кухню. У дверей в сад я, дрожа от ужаса, замерла. Каждый вдох давался мне с трудом. Ноги ослабели, стали ватными. Сабина по-прежнему кричала.
В саду орудовали двое крепких мужчин. Несмотря на жару, у них на лица были натянуты балаклавы, и я с первого взгляда поняла, что дело плохо. У меня пересохло во рту. Сбылся мой худший кошмар. Суреш нас нашел.
Обычно закрытые ворота были распахнуты, и стало понятно, как незнакомцам удалось проникнуть в сад. В глубине сада — третий мужчина, ему почти удалось схватить Сабину, забившуюся в угол летнего домика. Перед глазами у меня поплыли темные круги, я изо всех сил пыталась осознать происходящее. От ужаса мне хотелось упасть на пол, но я постаралась прийти в чувство. Моего ребенка могу спасти только я.
— Мама! Мама! — снова закричала она.
— Сабина! — ответила я и помчалась к ней. — Беги! Беги как можно скорее!
Но куда? Сад окружала высокая стена. Наше убежище внезапно превратилось в тюрьму. Как она убежит? Единственный выход — противостоять непрошеным гостям.
Сабина увернулась от одного из мужчин, который пытался ее схватить, но ноги плохо ее слушались, и она споткнулась. Действовать! Но как? Я попыталась отыскать глазами какое-нибудь оружие. Что я могу сделать? Там трое мужчин, а я одна. Потом я услышала, как сзади ко мне, перескакивая через две ступеньки, по лестнице быстро спустилась Кристалл.
— Твою мать! Что происходит?
— Не знаю. Эти мужчины пытаются схватить Сабину.
— Только через мой труп.
— И мой.
— Среди них есть твой муж?
— Нет, — ответила я. Их лица скрыты под масками. — Не думаю.
Но их точно прислал Суреш.
Мы вместе бросились к ним. В это время я краем глаза заметила Джой. Она лежала с другой стороны сада, рядом с террасой, из раны на голове текла кровь. Меня начало подташнивать. Похоже, Джой приняла первый удар на себя.
— Я не позволю им забрать Сабину. Забрать. Не позволю. Сабину, — твержу я Кристалл, как в бреду. — Что мы можем сделать?
Она повернулась ко мне с отчаянной решимостью в глазах:
— Да что они вообще о себе возомнили? Будем драться, отстоим наше право на свободу.
И тут я увидела, как Джой пришла в себя и тайком поползла по краю сада. У овощной грядки она поднялась и, слегка пошатываясь, спряталась за изгородь. Боже, помоги! Пусть у нее там окажется телефон и она позвонит в полицию!
Никогда еще мы не были настолько беспомощны и всемогущи. Кристалл набросилась на одного из мужчин, как волчица, но он ее, конечно, схватил. Ей удалось высвободить одну руку и схватить его за балаклаву. Каким-то образом Кристалл умудрилась пролезть под повязку пальцами и вонзить ему в лицо острые ногти.
— Сучка, — прошипел он и оттолкнул ее в сторону.
— Вмажь по яйцам! — вырвалось у меня.
У Кристалл от удивления брови поползли на лоб, но она продолжала мутузить налетчика. Прежде чем он успел среагировать, она ударила его в пах, и он, корчась, повалился на землю. Он лежал, а она била его ногами по ребрам, пока он не стал постанывать от боли.
Теперь я знала, что делать. Сабина пыталась убежать, но мужчина в глубине сада уже схватил ее и перекинул через плечо, как мешок. Дочь лягалась и визжала, как демон, и я устремилась к ним с неожиданной для самой себя скоростью.
Следуя примеру Кристалл, я налетела на громилу и запрыгнула ему на спину. От неожиданности он подался вперед и сбросил Сабину на землю, как камень, а тем временем я продолжала изо всех сил бить и царапать его спину. Потянув за балаклаву, я стянула ее с его головы. Волосы мужчины были собраны в хвост, и я за него ловко ухватилась, пока он крутился во все стороны, пытаясь меня сбросить.
— Беги, — закричала я Сабине, вцепившись в него, как кошка. — Убегай. Запрись в ванной.
Сабина барахталась в траве, но потом поднялась и побежала к дому. Меня трясли, как тряпичную куклу, и я не знала, долго ли продержусь на этом медведе. Спрыгнуть и скрыться вслед за дочерью или продолжить борьбу? Вскоре ко мне присоединилась Кристалл. Она схватила мужчину за голову и попыталась нанести несколько ударов из тех, которым она научилась в фитнес-клубе на уроках самообороны. Мы крутились и вертелись так долго, что у меня начинает кружиться голова. Счет времени прервался — каждая секунда тянулась вечность.
— Царапай его, — выкрикнула Кристалл. — Кусай за уши!
Следуя ее советам, я почувствовала, как под ногтями рвется плоть. У меня во рту оказалась верхняя часть его уха, я сжала зубы и вскоре почувствовала вкус крови. Налетчик затрясся и взвыл от боли, потом попытался скинуть меня на землю. Он осыпал меня ударами, и я слышала, как в черепе гремели мозги. Но амбал по-прежнему стоял на ногах.
Мы проигрывали неравную схватку: трое преступников против трех женщин — я не знала, что еще придумать. Но вдруг мужчина истошно закричал. Наконец он повалился на землю, схватившись за ногу. Я увидела Джой. По ее лицу текла кровь из раны, глаза были широко раскрыты. Ужасное зрелище. У нее в руках была лопата, и она готовилась нанести новый удар.
— Не по голове! — предупредила Кристалл. — Ты его прикончишь!
Джой замахнулась лопатой и смачно ударила мужчину по заду. Он зашелся от боли.
— В летнем домике, — выдохнула Джой, продолжая лупить незваного гостя лопатой, — есть вилы и грабли.
Джой бросила лопату и подняла деревянную корзину. Ошеломленный мужчина попытался подняться на ноги, но Джой размахнулась и с громким стуком заехала ему по голове. Он слегка покачался на коленях и упал на землю ничком. Могу поклясться, я почувствовала под ногами дрожь.
Джой одарила нас мрачной улыбкой. Придя в себя, мы с Кристалл побежали к летнему домику и вооружились садовым инвентарем.
— Как думаешь, Джой позвала на помощь?
— Нет, она бы сказала. Мы тут одни.
Это мне совсем не нравилось. Похоже, эти здоровяки умели драться. Я была в ярости, но готова заплакать от бессилия. Зачем они хотели забрать мою дочь? Почему нельзя оставить нас в покое?
— Пойдем, — торопила Кристалл. — Нельзя терять ни минуты.
