Через полчаса полицейские ушли, пообещав прислать криминалистов для снятия отпечатков пальцев и фиксирования прочих улик. Если честно, сомневаюсь, что в этом был какой-то смысл. Мне лучше других известно, кто это сделал: его ничто не остановит.
Кристалл проводила офицеров до дверей. Когда их машина отъехала от дома, во двор влетел Хейден.
— Хейден приехал! — закричала она.
Мы с Сабиной вскочили, нам обеим не терпелось его увидеть. Вскоре он появился на кухне, вид у него был убитый. Он прижал меня к себе.
— Все моя вина, — твердил он.
— Зачем ты так говоришь?
— Не надо было вас оставлять одних.
— Мы были не одни, а с Джой и Кристалл. За большой стеной с камерами. Ты думал, мы в безопасности. Все так решили и расслабились.
— Расскажи в подробностях, что случилось.
Я рассказала детали, подчеркивая, как героически повели себя Джой и Кристалл. Без них я бы не справилась. При воспоминаниях меня вновь охватила волна страха.
— Услышав крик Сабины, я поняла — случилось что-то ужасное.
Он перевел взгляд на мою дочь.
— Она кричала?
— Да, — прошептала Сабина. — Я так испугалась, Хейден.
— О боже. — Он упал перед ней на колени. Его лицо посветлело. — Скажи что-нибудь еще!
Она, зардевшись, засмеялась:
— Что сказать?
— В этой ситуации есть только один плюс: моя дочь снова начала говорить.
— Аминь, — добавила Джой.
Повернувшись, чтобы ей улыбнуться, я увидела, что у нее серое, как пепел, лицо.
— Джой, тебе надо отдохнуть, — как можно мягче попросила я, положив руку ей на плечо. — Позволь помочь тебе принять ванну, и отправляйся ненадолго в постель. Это поможет, правда.
К моему изумлению, она размашисто поставила бренди на стол и ответила:
— Тогда пошли.
— Присмотрите за Сабиной? — уточнила я у Хейдена с Кристалл. — Пожалуйста, не выпускайте ее из виду.
Хейден сел за стол и взял Сабину на руки.
— И не собирался. Хочу все как следует разузнать об этой юной леди. Ведь теперь она может все рассказать мне сама.
— Скоро вернусь.
Но Джой я не торопила: ей сейчас крайне необходимо наше внимание.
Обхватив Джой за талию, я увела ее с кухни и помогла подняться по ступенькам. Она нетвердо держалась на ногах, и я засомневалась, правильно ли мы сделали, что не увезли ее сразу в больницу: похоже, рана на голове была серьезнее, чем мы думали.
Я отвела ее в главную ванную комнату дома, она не протестовала. Посередине большого помещения стояла ванна с когтями на ножках. Дубовый пол с подсветкой, мягкое кресло в углу.
Когда я закрыла за нами дверь, Джой присела на краешек ванны. Положив руку на подбородок, она призналась слабым голосом:
— Меня немного шатает.
— Не хочу, чтобы ты плескалась тут в одиночестве, Джой. Можно я останусь с тобой?
Она согласно кивнула. Я включила воду и помогла ей снять запачканную кровью одежду.
— У меня даже кости болят, дорогая.
Она пыталась расстегнуть блузку, но пальцы слишком дрожали, и мне пришлось сделать это за нее. Обычно моя подруга такая сильная и крепкая, но сейчас ее спина согнулась, и Джой выглядела так, словно вся тяжесть мира свалилась ей на плечи.
— Без тебя мы бы не смогли отбить Сабину, — призналась я. — Спасибо тебе огромное.
— Да ладно. Любой поступил бы так же. Эта малышка стоит драки.
Боюсь, мой муж был такого же мнения.
Плечи Джой задрожали, когда она повернулась ко мне спиной, я прижимаю ее к себе.
— Представь только, они хотели ее забрать силой, — всхлипнула Джой. — Не думала, что мы сможем их остановить.
— Но мы смогли, — прохрипела я, потому что голос отказался мне подчиниться. — Ты смогла.
— Думать головой начинаешь только потом. — Она пыталась найти носовой платок, но безуспешно, и я протянула ей туалетную бумагу. Джой вытерла слезы. — Старая дура, — корила она себя.
— Мы все испугались. Надеюсь, больше такого не случится.
Во второй раз нам может повезти меньше. Как я смогу защитить Сабину в будущем?
— Ванна почти готова. Забирайся поскорее — тебе станет лучше.
— Сомневаюсь, что можно чувствовать себя хуже.
Джой стянула ботинки, пока я помогла ей со штанами и нижним бельем. Грустно видеть ее такой уязвимой. У меня сжалось сердце. Какое счастье, что у этой хрупкой пожилой дамы крепкий задиристый характер и трезвые взгляды на жизнь! Я быстро обернула ее теплым полотенцем и посадила в глубокое уютное кресло, пока в ванне растворялась ароматная бомба с добавлением мелиссы и лаванды.
Она с трудом шевелила ногами, но все-таки кое-как залезла в ванну и с удовольствием закрыла глаза. Я специально взбила побольше пены, чтобы она не стеснялась. Взяв губку, я мягко массировала ее руки и спину. Потом нежно, насколько умела, смыла с ее волос кровь. Вода окрасилась в розовый цвет. Хрупкие тонкие волосы, кожа головы побелела от старости. Неудивительно, что от удара образовалась такая рана.
Сидя в кресле, я наблюдала, как она опустила плечи, распрямила ноги и откинулась назад. Похоже, ей нужно как следует поспать.
Через пятнадцать минут я помогла Джой выбраться из ванны и вытереться, высушила ее волосы полотенцем, бережно расчесала их и нашла в аптечке пластырь. К счастью, он остановил кровотечение. Потом отвела ее в спальню, обернув в чистое полотенце. Она с усталым вздохом повалилась на край кровати.
— Где твоя ночнушка, Джой?
— Там.
Она неуверенно махнула на ящик комода, и я достала чистую ночную рубашку, одела Джой и уложила ее в кровать. Она казалась такой маленькой и беззащитной, что мне захотелось взять ее на руки, убаюкать, спеть колыбельную: раньше я ее такой не видела.
— Остаться с тобой, пока не заснешь?
— Нет. Ты будешь беспокоиться о Сабине. Ей ты нужнее, чем мне.
— Поспи хорошенько, милая. Потом я принесу тебе горячего бульона.
— Было бы здорово.
Я поцеловала ее в лоб и укрыла одеялом.
— Спасибо, Джой.
Она сжала мою руку.
— Тебе спасибо, Аиша. Мы рады, что ты здесь появилась.
Теперь у меня постоянно глаза были на мокром месте, ведь я не знаю, долго ли смогу здесь оставаться. А от добрых слов и вовсе запершило в горле; я растерла влагу по щекам.
— Хорошего сна, добрых снов, милая. И пусть тебе приснится райский сад.
Когда я мягко закрыла за собой дверь, Джой уже крепко спала.
