— Ничего себе задание! — воскликнула она, пожалуй, слишком громко.
Рита заметила, что двое мужчин, сидевших за соседним столиком, обернулись и взглянули на нее.
— Извините! — уже гораздо тише сказала она Маслову. — Это у меня невольно вырвалось.
— Я понимаю, — заявил он. — Вы давно не занимались вашей любимой работой, несколько утратили квалификацию. Но это все можно быстро восстановить. Кстати, не перебраться ли нам в другое место, чтобы на нас не оглядывались? На улице прекрасная погода. Можно просто посидеть в сквере.
— Да, пожалуй, — согласилась она и подозвала официанта.
Они вышли из ресторана, прошли чуть в сторону и сели на скамейку в сквере. Погода действительно стояла прекрасная, в траве резвились белки. Мужчина и женщина закурили и продолжили разговор, который вели в ресторане.
— Как же вы представляете себе эту мою работу? — спросила Рита. — В Париже, как вы помните, я привлекала внимание важных персон, всех этих генералов и банкиров, своими танцами. Они тянулись ко мне, стремились на мое ложе, и там я вытягивала из них все их секреты. Сейчас я не пою, не танцую. Как я смогу кого-то привлечь? Я не знакома ни с одним конгрессменом, ни с одним с политиком. Как же я сумею воздействовать на кого-то из них?
— Это уже моя забота, милая Маргарет, — отвечал ее собеседник. — Как принято здесь, в Америке? Если я нанимаю человека, то должен обеспечить его деятельность. У меня есть возможность внедрить вас в одну из фирм, которые готовят разного рода аналитические записки для ряда сенаторов. Дальше все будет зависеть от вас. Если вы проявите себя, то вас заметят. Сейчас наступает эпоха равноправия, женщины все активнее привлекаются к государственной службе. Это стало своего рода модой. Вот на ней-то мы и попробуем сыграть.
— Вы сказали, что меня заметят. Ладно, пусть так. А дальше?..
— Вы сможете продвинуться ближе к центрам принятия решений. Возможно, станете помощницей какого-то сенатора или конгрессмена. Находясь там, вы попытаетесь повлиять на решения, которые принимает законодательная власть. Постараетесь добиться, чтобы конгресс не чинил препятствий в торговле между США и СССР. Может быть, ваш патрон, тот самый сенатор, у которого вы будете работать, станет инициатором заключения между СССР и США договора о торговле. Но это, как я уже сказал, будет только первой частью вашего задания.
— Хорошо, а в чем же будет заключаться вторая часть?
— Вторая часть проще. Это разведка, хорошо вам знакомая. Вернее, промышленный шпионаж. У молодой Республики Советов не хватает сил и средств, чтобы разрабатывать новые станки и оборудование. А они нужны позарез! Но у нас достаточно грамотных инженеров. Многие люди, получившие образование еще в царской России, как и я, перешли на сторону новой власти. Если бы они получили чертежи американских станков, машин, электростанций, то могли бы изготовить все это у нас. Дело за малым — раздобыть эти чертежи.
— Понимаю, вы хотите, чтобы я крала изобретения и передавала их вам, — сказала Рита. — Копировала чертежи, расчеты, технологические карты. Да, это я умею, дело привычное.
— Значит, мы договорились! — удовлетворенно воскликнул Маслов-Смит. — Осталось условиться о средствах связи и о размерах вашей зарплаты. Я думаю…
— Погодите! — воскликнула она. — С чего вы взяли, что я согласна? Я ничего такого не говорила! Я просто интересовалась, узнавала подробности.
Бывший капитан царской армии не выразил возмущения или разочарования, не стал ей ничего доказывать.
Он пожал плечами, отбросил сигарету и произнес:
— Значит, вы не согласны? Что ж, тогда мне осталось только сказать «до свидания». Я и так потратил на вас немало времени. Счастливо оставаться! — С этими словами он встал.
Тут Рита поняла, что не может отпустить его просто так. Она уже не в силах продолжать прежнюю жизнь.
— Подождите! — взмолилась Рита. — Может быть, вы оставите мне ваш телефон? Я перезвоню вам и скажу свое решение.
— Помилуйте, мадам, какие же могут быть телефоны в моем положении? — проговорил Маслов. — Нет, я не могу оставить вам номер.
— В таком случае давайте условимся о встрече. Можно здесь или в «Петербурге».
— Нет, и это не проходит. У меня не так много времени, чтобы тратить его на пустые разговоры. Вы получили всю необходимую информацию, все знаете. Вам надо просто решиться. Ну так что, да или нет? Вы беретесь за эту работу?
— Да! — воскликнула она. — Я берусь!
— Вот и отлично! — произнес Маслов и снова сел на скамейку. — Теперь слушайте и запоминайте. Никакие цифры и имена записывать не надо. Постарайтесь напрячь свою память. Итак, вам нужно прийти…
Глава 11
— Рита, сколько можно работать? Посмотрите на часы! Пора домой! — услышала женщина голос своего шефа Фреда Вебера и подняла голову от бумаг, лежавших перед ней.
Вебер, как и всегда, был энергичен, бодр и свеж, хотя рабочий день и вправду уже закончился.
— Я понимаю, что перерабатывать вредно, но хочу закончить обзор за последние две недели, чтобы завтра он лежал на столе у мистера Торна, — отвечала она.
— Хорошо, можете задержаться, но не больше чем на час. Это серьезно! Я ценю ваше усердие, но вам надо беречь свое здоровье. Вирджиния задержится как раз на это время. Она должна перепечатать один доклад. Я скажу ей, чтобы она перед уходом заглянула к вам и обязательно отправила вас домой.
— Не беспокойтесь, выгонять меня метлой ей не придется, — заверила босса Рита и вновь погрузилась в изучение газет.
Уже второй месяц она трудилась на новом месте, с другими людьми, на иной, совершенно незнакомой работе. Рита покинула Нью-Йорк с его театрами и небоскребами и переехала на берега Потомака, в Вашингтон. Здесь она стала сотрудницей компании «Анализ и прогноз», которую возглавлял Бен Торн, активный деятель республиканской партии, человек, достаточно известный в американских политических кругах. Фирма составляла аналитические записки и доклады для конгрессменов и сенаторов-республиканцев. Для этого надо было изучить, исследовать огромную массу материала. Этим занимались три десятка сотрудников.
Нью-Йорк, Бродвей и Тэда Рита покинула без всякого сожаления. Она даже сама удивлялась, как мало чувств испытывала при этом.
С Тэдом Рита, естественно, не прощалась. Он уехал в очередную поездку. Она взяла с собой не только драгоценности, но и все платья, даже белье. Рита совсем не была уверена в том, что Советы будут ей щедро платить. Женщина оставила возлюбленному короткую записку — мол, прощай, спасибо за все, не ищи меня — и отправилась в путь. Пока ехала, она вспоминала эти годы, пыталась вызвать в душе сожаление по прошедшей жизни, но не смогла.
Сейчас Рита Донован работала в группе Фреда Вебера. Сам он, как и большинство сотрудников компании, политикой не занимался. Этот выпускник Гарварда был хорошим математиком, имел дело с теорией групп. В его задачу входил анализ материала, собранного подчиненными по тому или иному вопросу, и составление записки, которая отправлялась заказчику.
