Поэтому Рита решила уступить. Надо было только хорошо все разыграть, придать этому событию то великое значение, какого оно вовсе не заслуживало. В общем, для нее это был ответственный и сложный момент. Эту задачу надо было решать именно сейчас, когда над ней нависла реальная угроза!
Однако Рита потому и достигла так многого в своем ремесле разведчика, что умела в нужный момент собираться и забывать обо всем, кроме самого главного. Таковым в этот день для нее был Говард, перспектива отношений с ним. Она отдала этому делу все свое внимание, весь свой талант общения. Они провели чудесную ночь за рекой, на другом берегу Потомака, в летнем домике, который она сняла специально ради этого.
Говард тоже кое-чем рисковал. Он рассказал ей, какую сложную историю сочинил для родителей, чтобы объяснить свое отсутствие дома в эту ночь. Но парень был вознагражден за это! Он получил такое наслаждение, которого не имел ни разу в жизни.
А Рита получила расчеты по трем узлам бомбардировщиков. Плюс забытые ощущения от общения с молодым, пылким, но неопытным любовником. Что ж, это гораздо лучше, чем ничего.
Глава 21
Говард обещал в следующий раз принести целый пакет чертежей нового бомбардировщика. Естественно, Рита должна была как-то поблагодарить его. Она сказала парню, что подарит ему сразу две ночи, полные любви. Они договорились провести вместе весь уик-энд — с вечера субботы до утра понедельника. Она сняла домик с садом и теннисным кортом к северу от Вашингтона, заказала изысканный ужин в ресторане.
За час до свидания Рита заехала в ресторан, забрала заказ, затем остановила машину неподалеку от патентного бюро и стала ждать Говарда. Вскоре он появился, весь горящий от возбуждения, с небольшим портфелем в руке.
— Ну что, удалось? — спросила она первым делом.
Он сразу понял, о чем идет речь.
— Да, все чертежи здесь. — Говард легонько покачал рукой с портфелем.
— Что ты на этот раз сказал родителям?
— Представь, я не стал ничего выдумывать! Заявил, что я уже взрослый и у меня появилась девушка. И ничего, все обошлось очень мило. Папа сказал, что… — Он принялся расписывать реакцию своих родственников на такое сообщение.
В любовное гнездышко они ехали порознь, на своих машинах. По пути Рита все время внимательно смотрела в зеркало. Один раз ей показалось, что позади слишком настойчиво следует такой же черный «Форд», но когда они проехали Портер-стрит, тот исчез. Теперь за ними ехал бежевый «Линкольн», а позже, уже за городом, она видела белый лимузин. Но ведь у Маслова просто не могло быть столько машин! И Рита успокоилась.
Уик-энд с Говардом оказался не таким уж тяжким испытанием, как она боялась. Они много гуляли, играли в теннис. Парень оказался весьма сильным спортсменом, превосходил ее.
Но большую часть времени голубки, естественно, проводили в постели. Тут тоже все было не так плохо. Говард быстро набирался опыта, и его ласки приносили ей настоящее наслаждение.
Обедать они ездили в близлежащий городок, там же купили припасы для второго ужина. Его приготовил Говард. Он оказался очень заботливым и нежным человеком, и она с каждым часом все сильнее привязывалась к нему.
Бумаги, которые привез парень, Рита просмотрела в первый же вечер. Она, конечно, не была специалистом в авиастроении, но ей показалось, что это как раз то, что надо. Пользуясь этими расчетами, немцы тоже могли построить тяжелые бомбардировщики.
Теперь ей оставалось передать эти документы Вернеру, и дело будет сделано. Тогда Рита сможет получить вознаграждение, о котором говорил барон. Теперь, когда она всерьез задумалась о разводе с Марком, вопрос о деньгах вновь становился для нее актуальным. Да, деньги будут совсем не лишними — и от Вернера, и от Маслова.
Два дня минули, как краткий миг, наступило утро понедельника. Говарду пора было возвращаться на работу. Было еще совсем рано, только начало светать, когда она приготовила ему завтрак на кухне, прямо как заботливая жена.
Говард проглотил свои сандвичи, с любовью посмотрел на нее, встал и спросил:
— Когда мы увидимся? Как насчет следующего уик-энда? Я мог бы привезти данные о новых реле.
— Да, реле — это хорошо, — отвечала она. — Но еще нужны расчеты по закрылкам для бомбардировщиков. Так что постарайся их тоже достать, милый. Теперь что касается времени. Я постараюсь все организовать к субботе. Если удастся, извещу тебя. Скажем, в четверг после работы.
Говард просиял.
— Просто отлично! Я буду ждать! — Он наклонился, нежно поцеловал ее, открыл дверь и вышел.
Она решила не провожать его. Было достаточно прохладно, а на ней только легкий халат. Рита встала у окна и смотрела, как он шел к машине, садился в нее. Говард завел мотор и ждал, когда тот прогреется.
Тут взгляд Риты скользнул чуть дальше, по дороге, которая проходила перед домом. Там стояла какая-то машина. Да, такой же черный «Форд», как у нее и у Говарда.
Что-то кольнуло ее в сердце. Что здесь делает эта машина? Может, она принадлежит людям, живущим в соседнем доме?
Рита уже почти успокоилась, решила, что ничего тревожного в этой машине нет, когда вдруг заметила, как в кабине вспыхнул огонек сигареты. Там кто-то сидел и чего-то ждал.
Она поняла это в тот момент, когда Говард тронул свой автомобиль. Не прошло и десяти секунд, как этот самый «Форд» двинулся вслед за ним. Обе машины исчезли из поля ее зрения.
Это была слежка! Теперь в этом не оставалось никаких сомнений. Кто-то смотрел за ней и Говардом все эти два дня, с того самого момента, как они встретились. Теперь шпики знают, с кем она встречается. Сейчас им станет известно, где работает Говард. Об остальном легко догадаться!
Но кто они? Люди, посланные Масловым, детективы, приставленные к ней Марком, или же федералы? Это пока оставалось неизвестным.
Рита почувствовала себя словно лиса, обложенная охотниками, окруженная со всех сторон. Облава!.. Кольцо неумолимо сжимается.
Первым ее желанием было позвонить Говарду, известить его об этом. Но как? Да и что она ему скажет? Ведь Рита не может говорить парню ни о Маслове, ни о федералах. Только о возможной слежке со стороны Марка Спенсера.
Но Рита уже знала, что Говард — человек упрямый. Получив такое известие, он может пойти к Марку и попробовать объясниться с ним.
Тогда, скорее всего, выяснится, что Спенсер не имеет к этой слежке никакого отношения.
Да, она была почти уверена в этом. Слишком серьезно все выглядело, чересчур много людей участвовало в наблюдении за ней. Марку такое не под силу. Значит, остаются только две возможности. Об обеих нельзя говорить Ноксу.
Но тогда надо как можно скорее предупредить Вернера. Уж он-то точно должен знать обо всем!
Она быстро собралась, села в машину и помчалась в Вашингтон. По дороге, естественно, то и дело посматривала в зеркало. Но слежки не было. Видимо, в этом сейчас была задействована только одна машина, которая последовала за Говардом.
