Рита подъехала к отелю, где жил Вернер, и стала искать на парковке его автомобиль. Как назло, машины там не было. Ну да, Вернер ведь говорил ей, что придется совершить несколько поездок по Восточному побережью — в Филадельфию, Бостон, Нью-Йорк. Значит, придется ждать. Сколько он будет отсутствовать? Когда вернется? Успеет ли она предупредить его?
На все эти вопросы у нее не было ответа. Рита по-прежнему чувствовала себя, словно лиса, попавшая в окружение загонщиков. Или как игрок, которому достались самые плохие карты, между тем как у противника на руках одни козыри. Как же вырваться из этого круга, известить Вернера об опасности?
Вдруг она нашла решение этой проблемы, вновь села в машину и отправилась на Тринадцатую улицу, к зданию Национального театра. Там она сразу увидела броскую афишу, извещавшую всех и каждого о том, что всю неделю в театре идет новый мюзикл знаменитого композитора Гершвина «Я пою о тебе». Рита пошла в кассу и купила два билета на среду. Потом она быстро поехала обратно, к отелю «Посольские люксы». Рита оставила машину на стоянке и вошла в заведение.
— Вы сможете мне помочь? — обратилась она к портье. — Видите ли, тут у меня два билета для моего знакомого, живущего у вас в отеле. Сейчас он уехал в короткую деловую поездку, и у меня нет возможности с ним связаться. Я хотела бы оставить эти билеты у вас, чтобы вы вручили их моему другу, как только он приедет. Это возможно?
Портье ответил, что рад услужить очаровательной даме, и отложил билеты себе в бюро.
Рита вышла из отеля немного успокоенная. Она была уверена в том, что Вернер до среды вернется в Вашингтон и сразу получит весточку от нее.
То обстоятельство, что билеты были на среду, ничего не значило. Ведь она не собиралась наслаждаться знаменитым мюзиклом. Это был всего лишь код, все тот же шифр блюза, которым Рита когда-то пользовалась. Только теперь она применяла его не для связи с Масловым, а ради защиты от большевистского резидента.
Вернер получит билеты и сразу догадается, что это сигнал от нее. Рита предупреждает его об опасности. Он захочет с ней встретиться.
А уж как барон этого добьется, как известит ее о своем приезде — это его дело. Свои обязанности она исполнила.
Впрочем, оставление весточки для Вернера успокоило ее ненадолго. Уже на следующий день, во вторник, женщину снова охватило беспокойство. Она буквально не находила себе места.
Рита поехала в спортзал, даже села на велотренажер и тут же выяснила, что не может крутить педали. В бассейне было то же самое. Она только разок нырнула в воду и сразу же вылезла. Рита не могла заниматься ничем, что требовало от нее хоть каких-то усилий.
Вдобавок ее все время слегка подташнивало.
«Разумеется, это от беспокойства, — решила она. — Мне вредно так волноваться».
Тут Рита вспомнила, что в прошлом у нее была масса поводов для расстройства, но ее никогда не тошнило. Почему же теперь это появилось?
Тут ей в голову вдруг пришла одна мысль. Она стала напряженно вспоминать, когда у нее в последний раз случался обычный женский недуг. Выходило, что этого не было уже больше месяца. Но так не должно быть! Что же это значит? Неужели?.. Но ведь ей сорок семь лет! Такого просто не может быть!
«Но ведь бывает, — подумала она. — Вспомни Библию и те истории, которые ты читала в журналах. Так часто случается. Просто ты думала, что к тебе это не относится, что с тобой этого никогда не произойдет. Но вот вышло.
Хотя подожди, не надо пороть горячку, — тут же сказала Рита самой себе. — Еще ничего не известно. Надо сходить к врачу. Сегодня же! Сейчас же! Найти адрес и сразу ехать на прием».
Она вылезла из машины у первой же телефонной будки, открыла справочник и стала искать нужный адрес. Да, врачи там, разумеется, были. Один из них жил неподалеку от спортзала, от того места, где она сейчас находилась. Скорее к нему!
Рита уже завела мотор, когда ей в голову пришла мысль о том, что сейчас уже середина дня. Вернер, пожалуй, мог вернуться в Вашингтон. Он получит билеты и сразу бросится ее искать. Нет, надо узнать, не приехал ли он.
Она поехала к отелю. На стоянке его машины не было. Портье, к которому обратилась Рита, подтвердил, что ее знакомый не возвращался.
И все-таки она не смогла заставить себя ехать к врачу. Его диагноз мог оказаться слишком страшным. После этого ей придется решать чересчур много вопросов.
Вместо этого она поехала в ресторан и хорошо пообедала. И вот что интересно — во время еды ее совсем не тошнило. Рита поела, и ей сразу стало лучше. Она решила ехать домой и там ждать звонка от Вернера.
«А если он сегодня не позвонит, то я поеду к врачу завтра с утра. Ведь в это время Вернер не может вернуться, правда? Значит, у меня будет свободный час», — решила женщина.
Она вернулась домой. Но и тут беспокойство не давало ей ничем заняться. Рита не могла ни читать, ни слушать радио. Она не знала, на что решиться, чем заняться, мерила шагами гостиную, когда вдруг зазвонил телефон.
Рита с опаской посмотрела на аппарат. Вернер никогда не звонил ей домой. Кажется, он даже не знал ее номера. Кто же тогда? Телефон зазвонил снова. Брать или не брать трубку? Рита тут же рассердилась на себя. Почему она боится подойти к аппарату? Так скоро станет шарахаться в сторону от собственной тени!
Она решительно взяла трубку и тут же услышала голос Вернера:
— Могу я услышать миссис Спенсер?
— Да, можете, — ответила она, сдерживая радость. — Я у телефона.
Она понимала, что сейчас лучше не говорить о важных вещах и вообще не дать никому понять, кто ее собеседник.
— А, миссис Спенсер! Очень рад вас слышать. Я хотел сказать, что корт свободен. Один из моих учеников внезапно отправился в деловую поездку. Так что мы можем провести занятие прямо сейчас. Место вам известно.
Она сразу все поняла. Их встреча состоится возле Национального театра. А если кто-то подслушивает этот разговор, то он этого не поймет.
— Да, хорошо, я сейчас соберусь и поеду, — пообещала она.
Собираться, собственно, ей не надо было. Ведь Рита даже не переоделась, приехав домой. Поэтому она лишь немного постояла перед зеркалом, поправила волосы, затем взяла сумочку, в которой лежали расчеты, полученные от Говарда, и направилась к машине.
На ступеньках театра Вернера не было.
В сквере рядом — тоже. Она обнаружила своего возлюбленного внутри, возле кассы.
— Как я рада тебя видеть! — воскликнула Рита. — Но что ты тут делаешь? Не собираешься же ты покупать билеты! У нас будет серьезный разговор. Не стоит вести его там, в зале.
— Ты ошибаешься, — отвечал барон. — В зале будет вполне удобно. А еще лучше — в буфете, куда мы удалимся в середине первого действия. Или где-нибудь в коридоре. Там очень удобные диваны. Рядом не будет никого.
Вернер купил билеты. Через несколько минут они уже сидели в зале и слушали музыку. На сцене разыгрывалось нехитрое действие. Там актеры признавались друг другу в любви. Мужчина и женщина сидели рядом, и Вернер нежно сжимал ее руку.
