— Марин… А меня отец к себе в Австралию зовет… — будто не слыша ее, проговорил он медленно. — Он там пятнадцать лет уже живет. Они с мамой когда разводились, так и договаривались, что я потом к нему уеду. Я и специальность потому такую выбирал… Компьютерщики везде нужны.
— В Австралию, говоришь? Хм! — изо всех сил попыталась она изобразить из себя резвого красноармейца Сухова, но получилось у нее плохо. Смешок получился невнятный и слабоватый. И жалкий. Потому и улыбнулась поспешно, даже слишком поспешно, махнула Марина рукой, будто оправдываясь: — А ты поезжай! Поезжай, конечно! Австралия все-таки! Я рада за тебя…
— Ты опять сейчас врешь, Марин. Нисколько ты не рада. Я знаю, я вижу, как тебе плохо. Только ты трусишь, не разрешаешь себе принять правду. А по ночам в подушку плачешь. Ведь плачешь?
— Да сам ты плачешь! Чего тебе от меня надо, Илья? Что ты пристал ко мне с этой правдой? Какая тебе еще правда нужна? Раз собрался уезжать, вот и уезжай, и вся тут правда…
Марина чуть дернула плечом, преувеличенно-озабоченно глянула на часы, резко поднеся запястье к глазам. Потом таким же резким жестом закинула за плечо сумочку, быстро пошла вперед, просунув руки глубоко в карманы плаща. Серьезная деловая женщина, черт возьми. К тому же обремененная семейными заботами. В кои то поры позволившая себе прогулку по осеннему бульвару. С чего ради время на пустые разговоры терять?
— Погоди, Марин… Куда ты бежишь? — бросился Илья за ней, пытаясь подстроиться под ее бодрый шаг.
— Я никуда не бегу. Я тороплюсь. У меня ужина дома нет. Сегодня Олег из командировки вернется.
— Постой, Марин! Мы же не поговорили.
— А про что мы будем говорить? Про Австралию? Про кенгуру? Про кроликов?
— При чем тут кролики?
— Говорят, их там великое множество развелось, как у нас воробьев. Будешь крольчатину есть, сплошной белок употреблять.
Она уже почти бежала, глухо стучала каблуками по плитам бульвара, по желтым листьям. Домой. Скорее. Еще не хватало расплакаться сейчас, уткнувшись ему в плечо: «Не уезжай, ты мой голубчик».
— Да постой ты! Постой, Марина!
Илья подхватил ее за локоть, остановил на бегу так резко, что она, не удержав равновесия, действительно ткнулась ему в плечо и тут же отстранилась, отпрыгнула, как резиновый мячик.
— Давай мой пакет. Мы уже пришли. Спасибо.
— Да я до подъезда донесу. Ты погоди… Я хотел тебе сказать: я же отменил свой отъезд. Совсем отменил. Я тогда еще решил, в июле, что не поеду. А потом… В общем, это долгая история. Отец меня понял, не стал уговаривать. Мать, правда, пошумела немного, но тоже приняла как факт.
— Хм… А отчего она пошумела? Она что, избавиться от тебя хотела?
— Нет. Она просто… Ну, переживает за меня… Она ж про тебя все знает, вот и боится.
— Ага. Боится, значит. Ну что ж, я бы на ее месте тоже боялась. Вдруг возьму и вцеплюсь в тебя, как злобная пиявка? Выпью твою молодую кровушку? Хорошая у тебя мама, Илья.
— Да нет, ты не поняла. При чем тут ты? Она просто мать, она тоже хочет, чтобы у меня все сложилось по общепринятым правилам. Это нормально, наверное, что она так хочет. Но решаю-то я…
— А чего тут решать, Илья? Ничего и решать не надо. Все, пришли. Давай пакет.
Марина остановилась у скамейки, стоящей около подъезда. Старая скамья, облупленная и обтертая грузными телами местных прописавшихся на ней бабушек, сегодня почему-то пустовала. Наверное, очередной вечерний сериал по телевизору запустили. Илья обреченно протянул ей пакет, потом плюхнулся на скамью, устало вытянул ноги.
— Я буду тебя ждать, Марин, — произнес тихо.
— Что, прямо на скамье будешь ждать? — обернулась она от двери подъезда.
— Нет. Вообще буду ждать. Ты знай. Ладно?
Она ничего ему не сказала. Просто пожала плечами. И ушла. А что она ему могла сказать?
Открыв дверь квартиры, Марина вошла в прихожую, постояла минуту, перебирая ключи в руке и вслушиваясь в тишину. Проходить не хотелось, будто дом в одночасье стал чужим. Потом вздохнула, вяло принялась развязывать пояс плаща, наклонилась, расстегнула «молнию» на ботинках, сняла, бросила в угол. Потом нехотя понесла пакет с цыплятами на кухню. Будь они неладны, эти цыплята. Жарь теперь их. Но не хочется. Ничего делать не хочется…
Не зажигая света, она приплелась в гостиную, отодвинула портьеру, глянула в окно. Сидит. На скамеечке. Чертит на земле что-то палочкой. Вот встряхнул плечами, будто поежился от холода. Такой знакомый жест.
Марина не поняла, сколько времени простояла вот так, у окна. Оглянулась — холодные сумерки застыли в комнате. Сейчас. Сейчас. Она включит свет, пойдет на кухню, будет суетиться там, готовиться к приезду мужа. Сейчас. Только постоит еще немножко у окна…
* * *
— …Доченька, Настенька, ты не бойся, я тебя не буду ругать. Я ж все понимаю. Ну случилось и случилось. Просто давай разложим все по полочкам, хорошо?
Ира подскочила со стула, нервно сплела пальцы рук, подвигала плечами туда-сюда, будто пытаясь освободиться от свалившегося на них груза дочерних проблем.
Настя, сидя на диване, вяло проводила взглядом мать, которая метнулась от двери к окну, от окна к обеденному столу и снова к двери. Все было как обычно в их отношениях. Настя слушала, Ира говорила. Настя никогда с матерью в спор не вступала. Зачем? Говорят, молчание — знак согласия. Именно, что знак. Пусть основной спорщик этим знаком и удовольствуется. А молчаливый и соглашающийся — понятия хоть и совместимые, но необязательно совпадающие.
— Чего ты молчишь, Насть? Давай, говорю, попытаемся ситуацию по полочкам разложить? — Ира резко развернулась к дочери.
— Давай… — подняла та к матери бледное лицо.
— Ну вот сама порассуждай, Настенька. — Ира выставила вперед узкую ладонь. — Ты же определенно не справишься с такой нагрузкой, даже физически не справишься! Это же ответственность, это работа, это долг, в конце концов! Ты даже с Лизой уже не справляешься, а ведь я тебя предупреждала.
— Почему это я с Лизой не справляюсь? Ты что говоришь, мам? — тихо, но обиженно проговорила Настя.
— Откуда я знаю почему? — развела руками Ира, чуть наклонив корпус вперед. — Она у тебя вообще не знает, что такое режим! Не ребенок, а диссидент какой-то. Свободный художник. Вот который сейчас час, по-твоему?
— Половина восьмого… А что?
— Ребенок в половине восьмого сел ужинать — это нормально, да? Ей спать пора ложиться, а она только ужинает!
— Ну, это уж ты зря говоришь, Ирочка… — вышла из кухни Екатерина Васильевна, присела на диван рядом с Настей. — Чего это она будет в половине восьмого спать ложиться?
— Ну да. Она у вас в одиннадцать засыпает, я знаю. А то и в двенадцать. А ребенок должен обязательно отходить ко сну в половине девятого. И питаться по режиму. И днем отдыхать минимум два часа. И вести себя прилично и скромно. А Лиза из вас веревки вьет какие хочет!
