Это была последняя квартира в северном крыле. Кроме нее, оставался только пентхаус. Гурову не терпелось добраться именно до пентхауса, но, будучи человеком педантичным, он не мог пропустить последнюю квартиру. Дважды нажав кнопку звонка и не дождавшись ответа, несколько раз стукнул кулаком по обшивке двери, а когда и после этого дверь не открыли, с чистой совестью предложил Крячко вписать номер квартиры в список тех жильцов, которых опросить не удалось, и двинулся дальше.
Остановившись на площадке последнего этажа, Лев прислушался. Из-за двери не доносилось ни звука. Крячко, дыша ему в затылок, проворчал:
— Никого там нет, руку даю на отсечение. Загадочный владелец пентхауса загорает сейчас где-нибудь на Гавайях.
— Помолчи, Стас! — рыкнул Гуров, вдавливая кнопку звонка и прислушиваясь.
За этой дверью тоже царила тишина.
— Что я говорил, его нет, — повторил Крячко. — Пойдем, Лева, пора нам на боковую. Завтра начнем все сначала.
— Подождем еще немного, — не сдавался Лев.
Он снова позвонил. Очередная трель огласила пространство за дверью и смолкла.
— Лева, не терзай себя понапрасну, — похлопал его по плечу Крячко. — Там никого нет.
И в этот момент Гуров услышал шаги за дверью.
— Стой, кто-то там все-таки есть!
Крячко тоже прислушался. Шаги приближались, затем загремел дверной замок, и Лев бросил на Стаса победный взгляд.
— Я же говорил, что там кто-то есть, — прошептал он, и в этот момент дверь открылась.
На пороге стоял мужчина в пижаме. Вид у него был заспанный. Замутненным взглядом он оглядел посетителей и спросил:
— Вы по делу или просто мимо проходили?
— По делу, — перехватывая инициативу, заявил Крячко. — Вы хозяин этой квартиры?
— А есть другие варианты? — все еще толком не проснувшись, спросил мужчина. — Да, я владелец этой квартиры. А в чем, собственно, дело?
— Полковник Гуров, полковник Крячко, — за двоих представился Гуров. — Уголовный розыск. Нам надо задать вам несколько вопросов относительно убийства жильца из соседнего крыла.
— В нашем доме кого-то убили? — С мужчины мигом слетел весь сон. — Час от часу не легче!
— Разрешите войти? — отстраняя его, прошел Стас в квартиру.
Мужчина вынужден был посторониться. Озадаченно глядя на незваных посетителей, он с опозданием ответил:
— Заходите.
— Где предпочитаете беседовать: здесь или в отделении? — строго спросил Крячко.
— В каком еще отделении? Что здесь вообще происходит?
— Ничего особенного. Стандартная процедура опроса, — ответил Крячко и многозначительно добавил: — Пока.
— Гражданин Подольский? — вспомнив фамилию владельца пентхауса, произнес Гуров.
— Да, это я. — Мужчина был удивлен тем фактом, что незнакомцы знают его фамилию. — Хоть вы мне можете объяснить, что все это значит?
— Так вы ничего не слышали об убийстве вашего соседа?
— У меня нет соседей, — возразил Подольский.
— Ну как же, а ваш сосед по пентхаусу? Вы ведь знаете, что в соседнем крыле имеется точно такая же квартира, как у вас, — напомнил Крячко.
— Не совсем такая же. Моя квартира раза в два меньше по площади. Есть и другие отличия, — проговорил Подольский. — Да, моя квартира тоже находится на последнем этаже, и тоже единственная на этаже, но на этом схожесть заканчивается.
— Разве? — Крячко сделал вид, что удивлен.
На самом деле Гуров успел просветить его на этот счет. Изучая схему строения, он имел возможность убедиться в том, что квартира Штейна и по площади больше, и по функционалу престижнее.
— Да какая разница, одинаковые у нас квартиры или разные? — вышел из себя Подольский. — Но даже будь это не так, какое отношение я могу иметь к какому-то убийству? Или владение квартирой, схожей с квартирой убитого, уже является преступлением?
— Предлагаю всем успокоиться и перейти к более конструктивному диалогу. Как вы на это смотрите, господин Подольский? — отстраняя Крячко, предложил Гуров.
— Проходите в гостиную, — смирившись с неизбежным, разрешил хозяин.
В гостиной, точно в половину меньшей, чем у Штейна, он занял одно из двух имеющихся кресел, жестом указав Гурову на второе. Крячко он сесть не предложил, но тот в приглашении не нуждался. Осмотрев гостиную и не найдя сидячего места для третьего человека, он ненадолго вышел и вернулся с высоким табуретом в руках. Такие использовались в барах или в квартирах, оснащенных барными стойками. Поставив табурет по центру гостиной, Стас взгромоздился на него.
— Господин Подольский, — едва сдерживая улыбку, заговорил Гуров, — для начала я обрисую вам ситуацию. Несколько дней назад в вашем доме было совершено преступление. Убит ваш сосед, Альберт Штейн. В ходе расследования нами был обнаружен пожарный выход, ведущий из квартиры Штейна на крышу. Мы проверили это крыло и определили, что точно такой же пожарный выход имеется и в вашей квартире.
— Да, планировка пентхауса это предусматривает, — кивнул Подольский.
— Как часто вы пользуетесь этим выходом? — спросил Гуров.
— С момента заселения мне ни разу не пришлось им воспользоваться, — ответил Подольский. — Этот ход предполагает использование его во время пожара, а в нашем доме пожаров не было.
— Быть может, вы пользовались им с другой целью?
— Интересно, с какой? — невесело улыбнулся Подольский.
— Скажите, вы курите? — внезапно спросил Гуров.
— Допустим. Но какое это имеет отношение к убийству и к моему пожарному выходу?
— Быть может, вы выходили на крышу, чтобы покурить?
— Я живу один, товарищ полковник. К тому же у меня имеется комфортабельная лоджия. Когда мне нужно покурить, я пользуюсь ей, — сухо ответил Подольский.
— Тогда, быть может, кто-то из ваших знакомых мог пользоваться этим ходом? — настаивал Гуров.
— Да что вы заладили как попугай! — не выдержал Подольский. — Хотите убедиться, что ходом никто не пользуется, идите и смотрите. Незачем по сто раз повторять один и тот же дурацкий вопрос. Где находится дверь, знаете? Провожать не буду.
— Рекомендую пройти вместе с нами, — не обращая никакого внимания на его выпад, произнес Лев. — Чтобы потом не было никаких претензий.
— Какие могут быть претензии? — удивился Подольский, но за Гуровым все же пошел.
— Кто знает, что мы обнаружим в вашей кладовой, — зловещим тоном проговорил Крячко.
— Вы намеренно меня пугаете? — возмущенно воскликнул хозяин пентхауса.
— Мой коллега имеет в виду, что в кладовке могут обнаружиться следы, не принадлежащие вам, или нечто подобное, — мягко пояснил Гуров. — Чтобы вы впоследствии не обвинили нас в подлоге, и требуется ваше присутствие.
