Март, спрыгнула с крыши девятиэтажки. Я ожидала увидеть очередное сообщение о самоубийстве в сводке за январь, но там его не было. Просмотрела январскую хронику еще раз – ничего похожего. Может быть, все началось в марте прошлого года? Уже октябрьская сводка показала, что это не так – девушка утопилась в реке Мзымта. Кажется, способы самоубийств начали повторяться? Так и есть. Снова март и снова повешенная, на этот раз на ветке платана. Интересно, в чем причина таких совпадений: мысли симпатичных блондинок сходятся, или у убийцы не слишком богатая фантазия?
Ни в январе две тысячи четырнадцатого, ни в октябре две тысячи тринадцатого похожих случаев не происходило. Я уже почти обрадовалась тому, что нашла начало цепочки самоубийств, как в мартовской сводке увидела фотографию блондинки с огромными серо-зелеными глазами, глядящими в сторону от камеры с таким выражением, будто что-то невероятно прекрасное осталось за кадром. К моему ужасу, эта девушка тоже не была первой. До нее, в марте две тысячи двенадцатого года, была еще одна светловолосая кудряшка, больше похожая на фарфоровую куколку или ангелочка, чем на человека из плоти и крови. Марина Николаева, так звали девушку, с которой самоубийства блондинок в Сочи стали сначала ежегодным, а потом и ежеквартальным ритуалом.
Если моя теория верна, то маньяк, а по-другому приличными словами его не назвать, убивает все
чаще и чаще. Скорее всего, следующую жертву он похитит уже через три месяца. Если, конечно, не сорвется раньше. От того, как спокойно я об этом размышляю, по телу побежали липкие мурашки. Отвратительно, но ничего не поделаешь. Благодаря этому подходу я смогла разглядеть цепочку смертей, найти ее начало и не биться в истерике над каждой фотографией погибшей девушки. Вот бы еще с таким же хладнокровием отправиться в Сочи… Без вариантов, чокнувшийся инстинкт самосохранения не позволит мне это сделать.
Боюсь, следователь вряд ли поверит моим догадкам. Хорошо, если после того, как я удалила видео с «Ютьюба», он вообще захочет со мной разговаривать. Неужели никто, кроме меня, не заметил, что в городе, как белые тигры в природе, вымирают миловидные светловолосые девушки? Чтобы попытаться это проверить, я ввела в поисковую строку запрос «Сочи самоубийства девушек». В результате выдачи оказалось более шестисот тысяч ссылок. На их изучение не хватит целой жизни.
Не зная, как еще сократить бесконечный список, я добавила к запросу имя первой жертвы. Количество ссылок уменьшилось до шестнадцати тысяч. Все статьи были слегка подкорректированной копией той новости, которую я читала в криминальной хронике, но уже на второй странице оказался заголовок, от которого у меня вспотели ладони: «Что делает блондинка перед смертью? Несмешная история о том, почему в Сочи сводят счеты с жизнью приезжие студентки».
Глава 18
Черноморское чудовище
Я помолилась, чтобы речь в статье шла о тех самых девушках-блондинках, фотографии которых смотрели на меня со страниц криминальной хроники, и принялась читать:
«Серия загадочных самоубийств прокатилась по нашему городу, но так и осталась незамеченной общественностью. Молодые, красивые, высокоинтеллектуальные представительницы самых разных регионов России приехали в Сочи вовсе не для того, чтобы умирать. Они строили планы на будущее, хотели окончить высшие учебные заведения, желали покорить карьерные вершины. Сбыться мечтам оказалось не суждено.
Тела восьми студенток были обнаружены за последние пять лет в Сочи. Кроме белокурых волос и внешней привлекательности, девушек объединяло одно жизненное обстоятельство: все они приехали в Сочи учиться. Естественно, вдали от близких юные студентки чувствовали себя одинокими. Именно так посчитали в полиции, когда признали все восемь смертей добровольным уходом из жизни.
Но только ли стражи порядка заметили эту особенность девушек? Что, если кому-то еще пришла в голову подобная мысль? Что, если этот кто-то, чье имя широко известно в городе, решил воспользоваться нестабильным эмоциональным состоянием студенток в своих целях? Вот уже пять лет он удовлетворяет свои похотливые желания за счет жизней юных красавиц. Неужели мы позволим ему спокойно отпраздновать юбилей? Неужели будем дожидаться следующей круглой даты? Пусть не в наших силах вершить правосудие, но только мы способны обрубить черноморскому чудовищу щупальца – лишить его власти.
Дед Всевед».
Получается, маньяк – известное в Сочи лицо, причем многие в городе догадываются о его причастности к гибели девушек, но молчат. Скорее всего, боятся. Даже статья подписана не именем автора, а псевдонимом. Я прокрутила страницу, чтобы посмотреть, какой ресурс отважился опубликовать эту информацию. Региональная газета «Первая ласточка». Теперь вниз, до счетчиков. За сегодня на сайте было сто девять посетителей. Негусто. С этой же подписью оказалось несколько сотен статей на самые разные темы. Думаю, в небольшой редакции не так уж много работников. Попробую найти их имена на сайте. В разделе «О нас» упомянуты только главный редактор и ответственный секретарь издания. Зато есть контактный телефон.
Я набрала номер на айфоне, но остановилась до того, как палец успел опуститься на кнопку вызова. С «Одноклассниками» я уже поспешила и осталась без свидетеля. Сначала нужно придумать для звонка повод, не относящийся к делу. Пусть статью про маньяка в газете опубликовали, но в редакции работают живые люди, которые наверняка опасаются расправы. Вот бы Руслан был в городе. Он мог бы позвонить и сказать, что история заинтересовала его программу. Вообще-то звонить можно и из Москвы… Нет, к нему точно не стоит обращаться. Кто знает, вдруг это его машина стояла возле «тойоты» похитителя. Почему, в таком случае, он не рассказал, что был в тот день на месте происшествия? Что, если маньяк когда-то помог молодому журналисту продвинуться в карьере, а теперь заставляет его отрабатывать долги?
Бред. Наверняка там был другой «гелендваген», но сейчас это не имеет значения. У меня все равно нет номера Руслана. Через Милу с ним связаться не получится. Я уже пробовала, когда он был у нее под боком, и безуспешно, так что сейчас тем более не выйдет. С другой стороны, так ли он мне нужен? Позвонить может, например, редактор или продюсер, а кто в Сочи знает их голоса? Эврика! Выяснив, что продюсер программы – женщина, я наконец-то нажала кнопку вызова.
– Добрый день, «Первая ласточка», секретарь Наталья слушает, – протараторил женский голос, растянув последний слог.
– Здравствуйте, меня зовут Маргарита Елизарова, я продюсер программы «Криминальный репортер».
– Правда? Ничего себе! То есть, чем могу вам помочь?
– Я прочитала несколько интересных материалов автора, публикующегося под псевдонимом Дед Всевед. Наша программа заинтересована в сотрудничестве с ним и газетой в целом. Не могли бы вы подсказать, как я могу связаться с этим журналистом?
– Ой, вы знаете, никак.
Радикальный ответ на минуту лишил меня дара речи.
– Почему? – опомнилась я.
– Дело в том, что эту рубрику ведут не журналисты, а обычные горожане. Люди просто бросают анонимные записки в специальный ящик возле двери, а Николай Борисович, наш главред, каждую неделю выбирает материал в печать. Мы и сами не знаем, кто какую статью написал.
