— Не стреляй, повелитель войны, это свои! — Ответил я. — Трофей волокем.
— А, понятно! Давайте тогда к дороге, не торчите, а то у нас автоматика сработала, как вас увидела… Еле отключить успел. А что там у вас рядом?
— Трупы. — Ответил я. — Адапты…
На трансляции рассмеялись.
— Хорошо мы их тут покрошили…
— Да и то не плохо!
В деревне раскатилась автоматная очередь, потом глухо хлопнул разрыв гранаты, и снова затихло.
Деревня мутантов. Вероятные места поселений мутантов, 2123 год.
— Ты только посмотри. — Тамара брезгливо, кончиком сорванной ветки, перевернула голову жопика на свет. — Вот это зубки…
Я посмотрел.
Да, есть такое. Еще когда я резал подобных этому ножом в самом начала нападения, его зубки мне не понравились очень сильно. Особенно длиннющие резцы, и по три зуба между ними.
Да действительно! Такими резцами не пережевывать пищу, а рвать и кусать, не крошить на мелкие куски, а вцепляться, наносить глубокие раны. Острые, широкие, плотно укоренившиеся в челюстях зубчики. И глотка под стать. Воняет оттуда… Не очень хорошо воняет.
Настреляли их тут не так уж и мало. Три десятка штук. Где они прятались, не понятно, да вот только уже в самом конце появились и пошли на прорыв. Оружия огнестрельного не было у них, только те же остроги. Не удивительно, если учесть среду обитания. Автоматы Калашникова для хранения в подводном складе не приспособлены, насколько мне известно.
Но и острогами они поработали хорошо. Двое убитых, один легкораненый. Их перехватили уже за забором, на ровной местности, где не укрыться между домами, и быстро перестреляли в десяток стволов.
Заодно в ближайшее озеро всадили серию из миномета, вода там вскипела почти сразу, столб пара был виден издалека. Не думаю, чтобы кто-то из их родни уцелел, если они там и были.
С утра принялись смотреть, кого же тут покрошили.
— Где ученый, мать его за ногу? — Риторически вопросила Тамара. — Эй, Сережа, если ученый что-то не так, то…
— Никак нет, Тамара Михайловна. — Коренастый Сережа вытянулся в струнку. — Стережем.
— Веди его сюда. — Распорядилась Тамара. — Пусть глянет на это, может, расскажет что-то интересное!
Вокруг заулыбались.
Народу тут собралось достаточно.
Боевое охранение, дежурная смена, водители некоторые тоже вылезли. Ноги-то размять надо, сидеть в железной коробке удовольствие то еще. Когда носу наружу не высунуть, а если высунуть, то смотреть надо в оба.
ПКС я пристроил в вездеходе, был там уголок. Вал не возражал, у него даже выпросила Ленка раствор ОРВ для дезинфекции. Была еще мысль смотаться за станком, но, по здравому рассуждению, я решил не ходить. Куда его девать-то? На крышу привязывать?
Нехорошее это место. Нарвусь еще на толпу своих старых знакомых, мишек водоплавающих, так и раскрутят меня на запчасти прежде, чем подмога прибежит.
Пусть уж.
А еще, почему-то меня тоже заинтересовали эти подводные мохначи, хотя я не понимал, в чем. Водоплавающие мутанты-амфибии. О таких пока что никто не слышал еще, и в книжке Скитальского они мне тоже не попадались.
В голове все еще засел образ серой твари на поляне, в которую мне удалось закатить гранату. Скитальский же точно к ней еще пойдет, так и вместе можно сходить, посмотреть…
Скитальский явился почти сразу же. Обошел лужи крови и тела, иногда прицокивая языком. Посмотрел на мохнатых жопиков, вполголоса выругался.
— Науке неизвестны. — Скитальцев без лишней жестокости перевернул жопика на спину, ножом раскрыл тому пасть. — Ого, вот это зубки! А тварина-то мясцо сырое жрала… И глотка-то глотка… А, чтоб тебя…
Опасность!
Профессор отскочил от жопика. Тот дернулся пару раз, но ничего сделать не успел. Тамара с отсутствующим видом вдавила в грудь мутанта подобранную где-то острогу.
Жопик забился, стараясь высвободиться. С силой, уже двумя руками Тамара буквально пришпилила его к земле как бабочку, но никак не могла справиться, мохнатый плюшевый мишка поднимался с земли, полз, стараясь добраться до своих обидчиков.
Среагировал быстрее всех не я, я сбоку от Тамары стоял и мне все загораживала широкая спина ученого. Лешка был далеко, Ленка только начала огибать вездеход, снимая с предохранителя АСВ, стрелять, не опасаясь задеть Тамару или остальных, она смогли бы секунд через две.
Первым среагировал Сережа, выхватил пистолет и выстрелил себе под ноги, в голову мутантов.
Выстрел сухо треснул в морозном воздухе, а миг спустя я, уже с нацеленным АСВ, шагнул в сторону и взял труп на прицел.
Правки не требовалось, мутант мертв. В мохнатом виске дырочка почти незаметна, а из-под затылка утоптанный снег медленно так пропитывается густой водянистой кровью.
Тамара отбросила древко остроги, та закачалась, застряв в животе мутанта.
— Да что же это твориться! — Вырвалось у меня. Раны жопика до того сомнений не оставляли — мертв, а все-таки…
— Ну и живучесть. — Скитальцев матерно выругался. Его нож застрял в зубах у мохнатого, и ученый не без опаски старался высвободить лезвие.
Получалось не очень. Клинок засел намертво, перед смертью жопик его прикусил, и теперь вытащить нож обратно представлялось проблематично.
Лешка, прибежавший на шум, отодвинув Скитальского, влез сам. Резко дернул, и нож остался в его руке вместе с обломками зубов.
— Спасибо большое, молодой человек. — Скитальский поблагодарил и посмотрел на нож.
А посмотреть было на что, лезвие чуть погнуто, видны следы прихватов.
— Вот это зубки. — Ошалело пробормотал Скитальский. — Да ведь тут сталь чуть не прокусил, сукин сын… Сто двадцать такой нож, не меньше! Вот зараза-то! Лучше б он сапог прокусил, те восемьдесят стоят…
— Так на фига им остроги? — Вырвалось у меня. — Если они даже сталь кусают? Да и откуда у них зубы такие?
Скитальский пожал плечами, успокаиваясь моментально.
— Это надо спросить не у матушки-природы, а у батюшки-радиации. Какие-нибудь кремневые соединения… Кстати, у этих типов есть жабры.
— Что есть? — Не понял я.
— Жабры, жабры. Вот эти щели под мехом называются «жабры». Это наполовину водные создания, амфибии. Требуется немного исследований, чтобы сказать определенно, но если говорить вот так, без данных, то эти существа способны жить не только на воздухе, но и в воде. Система дыхания им это позволяет.
— Каких только гадостей не развелось тут… — Ленка брезгливо сморщила носик. — А почему они такие живучие? Вон, одному горло разрезали, а он все убегал…
— Вот этот вопрос тоже не ко мне, а к радиации. — Скитальский нахмурился. — Я же не могу знать абсолютно все!
