Полазить бы, посмотреть… Когда снег сойдет.
А потом пошли промышленные строения. Совершенно без предупреждения, выросли на горизонте, и как-то сразу мы оказались среди них. Высокие квадратные здания, не очень этажные, но очень серые и казенные, совершенно как промзоны под Красноярском. Остатки труб, приземистые коробки цехов, какая-то металлическая инженерия.
Точно, завод.
Когда-то тут было очень многолюдно. Народ ходил туда-сюда, что-то делали в цехах, что-то творили. Наверное, вот эта серая этажка была конструкторским отделом, где довоенные конструктора придумывали что-то. Трактора, наверное. Или железные дороги, старые еще, которые на двух рельсах.
И тут холодом плеснула отрезвляющая мысль.
Если был завод, то, значит, были тут и подвалы-подземелья. Особенно когда его землей занесло по окна первого этажа, да снегом позасыпало. А в подвалах да подземельях старых живут себе очень хорошо мутанты, крысы да прочие жопики.
Сам же Скитальский и писал про то.
— Будете что-то еще смотреть, профессор? — Для проформы спросил я все так же сидевшего на броне рядом со мной ученого.
— Да что тут смотреть… — Развел руками Скитальский. — Все, что было ценного, давно мутанты нашли и вывезли. Остальное разбросали. Чисто академический интерес, правильно ли… Тут должно быть много оборонных заводов, как мне кажется. Центр Сибири до войны был очень развит промышленно. Много военных заводов тут было, прав Скитальский. Даже, наверное, больше, чем кто-то знает.
Дорога укатанная, даже зимой. Это во время недавнего снегопада тут не было никого, но колеи все равно видны, пусть и полузасыпанные. И следы прошедшего первым «Варана» тут не единственные, хоть и самые свежие. Тут, видно, часто ездили. Местность достаточно заболоченна, между развалинами города, на которых уже давно начали расти упрямые елки, видны озерца стоячей воды, сейчас промерзшие до дна.
Наверное, летом тут настоящий озерный край. Когда потеплеет по настоящему. Все это цветет, растет, вода течет. Мелкие ручейки всюду, даже через дорогу, не смотря на то, что она поднята на метр, наверное, вверх.
А озера мелкие такие, даже не болотистые, похожие на пруды с фонтанами, которые вошли в моду лет десять назад в Москве. Почти ровные, круглые, на берегах камни натащены, и обломков рядом с ними нету почти, только лес…
Колонна замедлила движение, стала останавливаться.
— Дозор на связи! Товарищ майор, у нас проблемы…
Нашли проблемы. Не надо было соваться в этот город, нельзя.
Сначала Ленка что-то заподозрила, почему это озера-то не замерзают по центру, лишь по краям ледком подернулись. А потом ее система заметила, что озера эти чуть теплее, чем надо бы. Аналитическое наблюдение в работе. И сработало оно намного раньше, чем у меня самого.
Потому и вовремя успели заметить жопиков, лежавших в озерах.
Как они терпели такую воду, я не понимал. Но отследила их с дозорного «Варана» именно Ленка по тепловому следу, красные такие пятна, расплывчатые. А беспилотник не увидел ничего.
Колонна подтянулась к дозорному вездеходу ближе, первые два «Варана» развернулись в боевое положение. Пулеметные башни нацелились на город.
Ленка и еще двое наших спрыгнули с брони и пошли вправо, к зараженному озеру, посматривая по сторонам. Дошли, остановились, помахали рукой, показывая, что все в порядке. Бросили в озеро сонарную гранату, которая нашлась у одного запасливого товарища. После на поверхность всплыли куски шерсти и плоти, а вода медленно окрасилась красным. Поступок был довольно глупым, потому что потом пришлось долго тралить озерцо с помощью наскоро связанной из лески сети, чтобы достать гранату обратно.
Следующая уже отправилась в озеро, привязанная к длиной леске.
Та же картина, в озере кто-то живой был.
Картинка с беспилотника показала, что озера эти в основном около дороги, вдоль нее, и есть немного дальше, на восток. Не понятно что есть, туда беспилотник не смотрел. Да и не надо нам туда, нам надо теперь на север, вдоль старой дороги, и через речку.
— Двигаемся дальше. — Решила Тамара. — Отступать поздно уже, они уже всполошились… Ну-ка, разделились-ка все на отделения, и каждое озерцо…
Все дело только в том, что амфибии селились гнездами, как нарывы — штук по пятнадцать-двадцать. Или больше там, по теплу рассчитать сложно, моя система рассчитывала по массе. А озерца располагались почти так же, гроздьями. Три-четыре, или больше, но больше редко. Не много, но достаточно. Где были подвалы или подтопленные места, так там и были озера, а в них — мутанты.
Приходилось выжигать весь букет одновременно. Несколько человек впереди, одновременно, швыряют гранаты, отделение их прикрывает, а вездеходы стоят подальше, чтобы не учуяли.
Сонарная граната, летящая в озерцо, почти не производит шума. Легкий хлопок, вода идет мелкой рябью, и через некоторое время на поверхность всплывают куски шкур этих тварей. Потом дерг за леску, граната снова в руках, включить на остатках энергии вибрацию, и положить в специальный отсек в вездеходе, на подзарядку. Дело долгое, час, не меньше, но и гранат-то у нас много.
Сколько мы перебили этих тварей — ужас! Если в каждом озерце жило их штук десять, то тогда… Не меньше тысячи, если еще не больше.
И они все никак не кончались. Хорошо, что у нас были сонарные гранаты. Иначе пришлось бы выковыривать амфибий как-то иначе, вплоть до плаваний с аквалангом. А так все просто — швырнул гранату, посмотрел на всплывшие обрывки шерсти, выудил гранату, дернув за леску, и пошел дальше.
Дозорный «Варан» проскочил развалины города насквозь, нашел удобное для переправы место и перебрался на другой берег реки. Откуда и сообщил нам, что все в порядке. Впереди уже показались окраины и речка, пересекавшая когда-то город, а теперь ставшая серединой болотистого края.
Тут же и удобное место для переправы.
«Картинку хочешь» — Ленка.
«Давай»
Пологий пляж, мостки. Тут уже есть переправа, вот и здоровенный… Это же паром, точно паром! Здоровенные бревна, сложенные кучей и подметенные снегом. И пути по льду, колея.
«Тут уже катались. Видишь следы»
«Вижу. Путь-то наезженный. Не находишь»
«Ага. Лед взорвать хотят»
Картинка сменилась, «Варан» отошел назад. Развернулся бортом к реке, и выпалил туда с десяток гранат из ЛЕК.
Лед, способный выдержать транспорт мутантов, но просевший бы под многотонными вездеходами, раскололся, разлетелся на куски, вздыбился и поплыл по речке, покачиваясь.
«Варан» медленно стал спускаться в воду.
«Держимся»
— Какого лысого вы там устроили? — Закричал по трансляции Иванцов. — Дозорный, вы что, шлепнутые шакалы, творите?
