А комм уже выплюнул следующие слова.
— Двигаемся, двигаемся! Начали движение! Головной вездеход отряд на броню и следовать к переправе, закрепиться там! Остальные двигаться, пехоте идти рядом! Доложить о потерях!
Иванова командует. Ей совсем не улыбается застрять тут. А как все хорошо начиналось-то, по гранате в озеро и на счет записывай…
«Варан» двинулся, провернул колеса, поводя стволами пулеметов. Встав с колена, двинулся вперед, повернувшись вполоборота, поводя маркером АСВ по гребням развалин, сканируя маской все подозрительные углы.
На экране комма красные точки собирались поодаль, не рисковали лезть близко. Редко виднелись их трупы, вповалку. Два следа от использования огнеметов, прогоревшие прошлепины. Следы дозорного «Варана», который уже на другом берегу.
Из хвоста колонны снова застучал пулемет.
«Опа. Едем задом наперед»
Пришла картинка от Лешки, замыкающий вездеход действительно развернулся, и ехал задом, подрабатывая огнеметом в подозрительные углы.
— Внимание! Атакуют!
Отступившие было мутанты вернулись и слитно навалились на колонну. Один за одним красные точки приближались к колонне со всех сторон, не быстро, но неотвратимо.
Я шел как и шел, только поднял АСВ выше и по одному ссаживал мутантов, которых засекла моя система. На этот раз много легче, видно их уже на подходах. Высунулась голова над развалинами, а прицел уже на ней, хлоп, голова дергается как резиновая груша, тело валиться и исчезает из поля зрения.
Рядом со мной огнеметчик, поглядев на меня, одобрительно кивнул, подкручивая раструб своего оружия.
— Ниче так! Сча поближе подбегут, я их обогрею, а то холодно ж в снегу круглый год спать…
— Давай, сколько до тебя допустить? — Сразу же спросил высокий парень около меня. Отошли с соседнего вездехода, наш тоже прикрывают. Лиц не рассмотреть, даже фигуры толком не видно. Комбез очень обезличивает нас всех, идем, как оловянные солдатики, такие же одинаковые. Разве что вооружение разное у всех, да и форма наша чуть-чуть изменятся. Кто-то побольше и потолще, кто-то пониже и похудее.
Со стороны мне представилась большая бронированная змея, проползающая город, многолапая, многоногая такая, плюющая огнем и метающая стрелки, равнодушная и спокойная, продавливающая себе дорогу через грязь и вонь, через ужасны остатки человечества.
Эх, хорошо придумано-то, остатки человечества…
Это еще не остатки, мы еще повоюем! Кто кого еще не решено, а стрелок у нас много, на всех головожопых по десятку хватит.
— Поберегись, сча погрею…
Нашлась работа и для огнеметчика. Выставив свое оружие на максимум, он огладил длинной струей выступающий дом у дороги, поджигая его. Загудело радостное пламя, рванул во все стороны густой клуб пара, шипя, как ненастроенные динамики ноута.
Огнеметчик чуть подождал, поглядел, как огнесмесь пылает на воде.
Заметив вероятное скопление с десятка особей, я упер в бедро приклад АСВ и выстрелил навесом из гранатомета. По пологой дуге граната улетела за большой сугроб, за которым кучковались жопики, и разорвалась над ними.
— Хорошо всадил! — Крикнул парень с сержантскими нашивками на комбезе, вооруженный АСВ. — Куда попал?
— Кто гранатами стреляет? — Крикнул Иванцов по трансляции.
— Я. — Отозвался я. — Группа Семь-Семь…
— Больше не смей, без приказа!
— Так точно.
Дорога шла ниже и ниже, спускалась на пологий берег. Строений тут почти не было, голая местность, полого спускающаяся к воде. Дорога чуть выше уровня остальной местности, но около реки выравниваются, большой и пологий пляж, какие-то бревна поодаль.
— В вездеходы! Немедленно всем в вездеходы! Переправляться на тот берег!
Зацепившись рукой за обрез открывшегося люка, я вбросил свое тело внутрь «Варана».
За мной последовал сержант с АСВ, огнеметчик, которому я протянул руку, третьего солдата мы втащили вдвоем за ремни комбеза, четвертый запрыгнул сам.
Серия легких взрывов раздалось где-то в хвосте колонны. Им ответил гранатомет с застывшего уже на другом берегу вездехода, вбросив в развалины древнего города облако керамического дождя. В становящуюся все уже щель закрывающегося люка я увидел вздрогнувшие сугробы и развалины, которые быстро менялись, меняли свое отражение, насыщаясь картечью из разорвавшихся гранат.
Обрез люка с шипением закрылся, отрезав нас от внешнего мира. Шлюз был открыт.
Мы бросились к бортам вездехода, цепляясь за сетку.
Маша из Владивостока выглянула из-за спинки кресла, проводила нас взглядом и отвернулась, уселась поудобнее. Вжикнули пристяжные ремни. Рядом с ней была спина Тамары, светился большой тактический экран.
— Готовьтесь, сейчас нырнем! — Крикнул Вал по громкой связи.
«Варан» изменил свое положение, покачнулся вправо-влево, и поплыл. Тональность двигателей изменилась, стала более тихой, журчащей. Работал водомет, толкая машину.
— Быстрее, быстрее, не толпиться! — Командовал Иванцов по трансляции. — Быстрее переправляемся, быстрее! Всем с дороги!
Я, перебирая руками за сетку, подобрался поближе к Тамаре, заглянул из-за ее спины. Хотелось поглядеть на тактический экран, как происходит бой.
Тамара на меня никак не отреагировала, она была вся целиком поглощена тактическим экраном. Из-за ее спины было видно, основная проблема в том, чтобы устоять на ногах. Вездеход потряхивало.
Змейка синих коробочек-вездеходов уже почти вся переползла реку, и медленно втягивалась в дорогу на равнине. А город, серая штриховка развалин, пересекаемая черными линиями высот и тусклыми зелеными линиями масштабной сетки, был весь в красных оспинах противника. Система подумала, что-то переключилось, и пятно бывшего города обвелось красной тусклой чертой и окрасилось внутри слабо-розовым.
Колонна постепенно проходила через реку.
Три вездехода осталось, два, один… Последний нырнул, его было видно на визуальном экране с беспилотника. Скошенная по углам коробочка вездехода переплывала болотистую неглубокую реку, в него тыкались мелкие льдинки. Похоже на рисовую кашу на молоке, которую так любили готовить в детских садах. Просто, вкусно, полезно, никому не нравиться.
Красные точки смещались за нами, но в воду пока что лезть не торопились. Их все больше и больше, больше и больше. Собираются на берегу, чего-то ждут, твари такие.
С беспилотника увеличение, в развалинах видны амфибии. На этот раз на них что-то вроде сбруи, широкие ремни, перпендикулярно им петли, в которых закреплены гнусно выглядевшие цилиндры. Бомбы, наверное.
Не разглядеть, мокрые или нет.
Кадр ушел, беспилотник отправился в сторону дороги, по которой нам предстояло идти.
