Сергей, установивший мины, демонстративно прошел мимо Кости и приподнял за плечи убитого пехотинца. Пуля попала тому в голову, точно в забрало шлема. Дырочка в паутине трещин, само стекло целое. Что внутри, не видно.
— Может, живой? — Спросил кто-то.
— Да нет, сигнала нету. — Ответили.
Около Кости стояло человек пять, вроде как держали местность под контролем, но на самом деле просто стояли и смотрели. Сергей пожал плечами, приподнял человека чуть повыше.
— Не надо гадать. Подержи, я шлем сниму.
Подошли сразу двое. Тело осторожно приподняли подмышки, чуть запрокинули голову назад, придерживая за затылок. Сергей вынул программатор и поднес к выводу под шлемом. Программатор, ого. Такие может иметь только командир взвода, не меньше. Или военный медик, на поле боя который, уж это-то я знаю. С помощью этого нехитрого устройства можно расстегнуть броню.
Броня — это же не дверь в квартиру. От целостности брони зависит жизнь человека. Изнутри все блокируется, пока хозяин не подаст команду расстегнуться. Вдруг человек окажется в окружении врагов и будет драться врукопашную? Частенько такое случалось, мутанты те еще противники. И шлем свернуть могут, и комбез расстегнуть. Без защиты верная смерть, крысаки и прочие твари зубастые, когтистые. Комбез им не прокусить, а вот тело человеческое очень даже за деликатес пойдет.
Потому и поставили блокировку. Говорят, что на первых версиях комбезов блокировки не было, замки простые. И это плохо кончилось, потери при первых столкновениях с мутантами были серьезные, шлемы срывали, комбезы расстегивали. Выжил чудом в схватке с мутантами, глотни-ка радиации или еще какой отравы, которой в местах обитания мутантов до и больше. Остается только на кладбище потом ползти.
Блокировка довольно проста, все магнитные замки, будучи закрыты один раз, могут быть открыты только изнутри. Даже отключение питания всего комбеза не поможет, система довольно сложная, но очень надежная, отработанная.
Но иногда жизнь зависит также и от того, насколько быстро с него могут стянуть шлем и комбез. Например, при серьезных внутренних повреждениях или проникающих ранениях, или просто человек отключился внутри, и не поймешь, что с ним. Надо открывать, внутрь смотреть. Медицинскую помощь оказывать, аптечка-то не со всем справляется, или, еще хуже, что-то неправильно диагностирует…
На все эти нехорошие случи есть универсальный программатор, который посылает код, и блокировка отключается.
Естественно, что такая штука у кого попало не валяется. У командира взвода есть, у военных медиков, у командира полка тоже. Да и программатор только называется «универсальный», для каждого подразделения и каждой службы код разный. Чужой программатор ничем не поможет.
Но вот у Сергея был.
Прижал к выводам, щелкнули и разошлись магнитные замки на шлеме и на груди комбеза. Показалась кровь, плеснула на снег мелкими капельками.
— Снимай шлем, что встал? — Обратился Сергей к Косте.
Тот осторожно приблизился, расстегнул маску и потянул сферу шлема вперед и вверх, как его и надо по уставу снимать. Все тут больше так дергают, чем заморачиваются.
Снял до половины, потом отвернулся, скривился, руки задрожали. Отпустил шлем, отошел в сторону, и упал на колени. Его сильно рвало.
Я ждал, что сейчас Сергей что-то скажет, но тот промолчал, даже головой не покачал вслед. Поискал взглядом, уткнулся в меня.
— Поможешь?
— Давай.
Трупы сложили в выжженную коробку «Варана», рядом друг с другом. Оружие вот только забрали, мутантам АСВ ни к чему. Оставили только ножи, это оружие уже больше ритуальное. У всех есть, даже у водителей и механиков, и даже у операторов боевых систем есть.
Трупы многие были обезображены. Кто сидел в «Варане», тот сгорел, превратился в головешку так же, как и мутанты на равнине, на арапа выскочившие из леса. Их трогать было нельзя, рассыпались бы в пыль. Потому оставили просто на тех местах, где они погибли. остальных положили в боевом отсеке, прямо на закопченном полу.
Сергей отправил нас всех на безопасное расстояние, и сам вынул предохранители у мин.
Система сразу же предупредила меня об активации энергетической взрывчатки.
— Все, пошли отсюда. — Сергей немного опасливо отошел от «Варана». — К вездеходу никому не лезть, мины я активировал! Тамара Ивановна… — Дальше он уже говорил в шлем, через трансляцию.
— Собираемся! — Донесся через пару минут по трансляции приказ Иванцова. — Всем занять места в вездеходах! Командирам доложить о присутствии личного состава!
Расселись по вездеходам и двинулись дальше. Позади нас остатки «Варана» полыхнули ярким бело-оранжевым пламенем, вырвавшаяся энергия сплавила в единое целое стальное тело вездехода и плоть людей, которые погибли здесь. В самой глубине мутантского края.
А у нас даже нету возможности забрать с собой трупы.
Наверное, мы первые настоящие люди тут за век, сотню с лишним лет.
Не по себе становиться, как только мысли об этом начинают меня грызть. Сколько же лет тут не ступала нога человека? Сколько же лет тут царили мутанты? Жили, плодились, поддерживали в хорошем состоянии эту дорогу, не давали ей зарасти… А почему, кстати? Серьезного движения по дороге нету, мы за все время пути вообще никого не встретили, а едем уже долго…
Свои соображения я изложил вслух, как бы в пустоту.
Тамара промолчала, только вроде бы нахмурилась. Услышала, не услышала, не понять.
Но Лешка точно услышал.
— Может, потому что зима?
— Весна уже. — Буркнул я.
— Тогда нас испугались. — Вынесла вердикт Ленка. — Мы так грохочем, что мало не кажется. Вот они с дороги и убираются заранее, чтобы мы их не заметили.
— Ага. И следов тоже почти не оставляют. Тамара Ивановна, у них же нету радиосвязи! Как же они друг другу о нашем появлении сообщают?
— У Скитальского спроси, он на то профессор. В деревнях и городах мы ничего не находили. — Тамара отвернулась от тактички. Там все время была одна и та же картина, две-три красных точки.
Ночью темп передвижения пришлось снизить. Ловушек стало в разы больше. Три бортовые мины на склонах, мины обычные, под баррикадами. Даже небольшой завал, который «Варан» головной обработал издалека фугасными гранатами, а потом просто вмял в дорогу. На колонну адаптантов напоролись утром.
Сначала пропал сигнал с беспилотника, прозвучал сигнал тревоги, да было уже поздно. Быстрый список повреждений, запрос на самоликвидацию, еще пара повреждений и мигающая надпись «самоликвидация запущена». Сшибли, гады такие. Все таки сшибли.
Тактический экран минул и уменьшился втрое, большая часть местности приобрела значки «предположительно». Пропали красные точки змей, которые шли по обочинам дороги за колонной. Сами-то змеи не пропали, просто мы их теперь не видели. Беспилотник очень помогал.
