Сплюнув в снег, я подошел к нему.
Громадная дыра, размером с мой кулак, пробита в его боку. Это моя ног туда попала, на ботинке комбеза подошва теперь шатается, да и ботинок точно под выброс. Внутри виднеются какие-то кристаллы, проводки, похожие на жилы, осколки композитов, непонятные части чего-то там совсем уж странного…
Господи, а как я сам выгляжу? Намного ли лучше, чем он или Антон? Ведь стоит избавиться от псевдокожи, и что там? Вот такая механическая тварь? И живой человеческий мозг в стальной коробке, и никогда мне уже не стать прежним…
Антон! Что с ним-то?
Антон был мертв. Да, Псих никогда не имел дело с кибом, но он отлично знал, как убить человека. И с кибом у него тоже получилось. Шея моего напарника была сломана, мозг погиб безвозвратно. Даже если еще и шла энергия, то что толку? Оказался переломан спинной мозг, то, что осталось от нас самих в этих механических тварях… И биологическая часть не выдержала.
Тут я вспомнил, что сам подставил под удар горло. Я выиграл, а если бы… Если бы проиграл? Валялся бы тут, как и человек, которого я впервые увидел не так много времени назад, а придурок пошел бы дальше, калеча и убивая всех на своем пути, пока не словил бы очередь из чего-то бронебойного… И Антон бы умер зря.
Я ощутил, что на меня накатывает какая-то черная, дрянная волна. Мерзкая, вездесущая, злая волна, которая…
— Помогите! — Раздалось внезапно.
Я прислушался.
— Помогите!
Кричала явно женщина.
— Да помогите же! — Чувств в крике не было никаких, какой-то бесцветный и уставший голос.
Надо идти. Обязательно надо идти. Заложница-то жива…
Ну, пошли.
На ходу снял рацию, и осмотрел. Вроде все в порядке, да вот только зарядное устройство напрочь отсутствует — а на его месте большой скол, в лохмотьях пластика. Сорвали в драке, что ли? Или повредили при взрыве, что вероятнее? Коммуникатор можно собрать вот тут, по кусочкам. В мешочек.
С заложницей этот тип решил не мучиться. Он положил ее в уцелевший дом, оттуда доносился крик, со второго этажа.
А вот хитер-то был, тварь, а! Следы все шли и шли дальше. Наверное, пробежал еще с километр, а потом вернулся и устроил нам классную засаду. Бак с горючкой сбросил с крыши, а наши детекторы его прозевали, потому что горючка эта не взрывчатка. Никаких следов взрывчатых веществ, всего-то бочка старого бензина или керосина, которая совсем не похожа на оружие. Вот мы ее и не заметили, пока она нам на голову не свалилась.
— Помогите же кто-нибудь! — Донеслось из окна второго этажа.
Нет ли тут еще каких ловушек? Девушка наверху, этажом выше, на чем-то лежит. Почему-то не двигается, связана она, что ли?
Тепло ее засечь нетрудно, этот гад так и предусмотрел. Мы проходим вон там, под крышей дома, на которой нас уже ждет сюрприз. Замечаем источник тепла, останавливаемся… И получаем такой подарок на голову.
Рассчитал он неправильно, вот что. Неправильно! Не хватило ему немного разумных суждений все-таки… Хотя… Если бы лучемет Антона оставалась в боевом положении, то сейчас я был бы уже мертв, а он шел бы себе дальше. Очередного неудачника разделывать.
Его поймали бы. Если не облава, так кибы. Святогор с Галахадом и Беовульфом не в пример мне опытнее в таких делах. Но сколько бы до того крови пролилось, мне и подумать страшно. Полисы, армейцы… Да и простые люди, если бы они попались у него на пути.
Двери, конечно же, были давно выбиты. Лежали они тут же, в прихожей, уже почти заметенные мелким мусором и землей.
Хорошо хоть, что внутрь снега много не намело.
Цепочка следов начиналась от двери и вела в сторону лестницы на второй этаж.
Интересно, когда его покинули? Скорее всего, отсиживались тут перед войной и чуть после, до тех пор, пока эти места не стали прочесывать банды мародеров.
После того, как съехали отсюда жильцы, тут еще кто-то жил. И уж они-то не церемонились. Стены расписаны, груды мусора в углах слежались до состояния полной окаменелости, все, что только можно, безжалостно поломано. Симпатичная когда-то прихожая превратилась в первобытную пещеру.
Хорошо хоть, что вони нет, и зверей тоже нет. Звери тут не живут, им нечем прокормиться. А запах… За сто лет все тут мумифицировалось до такой степени, что уже и не то что не пахнет, и истлело поди давно.
На добротных каменных ступенях, засыпанных мелким мусором, мерзлой грязью и кусками штукатурки со стен, виднелись следы. На загаженные ступени наступать было противно. Разбрасывая кучки грязи ногой, я дошел до второго этажа.
— Помогите!
— Да иду, иду. — Вполголоса сказал я.
Вот тут все погромить не успели. Большой холл, в который выходят двери пяти комнат, и еще лестница вдалеке, металлическая, на чердак. Дверей, правда, уже нет, как нет ничего деревянного. Следы кострища в центре, вокруг сложены истлевшие диваны. Весь потолок в копоти, на стенах копотью же написано всякое многоэтажное.
— Эй! Помогите!
— Да иду! — Крикнул я. — Уже здесь! Не бойся!
Девчонка и в самом деле была связана. Точно так же, как и ее семья — в спальном мешке, сверху перевязано веревкой. Еще сделаны веревочные петли на мешке, чтобы было легче тащить.
Она лежит в относительно чистом углу, тут проходила печная труба и делала такой изгиб, чтобы больше площади обогревать. Вот на нем-то она и лежала, и так, чтобы ее тепло было видно с улицы, как раз с того места, на котором он на нас скинул бак. На заборах еще догорала горючая жидкость. Чадные дымные хвосты уныло тянулись в небо.
— Не кричи. — Посоветовал ей я, входя. — Все свои уже тут.
И совершенно в тот момент я не думал, как сам выгляжу. Просто забыл, что кое-где псевдокожа у меня содрана, что остальное прокопчено, и что видок у меня, в общем, еще тот.
— Ой. — Сказала девушка.
И тут же зашлась таким криком…
Я пожал плечами. Мне просто было все равно, что с ней — кричит или нет. Мне просто хотелось побыстрее покончить со всем этим и вернуться на базу. Отоспаться, прийти в себя, постоять под теплым душем, смыв копоть и противный снег, выпить горячего чаю, посидеть с хорошей книжкой…
— Н… Не… — Попыталась выдавить из себя девушка.
— Да? — Участливо поинтересовался я. Личико хорошее — круглое, курносый носик, облако темных вьющихся волос, карие глаза смотрят с таким испугом… А вот фигурка вроде ничего. Хотя под мешком не видно, но если тепловым зрением глядеть, то много интересного можно увидеть.
— Н… Не подходи.
— Да брось ты. — Я поискал нож. Не было, даже ножен на том месте не осталось, сорвал в драке. Или взрывом смело.
Ладно, нет, так нет. И не надо нам нож, зачем…
