«Да уж. Понятно»
«Фото бы»
«Зачем»
«Пофотографировать»
«Сохрани в память»
«Уже. Разрешение у нас низкое все же. Фотоаппарат хороший надо»
«Неужто умеешь»
«А то»
«В городе купим»
«Да сколько до того города»
«Не так уж и много. А что не купил-то»
«Да замотался. То то. То это. Спать охота было. Да и что там фотографировать. Крысиная жизнь эта. Или сам город»
«Понятно. В Красноярске купим. Будешь фотомастер наш».
«Не вопрос»
Волны с колотым льдом не преграда для «Варанов», они переберутся, или вплавь, или по льду, если он достаточно крепкий.
Машины еще дальше уклонились от города, вышли на дорогу, прошли между пары холмов, и выбрались на широкую и плоскую равнину.
Где-то далеко росли мелкие деревца, позади справа остались развалины города. Дорога неожиданно стала выше, радостно взмыл ветер, хватая горстями снег с гребней холмов и сбрасывая в цепочку вездеходов.
Я быстро отряхнулся.
— Внешним всем осторожно! Смотреть по сторонам! — Донеслось по комму. — Маски не открывать! Радиационная опасность!
Заместитель Тамары, капитан Иванцов, тот самый широкоплечий крепыш с повадками дикого кота. Едет сейчас в головной машине. Лет ему уже хорошо за тридцать, и выглядит он так, словно прошел все войны с мутантами от и до. Мелкие шрамики после пластической хирургии не очень заметны, но говорят о многом. Капитана кто-то сначала хорошо подранил, а потом долго и нудно восстанавливали, причем не один раз восстанавливали и ранили.
Я активировал маску, посмотрел через прицел АСВ туда-сюда. Сеточка прицела скользила перед моим взором, ловя малейшие источники тепла. Но пока таковых не было. Только сбоку моторы вездеходов, размазанные защитой, и тела людей на них. По четверо на каждом, на нашем двое всего.
Вокруг же тихо совсем.
Снова пошел снег. Непрерывный, крупный, как новогодние конфетти, и было это красиво. Крупные белые снежинки ложились на давным-давно искалеченную землю, ветер внезапно стих, как не было… Наши машины шли разбитой грунтовой дороге, чуть присыпанной снежком, распахивая ее следами тяжелых колес.
Равнина кончилась, снова пошли холмы. Дорога пошла вверх, впереди ушел патрульный «Варан», а за ним колонна вездеходов стала взбираться на крутой гребень. Моторы взревели, патруль дал отмашку, показывая, что опасности нет, и наши машины поползли вверх по дороге, а потом вниз, и снова вверх.
Спокойные какие-то места, и не скажешь, что это почти в середине Выжженных земель. Даже радиация все меньше и меньше, уже и шлем открыть можно.
Я еще раз посмотрел на сцинтиллятор, помагривающий ровными светлыми искорками. Ничего опасного для человека. А для меня и подавно. Просто не хотелось бы притащить радиоактивную пыль внутрь вездехода, там еще и люди есть.
Сторожко приоткрыл шлем, маску сдвинул на лоб, подставил горячее лицо ледяному снегу, планирующему с небес. Ветер стих, снег лениво падал, попадал мне на щеки, на прикрытые веки, на лоб и на нос. Хо-орошо-то как!
Пахло резиной колес и металлом, еще чуть смазкой… Это уже включилась система, человек такие запахи не признает.
«Хорошо» — Лешка тоже снял маску.
«Угу»
«И не скажешь, что тут»
«Да»
Давно, еще со времен окончания Третьей мировой, в центре Евразии расползается это черное пятно. Урал, Уральские горы, Полярный Урал. Знаменитая Воркута была где-то много севернее, и тот город, куда американцы высадились — забыл я, как он назывался, и прочие города с самой жуткой славой.
Те места, откуда когда-то пошла эта зараза… Енисей и Красноярск на востоке, Волга на западе, а в центре Выжженные Земли. Одним краем в ледяной щит океана, а другим краем куда-то в широкие среднеазиатские степи, прожаренные войной, где жили такие же мутанты, разве что не страшнее.
Раньше тут и там были многочисленные зоны, где заключенные сначала Советского, а потом и Российского режимов добывали уголь, железную руду, и даже говорят, уран и золото. Американцам это понравилось в свое время очень. Заключенных они не бомбили, заключенных кровавого диктаторского режима они выпустили, снабдили оружием и амуницией, организовали даже…
Заповедный край, во время Третьей мировой мигом превратившийся в жуткую смесь радиации от взрывов бомб, химических аварий, разрушенных дорог и мостов и с сотнями тысяч людей, умирающих от голода и холода. Военные отдаленных военных гарнизонов, быстро ставших анархическими бандами, чуть похуже оснащенных банды зека, бывших заключенных трудовых поселений, освобожденных американцами уголовников, да и сам американский десант сидел тоже где-то тут, изрядно набедокурил, прежде чем убрался к себе за океан. И потом беглецы от нового режима тоже бежали сюда табунами, к мутантам на обед. И была еще Уральская республика, которую просто сожрали в свое время новые хозяева этих мест. И где-то Сибирская Империя… Нет, она не тут, она много восточнее.
Давняя и богатая история этой несчастной земли. Выжженной войной против врага и против друга. Места, где люди истребляли себя и все вокруг.
Выжженные земли.
Самый-самый край мутантов, где только они и чувствуют себя вольготно.
Мутанты-то теперь и стали хозяевами разоренного войнами и людской глупостью края. Они тут уже давно обосновались.
Выжженные земли — это то место, где мутанты родились и плодились без контроля и пригляда. Самый черный мутантский край, дикарский, не видевший человека лет уже как сотню — разве что на вертеле зажаренным, люди у нас пропадали регулярно. Весь проклятый этот край полон мутантов, да ладно бы только жопиков и мутов, как в нормальных местах, так нет же, почти одни адапты, будь они неладны. Жопики с мутами предпочитают быть рядом с нами, они от городов кормятся, от людей.
С любыми мутантами издавна уже разговор короткий. Пуля или луч.
Так повелось издавна. Так давно, что уже никто и не помнит, когда именно. Говорили, что еще со времен приснопамятного 47-ого года, первого восстания мутантов, а то еще и с времен Третьей мировой… Но я думаю, еще раньше. Кому приятно жить рядом с тем, кто человечину жарит на костре с целью покушать? Или вот те же жопики, которых я наблюдал в Ачинске. Тоже приятного мало.
Интро-7 Откуда пошли мутанты
Когда точно появились мутанты, никто не знал. Ходили слухи, что еще до войны. Но слухи на то и слухи, чтобы ходить где угодно и гласить что угодно…
Официально считалось, что некачественная пища с генетическими добавками, убитая экология, радиация, химия и бактериологическое оружие спустили курок взрывной волны мутаций, захлестнувших Землю сразу после окончания третьей мировой.
