Так думал Бугров, перебегая к развалинам под близкий вой стаи крысособак. И был, в сущности, прав. В том смысле, что загадывать далеко вперед в этой жизни действительно не стоило. Даже если тебе благоволит Великий Юпитер.
Глава четвертая
Секта
Спустившись в колодец по ржавым скобам, скрипевшим и шатающимся, Тим и Иван очутились в темном коридоре. То, что это коридор, Тим понял не сразу, а после того, как мохнач зажег факел. Факел, как и огниво, хранился в стенной нише, и обнаружить их, как и сориентироваться в направлении пути, мог только посвященный, потому что коридор вел в две противоположные стороны.
Впрочем, уже метров через двадцать Иван, шагавший первым, повернул направо, и дальнейшая дорога оказалась очень простой. Еще через полусотню метров они дошли до открытой двери, около которой на полу сидел мохнач и грыз кость. К появлению Ивана и хомо караульный отнесся равнодушно – возможно, из-за того, что имел возможность заметить их издалека.
Так или иначе, он даже не приподнялся. Лишь даванул косяка на Тима, затем перевел взгляд на сородича и удивленно буркнул:
– У?
– У, – отозвался Иван. И показал Тиму на открытую дверь: мол, заходи, брат, милости просим.
«Да, – подумал Тим, переступая через стальной порожец. – Бардак у них тут. Сразу видно – подраспустились космачи. В клане они бы себе подобного не позволили».
Недоумение Тима было вполне объяснимо. С одной стороны, наличие охранника свидетельствовало о том, что народ, собравшийся в убежище, имел представление о караульной службе. С другой стороны, ее организация оставляла желать лучшего. Потому что непосредственно у канализационного люка никто не дежурил. И если бы через него, к примеру, проникли капитолийцы, их бы никто не остановил.
Единственный караульный у дверей мог, конечно, поднять крик – при условии, что его раньше не снимут втихую из арбалета. И даже мог успеть захлопнуть дверь изнутри. Но в целом все выглядело ненадежно и как-то легкомысленно. Вот у маркитантов внешняя охрана устроена так, что мышь не проскочит. А у этих мохнатых разгильдяев…
Сразу видно, нет тут настоящего вожака. Он бы всех вздрючил. А их пресловутая Нави… Кто она вообще такая? Может, и не вожак вовсе? Тогда кто вожак?
Перешагнув через порог, Тим очутился на небольшой площадке. От нее вниз – в очень просторное помещение, вытянутое в длину, – вела железная лестница с перилами и промежуточной площадкой.
– У вас всегда тут проходной двор? – спросил Тим, осторожно опуская ногу на верхнюю ступеньку. Она скрипнула, но выдержала.
– У? – Иван слегка выкатил глаза. – Какой двор?
– Охрана у вас плохая.
– Как плохая? – В голосе нео прозвучало искреннее возмущение. – Почему так говоришь?
– Потому что караульный всего один.
– А зачем двое? Одного хватит. Сейчас еще рано. Позже закроем дверь на засов до утра. Очень хорошая охрана.
– Ладно, проехали, – сказал Тим.
И правда, какое ему дело до организации караулов? Утром он уйдет отсюда, чтобы добраться до Стадиона. А эти чудаки пусть сами разбираются, как им тут жить. Вот что ему не помешает, так это изучить и запомнить обратный путь.
– Это у вас единственный вход в убежище? – спросил Тим.
– Нет, – отозвался Иван, спускавшийся следом. – Вон там есть еще выход во двор. Только дальше там не пройдешь.
– Почему?
– Там вокруг кровососы. Они никого не пропустят. Мы их специально подкармливаем, чтобы росли гуще. Так велит Нави. А сами ходим здесь. У?
– Понял, – сказал Тим.
«Да, густые заросли мутировавших кустов вокруг базы – это неплохо задумано, – подумал он. Мало-мальски разумное живое существо в такие заросли никогда не сунется. Даже какой-нибудь отмороженный баг-руконог – и тот, наверное, воздержится. Хотя бы потому, что на первый взгляд среди подобных зарослей не на кого охотиться.
Интересно, смогла бы через «живую ограду» пробраться Алена со своим амулетом? Я-то точно больше в такую западню не сунусь. Хищная ива меня не тронула, однако это стечение обстоятельств. Второй раз рисковать не стоит, тем более что кусты-кровососы куда агрессивней и шустрей ивы. Ладно, пока примем к сведению, что здесь есть выход во двор».
Они добрались до низу лестницы, и Тим почувствовал под ногами рыхлый материал, пружинящий при ходьбе. Некогда пол был забетонирован, но со временем прочный и толстый слой раствора превратился в труху, напоминавшую песок. Иногда под ногами хлюпала грязь.
В центре помещения горел большой костер, вокруг которого сидело около трех десятков мохначей – и самцов, и самок. В общем-то, нео были как нео, если бы не две особенности, бросившиеся Тиму в глаза. Первая – особенность прически. У всех без исключения мутантов на макушке были выстрижены волосы.
Вторая особенность заключалась в претензии на одежду. Некоторые из самцов – правда, не все, – носили штаны вместо традиционной для мохначей набедренной повязки. Что касается самок, то все они были облачены в примитивные сарафаны с коротенькими подолами.
Чем-то одеяния самок напоминали бикини, но Тим, разумеется, и слова такого не знал. Просто подумал: «Какие забавные платьица. Даже задниц толком не прикрывают. Кто их так обрядил?»
А еще Тим заметил, что в помещении расположено много труб и емкостей различного диаметра, соединенных в громоздкие конструкции. Если бы он лучше знал окружающий мир, то, возможно, догадался бы, что попал в зал канализационной насосной станции. Но Тим не догадался, поэтому лишь отметил, что здесь особо не разбежишься. А в темноте еще и ноги запросто сломать можно или разбить голову.
Правда, есть где укрыться в случае чего. В том числе и от пуль. Ведь вокруг лежало и торчало много стальных конструкций, пусть и сильно заржавленных.
Последним из существенных моментов, на которые обратил внимание Тим, являлось то обстоятельство, что зал был проходным. По соседству имелось еще несколько помещений. Тим заметил в полумраке три дверных проема – их могло быть и больше, к одному из которых они и направились.
– Кстати, Ваня, – вдруг вспомнил Тим. – Ты говорил, что капитолиец убежал отсюда через какой-то подземный проход. Вы не боитесь, что он приведет сюда своих, чтобы разделаться с вами?
– Боялись. Но мы проверили этот проход. Взяли факелы и немного прошли по нему. Думали, может, догоним хомо. Но не догнали и вернулись.
– Почему?
– Скорее всего, хомо сожрали муты. Или он просто заблудился. И его все равно сожрут муты.
– Но почему вы так решила?
– Потому что это очень длинный тоннель. Нави сказала, его называют коллектор. Даже если хомо выберется, нам все равно. Он не найдет обратного пути.
– А дверь оставили, через которую он сбежал? – спросил Тим не без заднего умысла.
