Тимур ответил после небольшой паузы:
– Нашли.
Латыпов вздохнул:
– Что именно?.. Ты не тяни, рассказывай. Нам с тобой делить нечего. А вот времени очень мало.
– Похоже, что здесь целый вагон золота, – сказал Тимур. – А может, и несколько.
– Славненько… Что ж, этого можно было ожидать.
– Ты знал об этом золоте???
– Не столько знал, сколько слышал. – Старшина усмехнулся. – В семейных преданиях. Видишь ли, начальником этого эшелона был один из моих предков. Расскажу как-нибудь, если живы останемся. А сейчас…
– Сейчас я, наверное, оденусь, – растерянно произнес Тимур.
– Не наверное, а быстро. А я пока осмотрю своих парней – может, кто живой еще. И будем уходить. Если маркитанты слышали стрельбу, патруль здесь появится очень скоро.
Глава двенадцатая
Измена
Гермес проснулся от сильного стука в дверь. Первым делом схватил револьвер, который всегда лежал на тумбочке около кровати. Затем сел, опустив ноги на пол, и несколько секунд сосредотачивался, прогоняя остатки сна. Кто посмел будить его ночью? Или уже не ночь?
В дверь снова постучали – требовательно и даже нахально. Да что же это такое, ни днем ни ночью покоя нет! Неужто и впрямь нечто серьезное? Может, снова гон муравьев-мутантов? Этого только не хватало…
Гермес поднялся, взвел курок и нетвердым шагом двинулся к двери. По пути кинул взгляд на настенные часы с кукушкой. Еще нет семи. Уже, конечно, не ночь, но в клане маркитантов все знали – старшина раньше восьми не встает. Значит, все-таки что-то случилось…
За дверью топтались начальник караула Удод и начальник службы охраны Степан – оба взъерошенные и явно чем-то взволнованные. Гермес качнул головой – мол, проходите, и направился к столу. На ходу спросил:
– Надеюсь, не гон? А то бы с порога заорали.
– Нет, не гон, – ответил Степан. – Несанкционированное проникновение на полосу отчуждения.
– Всего лишь? – Гермес сел в кресло и с укоризной взглянул на есаула. – Стоило из-за такой мелочи будить меня ни свет ни заря?!
– Может, и не стоило, – сказал Степан. – Дело, по мне, рядовое. Но меня самого начкар разбудил. Я говорил ему, что надо подождать. Но он заявил, что отправится к тебе без меня. Вот, пусть сам докладывает.
Есаул показал рукой на Удода и сделал шаг в сторону, демонстрируя свою отстраненность.
– Ну, докладывай, – велел Гермес. – Чего тут такого чрезвычайного?
– Прости, старшина, если что не так, – заговорил начкар, – но на моей памяти у нас такое впервые. Ты приказ издал об усилении бдительности, вот я и…
– Давай ближе к делу, – буркнул глава маркитантов. – Кто куда проник?
– Проникновение произошло в подземный вестибюль бывшей станции метро, – по-военному четко отрапортовал Удод. – Тот, который не разрушен. Думаю, что проникли сразу две группы диверсантов, между которыми произошла разборка.
– Почему так думаешь?
– Потому что там остались трупы. Два капитолийца и два шама. Не думаю, старшина, что они могли находиться в одной группе – не тот контингент.
– Вот как? – Лицо Гермеса недоуменно вытянулось. – Пожалуй, это интересно. А ты, Степан, говоришь, что пустяки.
– Я не говорил, что пустяки. Но… – Есаул сглотнул слюну. – Но не считал, что это срочно. Можно было и через час доложить.
– Через час может быть поздно, – сказал начкар. – Тут как вышло, старшина… Караульные услышали выстрелы в той стороне и доложили мне. Я направил патруль и решил проверить лично.
– А почему ты решил, что все происходит именно в вестибюле? – спросил Гермес.
– Дело в том, что караульные засекли рядом подозрительное движение. Так вот, вообще-то в вестибюле было темно. Но мы все тщательно осмотрели и нашли кое-что интересное. Диверсанты, оказывается, принесли туда треноги и керосиновые лампы. Правда, лампы были потушены, но мы их снова зажгли. Там есть очень свежие следы. И раны на трупах – свежайшие.
– Думаешь, они уходили в спешке? Даже трупы не убрали?
– Примерно так. Побоялись, что мы их застукаем.
– Так-так-так, – пробормотал Гермес. – А что они там могли делать, да еще ночью?
– Думаю, что ныряли к затопленной платформе.
– Что-о??? – Брови Гермеса взлетели вверх.
– Ныряли, – подтвердил начкар. – Мы нашли там резиновый костюм и акваланг. Ну, эта штука для ныряния. Газовый баллон, маска…
– Я знаю, что такое акваланг, – мрачно произнес старшина.
Еще бы ему не знать! Не далее как неделю назад он продал шамам снаряжение аквалангиста, восстановленное Мастером в Красном Поле Смерти. По заказу шамов восстановленное и за большие деньги. Значит, упыри заранее готовились к операции. Но вот чем там занимались капитолийцы? Просто головоломка какая-то.
– Я знаю, что такое акваланг, – повторил Гермес. – Да вот только шамы не умеют плавать. И вообще дико боятся воды.
– Я слышал об этом, старшина, – сказал Удод. – Но шамы, говорят, управляют вормами. А еще – акваланг мог принадлежать капитолийцам.
– Логично, – согласился Гермес. И подумал: «Да, мог. У капитолийцев много чего может быть. Да вот только не верится в подобное совпадение…»
И тут Гермеса озарило. Черт побери! Шамы не умеют плавать. И вормы не умеют плавать. Зато умеет плавать капитолиец Тимур! Неужто он жив? Но это просто невероятно.
– А кроме акваланга и трупов еще что-то обнаружили? – спросил старшина.
– Обнаружили. Я, собственно, из-за этого и хотел тебя разбудить. – Ладонь Удода скользнула в карман и через секунду появилась назад с тонким слитком желтого цвета, похожим на жетон. – Вот это я нашел на ступеньках лестницы.
– Какой еще лестницы?
– Той, что ведет к затопленной платформе.
В большинстве случаев Гермес мог отличить золото от фальшивки чуть ли не с первого взгляда. Тем более что жетон выглядел как новенький, словно его совсем недавно отлили в форме. Или отштамповали. Тем не менее старшина спросил:
– А это что еще такое?
– Думаю, что монета, – сказал начкар. – Вот тут даже написано «100 рублей». Правда, год почему-то указан две тысячи четырнадцатый, и форма странная. А еще надпись непонятная – «Российская Федерация». О России я что-то слышал, а вот что такое «Федерация»?
– Давай сюда.
Маркитант забрал странную монету и начал внимательно изучать. Остатки сонливости вмиг исчезли – вот что значит животворная сила золота!
Жетончик был тяжеленький, но это мало о чем говорило. Понятно, что не бронза и, естественно, не медь – они не только легче золота, но еще и заметно отличаются по цвету и блеску. Однако золото могло быть напылено сверху на другой металл.
