В конце лета 1943 года Гитлер назначил генерал-полковника Гудериана генерал-инспектором танковых войск. Таким образом, лучший теоретик и практик танковой войны занял самый высокий пост в танковых войсках. Этот шаг говорит о том, что Верховное командование, в чьем подчинении находились танковые формирования, задумывалось о грамотном тактическом и стратегическом их использовании. Не следует забывать, что большинство командующих, в том числе и штабных генералов, никогда не служили в танковых частях, и, вне всякого сомнения, танки использовались бы в 1943–1944 годах гораздо более рационально, если бы ими распоряжались знающие люди.
Перед генерал-полковником Гудерианом стояла задача пробудить осознание важного значения танковых формирований у командующих армиями. Задача весьма непростая, поскольку Гудериан не мог отдавать приказы, а мог только просить… и убеждать. Понятно, что он не мог одновременно находиться на всех фронтах, и, кроме того, ему приходилось часто бывать в Ставке фюрера. Командование Западного фронта сформировало штаб танковой группы «Запад» во главе с генералом фон Швеппенбургом, который являлся советником Рундштедта по всем вопросам, касающимся ведения танковой войны
[34].
Генерал барон фон Швеппенбург, офицер Генерального штаба, являлся, по общему мнению, блестящим солдатом. Швеппенбург и Рундштедт полностью сходились во взглядах по всем стратегическим вопросам. Оба считали, что сущность реального искусства ведения войны заключена в мобильности. И наконец, оба способствовали передаче сильного, мобильного резерва в распоряжение Верховного командования.
В сентябре 1943 года мы с Рундштедтом были приглашены в Сен-Жермен. Во время фортепианного концерта меня позвали к телефону. Звонили из штаба вермахта. Меня информировали, что Италия открыто перешла на сторону союзников. Эта новость не удивила Рундштедта. Само собой разумеется, мы немедленно прервали так приятно начавшийся вечер.
В сложившейся ситуации Италия была необходима Германии, и Гитлер был абсолютно прав, вцепившись в Италию. Не сделай он этого, союзники вторглись бы в рейх с юга. Поскольку боевой дух итальянцев слабел с каждым днем, Гитлер был вынужден для поддержки фельдмаршала Кессельринга, главнокомандующего немецкими войсками Юго-Запада, направить свежие немецкие дивизии. Подкрепление можно было выдвинуть из Вены и Мюнхена по железной дороге через Альпы или с запада по железной дороге, бегущей по побережью Средиземного моря через Тулон–Ниццу–Геную в Центральную Италию. Железная дорога от Лиона до Турина проходила по Мон-Сенискому туннелю. А что делать в том случае, если туннель взорван? Оба пути проходили через участки фронта, контролируемые 4-й итальянской армией, и через итальянскую зону восточнее Роны. Перед командованием Западного фронта стояла задача переброски нескольких дивизий на север Италии, естественно самых лучших! Две дивизии отправились по железной дороге вдоль Средиземноморского побережья, а две – через Мон-Сениский туннель.
Хотя Италия официально не объявила о своем переходе в лагерь противника, 4-я итальянская армия уже получила секретные инструкции из Рима, так что переброска немецких дивизий с юга Франции на север Италии представляется не иначе как дипломатическим шедевром. Получив приказ из Рима, 4-я армия, естественно, должна была чинить серьезные препятствия прохождению немецких дивизий.
Для облегчения положения, в котором оказалась 4-я итальянская армия, немецкие дивизии, находившиеся в итальянской зоне, были размещены под командование итальянцев с просьбой провести их через границу. Едва ли Рундштедт мог проявить больше такта в столь сложной ситуации в отношении союзников, не выполнивших своих обязательств. В течение нескольких дней немецкие дивизии оставались в зоне действия 4-й итальянской армии, а затем были отправлены на север Италии. Фантастическая ситуация!
В сентябре 1943 года Италия открыто перешла на сторону противника, и никто не обвинил Гитлера в том, что он резко отреагировал на измену бывшего союзника. Прежде всего фюрер приказал немедленно разоружить ту часть 4-й итальянской армии, которая находилась под командованием Рундштедта. В подобной ситуации мера совершенно необходимая, и следует признать, что все прошло достаточно гладко, без каких-либо эксцессов. Теперь Средиземноморское побережье от Вандра до Ментоны находилось исключительно в руках немцев. Была сформирована 19-я армия во главе с генералом фон Зоденштерном.
Далее Гитлер приказал, чтобы в разоруженных частях итальянской армии был проведен опрос, не хотят ли они добровольно сражаться на стороне немцев.
Итальянцы, естественно, отказались. Только несколько артиллерийских подразделений выразили желание сражаться на стороне немцев, и «итальянские береговые батареи» расположились на Средиземноморском побережье рядом с немецкими батареями. Позже эти подразделения стали испытывать «тоску по родине», и Рундштедт оказался настолько великодушен, что позволил им вернуться в Италию, вместо того чтобы взять их в качестве военнопленных.
В наиболее сложную ситуацию попал итальянский штаб связи, прикомандированный к штабу командования Западного фронта. Генерала Мараццани заранее отозвали из штаба. Командование Западного фронта всеми способами пыталось поддержать оставшихся итальянских штабистов. Как-то мы взяли их с собой в парижскую «гранд-опера» и даже к знаменитому «Максиму». Французы не понимали нашего отношения к итальянцам. Однако и много позже некоторые из этих итальянских офицеров состояли в дружеской переписке с Рундштедтом и со мной. С Рундштедтом переписывался и глава военного министерства Итальянской Республики генерал Мараццани, и бывший лейтенант-полковник Сигнорини, владелец знаменитого отеля «Флора» в Риме.
В этой сложной ситуации произошел только один серьезный инцидент, связанный с Мон-Сениским туннелем. Гитлер придавал огромное значение операции по захвату туннеля. Немецкие горно-стрелковые отряды захватили туннель, но, пройдя его, встретили ожесточенное сопротивление итальянских горно-стрелковых отрядов. Восточная часть сооружения пострадала от взрыва, и в туннель хлынула вода. Маленький немецкий отряд оказался в трудном положении.
При поддержке артиллерии новые горно-стрелковые отряды подошли к двум выходам из туннеля. В результате немцы захватили объект. Спустя два месяца туннель был в определенной степени восстановлен, но еще долго проблема связи с севером Италии оставалась на повестке дня.
Как же обстояли дела восточнее Ментоны, на итальянской Ривьере? Хватит ли у главнокомандующего германскими войсками Юго-Запада Кессельринга сил, чтобы отразить ожидавшуюся высадку союзников в Генуэзском заливе? Западное и юго-западное командование теперь соседствовали в районе Ментоны. Кессельринг все еще сражался на юге Италии. Если бы союзники высадились в Генуэзском заливе в 1943 году, они бы практически не встретили сопротивления. Они могли затем двинуться на запад через Альпы, в направлении Лиона, и захватили бы соединения Западного фронта с тыла.
