Во время обсуждения этого плана Рундштедт заявил: «Союзники не столь глупы, чтобы нарушить нейтралитет Испании, а испанцы и сами не допустят этого. Кроме того, даже непрофессионалу видно, что не так-то просто преодолеть Пиренеи, Гаронну и Луару. Намного проще высадиться на Ла-Манше, имея безопасную базу в Англии и учитывая близкое расстояние до Рура».
Следует отметить, что Гитлер правильно оценил возможности Испании и приказал избегать всего, что могло бы нанести оскорбление испанцам. Таким образом, эти «оперативные карты» остались пылиться на полках командования Западного фронта.
Осенью 1943 года в штабе вермахта наверняка понимали, что союзники не будут долго тянуть с вторжением на Запад. Русские, обладая явным численным превосходством, перешли в наступление и то тут, то там заставляли немцев отступать. Было известно, что западные державы ведут серьезные приготовления к началу решительного наступления на Западе.
На Гитлера октябрьский меморандум Рундштедта произвел впечатление. Фюрер не мешкая отдал несколько приказов, в которых распорядился в спешном порядке перебросить на Западный фронт людские и материальные ресурсы. Вообще-то говоря, время уже было упущено, и за несколько месяцев нельзя было восстановить то, что разрушалось в течение долгого времени. Следовало платить за пренебрежение к Западу! Однако все возможное было сделано.
Я не буду полностью приводить директиву фюрера за номером 51, а ограничусь только основными моментами. В ней подчеркивалось, что в скором времени, то есть в 1944 году, следует ожидать вторжение союзников на Западе и что исход войны зависит от успешности его проведения. Высадка ожидается на побережье Ла-Манша в зоне 15-й армии, примерно между Остенде и Гавром. Это мнение полностью совпадало с точкой зрения Рундштедта и моей.
Однако основу приказа составлял принцип: не отдавать ни метра завоеванной земли. Удерживать побережье любой ценой! Этот принцип никоим образом не отражал точку зрения Рундштедта. Я часто упоминал о глубоком различии между принципами Гитлера, базировавшимися на жесткой обороне, и принципами фельдмаршала, сторонника гибкой, подвижной обороны. Я лишний раз подчеркиваю этот факт, поскольку он сыграл как никогда важную роль в деле отставки Рундштедта в начале июля 1944 года.
Рундштедт неоднократно обращался с требованиями обеспечить резерв в количестве пяти-шести танковых и восьми–десяти пехотных дивизий. Разве можно было рассматривать в качестве серьезного стратегического резерва, который требовал Рундштедт, учебные соединения, армейскую артиллерию и другие небольшие формирования, рассеянные в тылу? Рундштедту было обещано, что к началу вторжения на Запад будут направлены воздушные силы с Востока и из рейха. Данные о численном составе предполагаемого подкрепления получил главнокомандующий третьим воздушным флотом фельдмаршал Шперле, который, в свою очередь, сообщил их Рундштедту.
Следует признать, что у Гитлера были причины для стремления к ведению позиционной обороны на побережье. Он считал, что у Германии уже нет сил для осуществления гибкой обороны на всех фронтах. Только на Востоке с его огромными территориями можно было использовать принцип гибкой обороны. На Западе требовалось любой ценой удерживать завоеванные позиции, в противном случае враг мог в скором времени дойти до немецкой границы и продвинуть свои авиабазы в восточном направлении. И самое главное, стартовые комплексы для «Фау-1» и «Фау-2» расположены на Западе, и они будут потеряны, как только враг начнет наступление в глубь Франции. Все это было так, но Рундштедт рассуждал иначе. Война в любом случае проиграна, считал Рундштедт, это только вопрос времени. Дело политиков – искать необходимый выход. Солдаты уже не в том положении, чтобы что-то изменить. Фактически Рундштедт, как и многие генералы, считал, что война была проиграна в тот момент, когда Гитлер вторгся в Россию.
В этих условиях приказ удерживать побережье любой ценой был не более чем пустым звуком. Нельзя было, имея в распоряжении столь ничтожные средства (о которых уже неоднократно говорилось), обеспечить выполнение гитлеровского приказа. Разве могли слабые, плохо вооруженные береговые дивизии, оборонявшие от сорока и более километров каждая, устоять против превосходящих сил противника? Можно дать однозначный ответ: естественно, нет.
Представления Рундштедта относительно ведения оборонительной войны кардинально отличались от представлений Верховного командования. К примеру, он часто высказывал мнение, что в случае вторжения через Ла-Манш следует оставить юг Франции, а все отведенные войска использовать в качестве резерва в зоне Парижа.
Было бессмысленно обращаться к Гитлеру с официальными предложениями относительно береговой обороны, поскольку Гитлер требовал удерживать весь береговой фронт, протяженностью свыше 4 тысяч километров. По согласованию с моим главнокомандующим я направил письмо с нашими предложениями в адрес генерал-полковника Йодля. Понятно, что ответа не последовало. Очевидно, даже Йодль не рискнул обратиться с подобными предложениями к Гитлеру!
Я хочу привести некоторые цифры, чтобы убедить читателя в том, насколько слабые позиции имелись у люфтваффе на Западе в конце 1943 года.
Легкие истребители: 343, из них 180 годных к эксплуатации.
Истребители: 340, из них 250 годных к эксплуатации.
Бомбардировщики: 29, из них 13 годных к эксплуатации.
Самолеты дальней разведывательной авиации: 80, из них 28 годных к эксплуатации.
Самолеты близкой разведывательной авиации: 40, из них 20 годных к эксплуатации.
Зенитная артиллерия: 339 тяжелых и 402 легких батарей.
Даже непрофессионалу становится ясно, что с такой численностью воздушного флота командование Западного фронта не могло вести оборонительную войну на участке огромной протяженности против превосходящих сил противника. Помимо ничтожно малого количества самолетов, пригодных к эксплуатации, ощущалась серьезная нехватка авиационного бензина. Но надо отдать должное тому героизму, с которым немецкие летчики продолжали сражаться в этой безнадежной ситуации.
Вот данные относительно воздушного флота союзников на 6 июня 1944 года (начало вторжения), приведенные в книге генерал-майора Фуллера «Вторая мировая война». 2219 бомбардировщиков, 2395 транспортных самолетов, 867 планеров и, конечно, истребители! Даже если это несколько завышенные данные, то превосходство союзников в воздухе очевидно.
В то время командование Западного фронта имело мало информации о силе и намерениях противника. Оно не располагало собственной разведывательной сетью и довольствовалось лишь той частью информации, которая ей иногда доставалась из штабов вермахта, сухопутных войск, третьего воздушного флота, западной военно-морской группы, от военных командующих в Париже и Брюсселе, немецкого посла в Париже и разведывательной службы СС.
Рундштедта, как правило, держали в неведении. Ему приходилось руководствоваться тем, что говорили ему в Ставке Гитлера, и это была скудная и недостоверная информация. Третий воздушный флот действительно пытался выполнять разведывательные полеты через Ла-Манш, над Англией и западным Средиземноморьем, но значительно превосходящие воздушные силы противника отбрасывали немецкие разведывательные самолеты, не давая им вести разведку. Иногда удавалось, особенно ночью, мельком увидеть движение войск на юге Англии, но это не давало возможности представить картину в целом.
