Начальник штаба и начальник оперативного отдела командования Западного фронта несколько раз в промежутке между 3 и 6 часами утра разговаривали с Верховным командованием вермахта относительно задействования этих танковых дивизий. В это же время поступило сообщение от командования третьего воздушного флота: в связи с усложнившейся ситуацией на Восточном фронте и в Германии обещанное подкрепление не прибудет. Таким образом, утром 6 июня в распоряжении третьего воздушного флота имелось всего 90 легких истребителей и 70 истребителей-бомбардировщиков (штурмовиков). Нельзя было отразить наступление противника, располагая столь незначительными силами.
Верховное командование вермахта отменило приказ Рундштедта в отношении двух танковых дивизий, находившихся в распоряжении ОКВ.
В северной части полуострова Котантен действовали два американских воздушно-десантных формирования. Возможно, под напором ветра некоторые из планеров залетели в глубь полуострова и там приземлились. 91-я немецкая воздушная дивизия и части 2-й пехотной дивизии вступили в бой с этими американскими частями. Большая часть войск, высадившаяся с воздуха на побережье, вскоре получила поддержку с моря. Командующий 91-й воздушной дивизией тоже в числе прочих присутствовал на учениях 7-й армии и, возвращаясь на машине ночью в свою дивизию, столкнулся с американскими парашютистами, высадившимися на полуострове. Он был убит вместе с сопровождавшими его лицами.
В то время как между полуночью и шестью часами утра происходили описанные выше события, береговые дивизии готовились к обороне, поскольку стало ясно, что воздушный десант являлся прологом к основному вторжению.
6 июня между шестью и шестью тридцатью утра командование группы армий «Б» сообщило командованию Западного фронта, что противник высадился на широком фронте между реками Орн и Вир. Высадке предшествовала мощная артиллерийская подготовка, проведенная военно-морской артиллерией, и бомбежка. Это сообщение поступило на все береговые посты и в ОКВ. Приблизительно в это же время пришел приказ ОКВ остановить движение двух танковых дивизий. 12-я танковая дивизия СС должна была остановиться в районе Лизье; учебная танковая дивизия должна оставаться на месте дислокации, к западу от Парижа. Командованию Западного фронта пришлось выслушать упреки за самовольное принятие решения относительно этих дивизий. Они не имели права принимать решения, не получив разрешения фюрера.
Когда начальник оперативного отдела сообщил офицеру ОКВ о высадке противника и попросил срочно распорядиться относительно танковых дивизий, то в ответ услышал: «Вы не можете судить о том, в чем не разбираетесь. Основная высадка может произойти совсем в другом месте». Командование Западного фронта пыталось объяснить Верховному командованию вермахта, что необходимо отразить нападение противника. Если союзники начнут наступление на другом фронте, то тогда резервы будут переброшены туда. Но поскольку союзникам удалось высадиться в Нормандии, они будут развивать свой успех, значит, именно туда следует перебросить резервы. Я несколько раз в течение утра звонил в штаб вермахта, пытаясь решить этот вопрос, но так ничего и не добился. Фюрер лично решал, что делать с танковыми дивизиями!
Гитлер привык спать до полудня. Никто из штаба Верховного командования не отважился разбудить фюрера, поэтому подробную информацию о высадке союзников он получил только через несколько часов после начала вторжения.
Наконец, между 3 и 4 часами дня Гитлер приказал двум танковым дивизиям начать наступление, но было уже слишком поздно. Они смогли вступить в бой только 8 июня. К этому времени союзникам удалось укрепиться на побережье и захватить три плацдарма. Слабо верилось, что немецкое контрнаступление сможет оказаться успешным.
После войны часто высказывалось мнение, что план союзников вполне мог провалиться, если бы две дивизии, находившиеся в распоряжении ОКВ, пошли 6 июня в наступление в соответствии с приказом Рундштедта. Однако Рундштедт и начальник его штаба не были уверены, что эти две танковые дивизии могли иметь решающее значение. Успех высадки был предрешен!
Если бы даже эти две пресловутые танковые дивизии около часа ночи двинулись в зону высадки, они бы все равно не успели за несколько часов доехать до цели, поскольку попали бы под обстрел авиации союзников. 12-я танковая дивизия СС, расположенная ближе к зоне боевых действий, оказалась бы там не раньше полудня, а учебная танковая дивизия – к вечеру. Таким образом, если предположить, что эти танковые дивизии все-таки умудрились добраться до зоны действий, они оказались бы там рано утром 7 июня.
Под массированным прикрытием авиации союзники высадили морские десанты. Эта атака противника произвела деморализующее воздействие на немецкие войска, начавшие контрнаступление. Со всех сторон поступали сообщения о потерях, которые части вермахта несли под ураганным огнем вражеской зенитной артиллерии.
Успешному развитию наступления союзников способствовали не только ошибки, допущенные германским командованием. Следует помнить, что в распоряжении союзников было новейшее оружие, в то время как немцы во многих случаях использовали трофейное оружие устаревших образцов. Никакая оборона не могла бы устоять, независимо от боевых качеств дивизий, перед противником, сконцентрировавшим на одном фронте колоссальное количество современной техники и имеющим явное превосходство в воздухе и на море. Что уж говорить о той обороне, которую немцы могли противопоставить союзникам…
Вечером 6 июня стало ясно, что имеющимися силами бессмысленно пытаться разгромить противника. Отдельные контрнаступления приносили временный успех, но не влияли на ситуацию в целом. 82-я американская воздушно-десантная дивизия закрепилась у Валони, а 101-я американская воздушно-десантная дивизия заняла территорию от Карантана почти до устья реки Вир. Британская армия высадилась в районе устья реки Орн. Из последующих сообщений стало известно, что противник продвинулся до Байе. Успешно начавшееся контрнаступление против 82-й американской воздушно-десантной дивизии тем не менее не принесло решающей победы. Теперь союзники могли развернуть наступление в двух направлениях: от реки Орн в сторону Парижа и с севера Котантена к Шербуру.
Командование Западного фронта по-прежнему не представляло потенциальных возможностей «искусственных гаваней», а потому ожидало наступления на Шербур, имевший отличный порт. Поскольку у немцев не хватало сил для успешного контрнаступления, то оставалось только беречь силы, вводя их по частям, в ожидании прибытия подкрепления. Командование приняло решение сконцентрировать все имеющиеся в наличии на южном фланге резервы для развития контрнаступления.
Принимая во внимание подавляющее превосходство противника в воздухе и уровень оснащенности союзнических армий, Рундштедт сомневался в правильности принятых решений. Однако он понимал, что Гитлер, видевший единственный путь к спасению в ведении позиционной обороны, никогда не согласится с его предложениями в отношении гибкой системы командования. Вместе с тем Рундштедт и Роммель продолжали настаивать на своих требованиях.
В Нормандии имелись позиции, позволяющие, по крайней мере, замедлить продвижение противника, такие, как Лизье–Кан–Сен-Ло; Кан–Сен-Ло–Кутанс; Кан–Гранвиль; Кан–Ваир–Авранш. Эти линии, расположенные одна за другой, блокировали выход с полуострова Котантен и помешали бы противнику распространиться по территории Франции. Однако вся проблема заключалась в том, что не хватало сил, чтобы удержать эти оборонительные, к тому же неукрепленные, линии. Прежде всего не хватало танковых дивизий, того самого танкового резерва, на котором настаивало командование Западного фронта, а без танков вся эта пассивная оборона дала бы только небольшой выигрыш во времени. Интересно, что высадка союзников происходила не во время прилива, как предполагало немецкое командование, а во время отлива. В результате «береговые препятствия» Роммеля не сыграли никакой роли и были практически сразу уничтожены противником.
