«Арденнское наступление» сыграло особую роль и в Германии, и за границей, но мне хотелось в первую очередь остановиться на том, какие мысли роились в голове Гитлера. Уже в августе 1944 года, во время боев в Нормандии, Гитлер был захвачен идеей перейти в наступление на Западном фронте любой ценой. В начале октября после долгих дискуссий в штабе Гитлера выбор пал на Арденны. Поначалу ни Рундштедта, ни Моделя не поставили в известность о намечающемся наступлении. Мало того, в дальнейшем Рундштедту и Моделю намеренно не сообщали о некоторых моментах, связанных с наступлением, сохраняя план в полной секретности.
Генерал-полковник Йодль представил пять вариантов наступления:
1) наступление из Венло на Мёзе в западном направлении к Антверпену;
2) нанесение удара с севера Люксембурга в северо-западном направлении и одновременно наступление от Ахена в северо-западном направлении, чтобы захватить противника в клещи;
3) наступление из центра Люксембурга и Меца до Лонгви;
4) наступление от Меца и Баккара до Нанси;
5) наступление из Эпиналя и Монбельяра на Везуль.
Гитлер обсудил эти предложения с ближайшими советниками и отклонил третье, четвертое и пятое. По общему мнению, принимая то или иное решение, Гитлер зачастую руководствовался инстинктом. Итак, после совещания с ближайшими соратниками в октябре 1944 года Гитлер принял решение приступить к детальной разработке «Арденнской операции». Вот тогда-то Рундштедт и Модель были проинформированы о готовящемся наступлении, но только в общих чертах. Союзники захватили большое количество документов, касающихся плана наступления через Арденны. Эти документы свидетельствуют о том, что первоначальная идея о проведении операции принадлежит Гитлеру, который отдал приказ своему штабу детально проработать план наступления на Западном фронте и только после этого разрешил проинформировать о существовании плана Рундштедта. Арденнская операция тесно связывается с именем Рундштедта, хотя в действительности он, в соответствии с полученным приказом, только приводил в исполнение план наступления.
Какими же причинами руководствовался Гитлер, предпринимая наступление на Западном фронте?
1. Он полагал, что сумеет застать противника врасплох, в момент, когда американцы, располагая незначительными силами, меньше всего ожидали нападения.
2. Он надеялся поднять моральный дух немецкого народа, который с растущей тревогой следил за приближением вражеских армий с запада и востока.
3. Он рассчитывал выиграть время, чтобы успеть разработать новое оружие и пустить его в дело.
4. Он понимал, что угрожающее положение создалось и на Западном, и на Восточном фронтах, однако на Восточном фронте сдержать наступление советских войск уже было невозможно.
Западный фронт был значительно меньше Восточного, и армии союзников не шли ни в какое сравнение с огромными армиями русских. Гитлер надеялся привести союзников в смятение. Наступление должно было явиться для них полной неожиданностью. Объектом наступления стал Антверпен, именно поэтому выбор был сделан в пользу «Арденнской операции».
Рундштедт впервые узнал о решении Гитлера начать большое наступление на Западном фронте в конце октября 1944 года. Тогда же об этом узнал и командующий группой армий «Б» Модель. До этого момента план держался в тайне по вполне понятной причине. В высших сферах были уверены, что командующие Западным фронтом будут категорически против подобного шага. Командование Западного фронта получило первый приказ о наступлении в конце октября, с жесткой формулировкой: «Цель, боевое распределение и объект наступления не обсуждаются».
С военной точки зрения Гитлер предложил смелый план. Если бы наступление оказалось успешным, фюрер стал бы спасителем. В случае неудачи виновником оказался бы Рундштедт. Оба фельдмаршала, Рундштедт и Модель, были неприятно удивлены, получив «окончательный приказ, который не подлежал обсуждению», с детальным руководством к действию. Известно, что командующие собирались использовать имеющиеся в их распоряжении силы исключительно в целях стратегической обороны, мобильной, в сочетании с локальными атаками.
Теперь Рундштедту предстояло решить две задачи. С одной стороны, он должен был любой ценой удерживать Западный фронт, с другой – в соответствии с приказом Гитлера, вести активную подготовку к большому наступлению.
20 октября 1944 года Гитлер приказал Рундштедту и Моделю явиться в его штаб на совещание. Затем этот приказ отменили, договорившись, что к Гитлеру приедут начальники штабов. Вернувшись 26 октября, начальники штабов сообщили своим командующим удивительную новость: уже подготовлен план и дана установка на проведение «гитлеровского наступления». Оба руководителя штабов, Вестфаль (командование Западного фронта) и Кребс (группа армий «Б»), прибыв в Ставку фюрера, первым делом подписались под обязательством хранить тайну. После этого они получили информацию относительно готовящегося наступления. Заканчивая совещание, Гитлер заявил, что только наступление может коренным образом изменить ситуацию на Западном фронте. После чего начальникам штабов вручили списки резервов, которые поступят в их распоряжение. Объектом наступления был назван Антверпен. Гитлер не случайно выбрал вариант наступления через Арденны. Он надеялся в ходе операции отрезать американские войска от британских
[44].
Понимая, что его приказ вызовет возражения фельдмаршалов, Гитлер, презрев существовавшие традиции, не стал заранее обсуждать с Рундштедтом и Роммелем план наступления. Гитлер делал ставку на 3 тысячи истребителей JG, которые будут задействованы в наступлении, но поскольку не был уверен в точном количестве, то упомянул о полутора тысячах JG, из которых порядка восьмисот находились в боевой готовности, включая сотню реактивных самолетов последней модели. Был сделан запас топлива более 3 миллионов галлонов.
Штаб 3-й группы армий расположится в северном секторе Западного фронта. В соответствии с приказом непосредственно в наступление перейдет группа армий Моделя. Когда генерал Вестфаль, начальник штаба Рундштедта, изложил полученную в штабе фюрера информацию, фельдмаршал примерно так отреагировал на его доклад:
«Я доволен, что наконец-то мы получим подкрепление. Однако еще много воды утечет до начала этого предписанного нам наступления. Могу сказать, что нам не удастся дойти до такой далекой цели, как Антверпен. Слишком растянуты фланги у атакующего клина, и слишком мало дивизий, которые могли бы прикрывать фланги.
Если даже Модель продвинется только до Мёза, то фронтовая линия выгнется в западном направлении и для ее удержания потребуются значительные силы. По моему мнению, следует найти цель, не требующую таких грандиозных усилий, чтобы без особого риска можно было бы уничтожить мощные силы противника. Если посмотреть в лицо действительности, то планирование этого наступления кажется мне провальной затеей».
