Второй полёт в космос Ловелл совершил с 11 по 15 ноября 1966 г. в качестве командира корабля «Джемини-12». Это был последний полёт корабля этой серии, за время которого он сделал 59 оборотов. Продолжительность полёта составила 3 суток 22 часа 34 минуты 31 секунду.
Незамедлительно Ловелл был переведён на программу «Аполлон». В 1967 г. был назначен в дублирующий экипаж корабля «Аполлон-8». В июле 1968 г. заменил в основном экипаже Майкла Коллинза.
С 21 по 27 декабря 1968 г. в качестве пилота командного модуля корабля «Аполлон-8» совершил полёт к Луне. 24 декабря корабль перешёл на селеноцентрическую орбиту, на которой оставался 20 часов 7 минут, сделав 10 витков. Таким образом, впервые в истории пилотируемый корабль вышел на орбиту Луны. Продолжительность полёта составила 6 суток 3 часа 0 минут 42 секунды.
Ловелл был назначен командиром дублирующего экипажа корабля «Аполлон-11», во время полёта корабля работал оператором связи с экипажем в Центре управления. Был назначен командиром экипажа «Аполлона-14». Однако после того, как комиссия НАСА отказалась утвердить кандидатуру вновь получившего лётный статус А. Шепарда командиром «Аполлона-13» (считая, что ему необходимо дать больше времени для подготовки), в августе 1969 г. Ловелл предложил перевести свой экипаж на корабль «Аполлон-13».
Четвёртый полёт Д. Ловелл совершил с 11 по 17 апреля 1970 г. в качестве командира корабля «Аполлон-13». Программа полёта предполагала посадку на Луну в районе Фра-Мауро, которую должны были выполнить Джеймс Ловелл и Фред Хейсом. Однако из-за взрыва кислородного баллона и выхода из строя энергетической установки корабля на трассе Земля—Луна (на 328000 км от Земли) командный модуль «Одиссей» потерял управление, и полёт с посадкой на Луну стал невозможен. Тогда в сеансе связи и прозвучала ставшая знаменитой фраза: «Хьюстон, у нас проблема». Используя многократное включение двигателя посадочной ступени лунного модуля «Акварис» (в принципе рассчитанного только на однократное включение), экипажу удалось, обогнув Луну по пролётной траектории, возвратиться на Землю. Во время облёта Луны удаление экипажа от Земли превысило 400000 км — рекордное расстояние, на котором удалось побывать человеку. Продолжительность полёта составила 5 суток 22 часа 54 минуты 41 секунду.
С мая 1971 г. Ловелл работал заместителем директора космического центра имени Джонсона по научным и прикладным вопросам. Ушёл из отряда астронавтов 1 марта 1973 г.
В 1974 г. в Ирландии, на конгрессе ФАИ встретился с И.Н. Кожедубом. О взаимном общении остались самые добрые воспоминания.
В июне 1967 г. Президент США Линдон Джонсон назначил Ловелла консультантом по физической культуре и спорту, в этом качестве он работал до 1978 г.
Имя астронавта Ловелла внесено в Зал славы американских астронавтов.
Нейл Армстронг
(США)
Нейл Армстронг родился в городке Вапаконета в Огайо 5 августа 1930 г. Отец, Стефан Армстронг, работал в правительственных учреждениях, и его семье приходилось постоянно путешествовать вместе с ним. За первые пятнадцать лет своей жизни Нейл жил в двадцати различных городах штата Огайо. В 1947 г. Армстронг поступил в университет Индианы и стал изучать самолётостроение. Армстронг получил степень бакалавра наук в области самолётостроения в 1955 г. и, уже после своего знаменитого полёта, степень магистра аэронавтики в университете Южной Калифорнии в 1970 г.
Призванный во флот в январе 1949 г., Армстронг в течение 18 месяцев проходил подготовку на борту лёгких авианосцев «Кабот» и «Райт».
12 августа 1950 г. Нейл получил сообщение о том, что он отобран для службы в качестве морского лётчика.
Свой первый полёт на реактивной машине он совершил 5 января 1951 г., взлетев на «Пантере Ф9Ф-2В». Шесть месяцев спустя он впервые совершил посадку на авианосец «Эссекс». В конце месяца «Эссекс» с эскадрильей ВФ-51 на борту направился в сторону Кореи, где предполагалось использовать эти самолёты для штурмовки наземных войск. К тому времени Армстронг совершил около 600 вылётов на самолётах различных типов. Свой первый боевой вылет он совершил 29 августа 1951 г. на сопровождение разведывательного самолёта.
Всего Армстронг совершил в Корее 78 вылетов, провёл в воздухе 121 час, в одной из штурмовок был подбит, но сумел приземлить самолёт на брюхо на своей территории. Он был награждён Воздушной медалью за двадцать боевых вылетов, «Золотой Звездой» за следующие 20 вылетов, а также Корейской медалью за службу.
Армстронг был уволен со службы 23 августа 1952 г. и стал лейтенантом морского резерва США. Став лётчиком-испытателем, он испытывал новейшие реактивные самолёты. В 1962 г. был зачислен в отряд гражданских пилотов в рамках проекта NACA (впоследствии преобразованного в NASA). В ноябре 1960 г. совершил свой первый полёт на ракетоплане «Норт америкэн X-15».
В марте 1966 г. был командиром космического корабля «Джемини-8», совершив свой первый полёт в космос. В ходе этого полёта он и астронавт Дэвид Скотт осуществили первую орбитальную стыковку двух космических кораблей.
В июле 1969 г. Армстронг командовал космическим кораблём «Аполлон-11», выполнявшим полёт к Луне. 21 июля он стал первым человеком, ступившим на поверхность Луны. Произнесённая им при этом фраза: «Маленький шаг для человека и гигантский скачок для всего человечества», — вошла в историю. Армстронг и его напарник Эдвин Олдрин провели на Луне 2,5 часа.
В 1970–1971 гг. астронавт занимал должность в штаб-квартире NASA, в отделе передовых исследований и технологий.
Оставил работу в NASA в 1971 г., после чего до 1979 г. преподавал в университете Цинциннати. С 1985 по 1986 г. был членом Национального комитета по космонавтике. В 1986 г. был вице-председателем следственной комиссии, изучавшей обстоятельства гибели шаттла «Челленджер». Занимался бизнесом.
В США не менее десятка различных школ и колледжей носят имя Армстронга. В его честь написаны песни, книги, поставлены фильмы. Лунный кратер, находящийся в 50 км от места приземления лунного модуля «Аполлона-11», назван именем Армстронга. Его именем названы также астероид 6469, оно высечено в Зале славы астронавтов.
Нейл Армстронг ушёл из жизни 25 августа 2012 г.
Юрий Алексеевич Гагарин
(СССР)
Юрий Гагарин родился 9 марта 1934 г. в селе Клушино Гжатского района Смоленской области в семье крестьянина.
В 1941 г. поступил в 1-й класс средней школы села Клушино, но из-за немецкой оккупации смог возобновить учёбу лишь в 1943 г. В 1949–1951 гг. учился в ремесленном училище № 10 города Люберцы Московской области, получил специальность «формовщик-литейщик». В 1951 г. окончил 7-й класс в школе рабочей молодёжи № 1 города Люберцы и был направлен Московским областным управлением трудовых резервов на учёбу в Саратовский индустриальный техникум. В 1955 г. с отличием его окончил по специальности «литейное производство». С 4 сентября 1954 г. по 1 октября 1955 г. занимался в Саратовском областном аэроклубе на самолёте Як-18. Выполнил 196 полётов, 14 марта 1955 г. совершил свой первый прыжок с парашютом с высоты 800 м.
