Я натянула жалкую улыбку.
Она шагнула в строну приглашая в открытую дверь.
Войдя в холл, я сразу же успокоилась звуками и запахами дома
— лимонная полироль для мебели, корица и сахар, немного заплесневелый запах
старого дома, приглушенный звук телевизора.
"Диван," направила она.
"Садись."
Я повиновалась, устраиваясь посередине.
Мэллори схватила бумажные салфетки из коробки на тумбочке,
затем села рядом и, вручив их мне, убрала волосы с моего лица.
"Расскажи мне.
"Что я и сделала.
Я рассказала ей о баре перевертышей, о пицце и шоколаде.
Я рассказала ей о вечеринке, о дружбе с Габриэлем, о том
приставале, о реакции Этана и о "риске", который он не хотел принять
на себя.
К концу истории я оказалась в объятиях Мэллори, рыдая в ее
плечо.
Рыдая, словно девочка, чье сердце разбилось на мелкие,
хрупкие осколки, как будто я сама была виновата, что разбила его.
"Я искала ему оправдание", сказала я, вытирая лицо
салфеткой.
"Сначала я думала, что он просто испугался.
Он просто не может дать больше, потому что сейчас он на это
не способен.
Я покачала головой.
Но на самом деле, не потому что не способен.
А потому что ему хочется чего-то другого."
Ощущение тошноты скрутило мой желудок, ужасный позыв,
вызванный тем фактом, что меня бросили.
Мэллори снова села на диван, положила руки на колени и
тяжело вздохнула.
"В этом случае, Мэрит, - а я не хочу делать из него
мученика, потому что мы не знаем, каково ему сейчас, - но, мне кажется, вам
обоим нелегко.
Я видела его с тобой.
Я видела, как он смотрит на тебя.
Я знаю, что не одобряю его."
Её голос смягчился.
Я знаю, что не одобряла и твои действия.
Но в его глазах, когда он смотрит на тебя, есть что-то
большее, чем просто желание.
Это не просто физическое влечение.
Это кое-что еще - что-то вроде любви.
Восхищение, которое не связано ни с гормонами, ни с сексом.
Проблема в том, что он четырехсотлетний вампир.
Он не человек и не был им уже довольно долго.
Мы даже не уверены, думает ли он как человек, хочет ли того
же."
"Не оправдывай вампира" сказала я.
Это не снимает с него вину."
"О, поверь", произнесла она.
"Дай мне десять минут наедине с Дартом Салливаном, и он
ощутит мою самую настоящую ярость."
Воздух задрожал от магии и от ее предсказания по спине
маленькими иголочками пробежала дрожь .
Могущественной была моя подруга-чародейка.
"Я говорю, что вся ситуация выглядит так, будто он не
считает, что у него есть выбор.
Но я не оправдываю его, просто объясняю."
Я медленно выдохнула и смахнула слезы с глаз.
"Не то чтобы я не понимала всё это.
Конечно, я знаю, что он не человек, даже в те моменты, когда
он кажется мне уязвимым, и у меня сердце сжимается.
Ты должна была видеть, когда он накинулся на оборотня,
Мэллори.
Он пришел в ярость, прижал парня к стене."
"Я бы тоже так сделала.
Только силой магии, а не вампира.
Я кивнула.
"Но ты бы не пожалела об этом.
Он пожалел.
Габриэль понял, почему так поступил, я знаю, что понял.
Но это не было достаточно хорошо.
Я имею ввиду, как будто меня наказывают за то, что черное
каменное сердце Этана начало снова биться."
"Это определенно не справедливо, милая.
Я бы так хотела произнести какое-нибудь заклинание, чтобы
все исправить, но не могу."
"Просто я знаю, он не совершенен.
Он может быть холодным, все держать под контролем.
Но я видела ту страсть и симпатию, которые он старается
спрятать.
Я видела то, на что он способен.
Он просто - от также, я не знаю".
"Он - Этан."
Я посмотрела на нее и фыркнула.
"Он Этан.
По некоторой странной причине, он, кажется, твой Этан.
И что бы там ни было, ты, кажется, его Мерит.
Это меня ежедневно раздражает."
"Я такая глупая."
"Не глупая.
Просто немного слишком человечная для твоего блага".
Я не упомянула, что мы оба критиковали Моргана за точно
такую же вещь.
"Иногда слишком человечная, иногда человечности не
достаточно.
И так или иначе, иногда холодная как камень идиотка."
"Теперь, это", сказала Мэллори, "Я могу с
этим согласиться."
"Он был влюблен, ты знаешь."
Мэллори посмотрела на меня.
"Влюблен? Этан?"
Я кивнула и передала информацию, которую однажды поведала Линдси.
"Ее звали Лейси Шеридан.
Она была охранником в течение нескольких десятков лет, я
думаю.
Линдси думает, он был в нее влюблен, хотя они расстались
несколько лет назад, когда она основала свой собственный Дом."
"Она Мастер?"
"Одна из двенадцати."
"Это вполне подходит, а что если бы ты была следующим
Мастером в очереди, ты стала бы тринадцатым Домом?"
"Учитывая мою удачу, чертовски подходит."
Она встала с дивана, затем направилась к прихожей.
"Ну, гений.
Давай что-нибудь съедим."
Я охватила руками живот, который только начал прекращать
урчать.
"Я не голодна."
Она оглянулась и одарила изумленным взглядом.
"Ну, не то, чтобы голодна", сказала я, но так или
иначе последовала за ней на кухню.
Я пропустила десерт, в конце концов.
"Господи", сказала я, зайдя на кухню.
