Порша молча кивнула. На кухонном столе завибрировал ее телефон. Морин взглянула на экран.
– Это твой брат. Не буду тебе мешать, – сказала она и скрылась в доме.
Порша подошла к столу и взяла трубку.
– Я так беспокоился за тебя! – сказал Маршалл вместо приветствия.
– И тебе привет, – хмыкнула Порша.
– Ну, знаешь ли, учитывая, что ты оказалась в эпицентре урагана, мне как-то не до любезностей. Ты в порядке?
– Конечно, в порядке, – ответила Порша, хотя чувствовала, что кривит душой. – Не стану врать, ураган – самая жуткая вещь из всех, что я видела своими глазами. Но со мной все хорошо, не волнуйся.
– Ты просто… – Маршалл замолчал на полуслове. – Ты сама на себя не похожа. Я могу приехать в Ки-Ларго и устроиться на работу, чтобы помочь тебе.
– Ни в коем случае! – сказала Порша и глотнула воды. Она решила не рассказывать брату о том, что ее домик почти полностью разрушен, незачем его волновать. Еще не хватало, чтобы он сел в самолет и примчался ее спасать. – Закончи учебу, а потом работай, сколько вздумается.
– Ладно, – вздохнул он. – Но я все равно приеду навестить тебя в эти выходные.
– В этом действительно нет никакой…
– Я приеду, – перебил он.
– Ну хорошо, – сдалась она. – Приезжай, я страшно соскучилась.
– Я тоже по тебе скучаю. До скорой встречи, сестренка. Люблю тебя.
– И я тебя, – вздохнула она.
Повесив трубку, Порша поймала себя на мысли, что пора начинать впускать в свою жизнь людей и позволять им заботиться о себе. Она не могла больше прятаться внутри своей раковины: ей нужны люди, на которых можно положиться, точно так же, как и она нужна им.
Порша увидела вдалеке Истона. Она узнала бы его, даже будь он одет в смокинг, а не привычные широкие брюки и футболку. Порша вдруг поняла одну очевидную вещь, и сердце ее болезненно сжалось. Она больше не могла прятаться от правды: она по уши влюбилась в Истона. Скорее всего, она любила его уже очень давно, просто не позволяла себе признаться в этом, потому что ее чувства не поддавались логике.
Любовь вообще крайне нелогична, чувства нельзя разложить по полочкам и подшить в архивную папку. Чувства Порши не имели никакого смысла, да и не должны были, она чувствовала сердцем, а не головой. Порша так старалась не быть похожей на свою мать, что упустила самое главное: ее мать не любила никого, кроме себя самой, все ее отношения основывались на тонком расчете и веских преимуществах потенциального партнера. Возможно, Порша и не была похожа на свою мать, но, как это ни печально, она попала в ту же ловушку.
Порша искренне надеялась, что еще не слишком поздно что-то изменить и построить общее будущее с Истоном и их ребенком. Будущее, основанное на любви.
Истон подошел ближе и посмотрел на нее через оконное стекло, в руках у него был альбом с рисунками Порши. Он победно поднял его над головой и улыбнулся. Она поняла, что этот жест был своего рода предложением перемирия, и она так хотела принять его. Сейчас, осознав, как сильно любит Истона, она поняла всю степень своей эгоистичности.
Она так хотела быть независимой, что чуть не пожертвовала ради этого своим будущим. Что ж, ее ждет непростое испытание. Она обязана сделать все возможное не только ради своего ребенка, но и ради самой себя.
* * *
Лучи закатного солнца заливали оранжевым светом территорию заповедника. Оглядываясь вокруг, Истон с трудом верил, что всего неделю назад это место было так сильно повреждено ураганом.
Ущерб, нанесенный зданию клиники и сараю, был устранен в рекордные сроки. Истон и Ксандер не жалели денег, чтобы ремонтные работы были проведены как можно лучше и быстрее.
Глядя на сад, обустроенный для сегодняшнего официального благотворительного приема, Истон видел ухоженный газон, яркие цветы, опрятные чистые здания. Все снова выглядело таким… нормальным. Именно это ему и нужно было продемонстрировать знаменитостям, политикам и прочим официальным лицам, переходя от столика к столику с бокалом шампанского в руке.
На деревянной сцене стоял рояль, и музыкант наигрывал легкую джазовую мелодию. Огоньки, мерцавшие над головой, создавали иллюзию падающих с неба звезд. Братья сошлись на том, что сегодняшнее событие должно быть крайне официальным и очень впечатляющим. Они должны были продемонстрировать общественности, что заповедник работает в привычном режиме, несмотря ни на что. Братья Лурдес подняли все свои связи, чтобы нанять лучших декораторов и организовать прием за пять дней.
Глядя на прибывающих гостей в вечерних туалетах, Истон почувствовал гордость оттого, что решил пустить свои корни именно здесь. А сегодня он намерен еще больше укрепить свою связь с этим местом.
Зазвучала музыка, означавшая официальное открытие вечера. Это событие должно было показать общественности, что заповедник работает в своем привычном режиме, это было совершенно необходимо для его финансирования.
Казалось, все вокруг словно мерцало в мягком серебристом свете фонарей. Гостями были самые известные и богатые люди Майами и Флориды. Несколько звезд с Западного побережья тоже почтили вечер своим присутствием, в основном ради того, чтобы их пожертвования на благотворительность удачно осветили в прессе. Разумеется, братья позаботились о том, чтобы волонтеры тоже присутствовали на празднике, ведь жизнь заповедника во многом зависела именно от них, и они заслуживали того, чтобы насладиться вечером.
Истон внимательно рассматривал толпу гостей. Он видел политиков, их жен и звезд экрана, заметил Морин, которая обеспечивала освещение сегодняшнего вечера в СМИ, Ксандер пожимал руку одному из их главных спонсоров.
Однако Истон искал взглядом лишь одного человека – Поршу. После урагана им ни разу не удалось остаться наедине, несмотря на то что жили они сейчас под одной крышей в главном особняке. Разговоры их были короткими и спокойными, а сама Порша на редкость тихой и задумчивой. Истон решил дать ей время, чтобы собраться с мыслями и прийти в себя после пережитого урагана.
И она полностью отгородилась от него.
Другой мужчина, возможно, просто сдался бы, но Истон не собирался этого делать. Он разработал целый план, чтобы завоевать Поршу и показать ей, насколько она важна для него.
Он увидел ее в толпе, и сердце его застучало как сумасшедшее. На Порше было надето длинное вечернее платье персикового цвета, выгодно подчеркивавшее ее фигуру, а каштановые волосы уложены в высокий пучок, как у Одри Хепбёрн в известном фильме.
Она наклонилась, чтобы что-то сказать Маршаллу, приехавшему погостить на неделю, и ее платье замерцало в свете электрических огней. Еще одной причиной, по которой Истон решил пока не давить на Поршу, был Маршалл. Он понимал, что Порше хотелось побыть с братом. Но сегодня настала очередь Истона. Он должен поговорить с ней.
Ксандер подошел к брату и положил руку ему на плечо. Истон нехотя оторвал взгляд от Порши, и Ксандер улыбнулся, прекрасно понимая, что происходит. К Ксандеру подошла Джесси.
