– Может, любитель повыпендриваться, – предположил Хардвик. – Что ж, не на тех напал.
– Джек, ты тут не один. Может, он шутит с Дэйвом. Или со всеми нами.
– Мне, твою мать, наплевать, с кем он там шутит. Но он всадил в мой долбанный дом свои долбанные пули.
– Бред какой-то. Спецназ сюда вмиг прибудет.
– Мы тебе не в каком-нибудь паршивом Олбани. Не стоит думать, что спецназ паркуется внизу в Диллвиде, поджидая вызова. Они сюда только через час доберутся, не раньше.
– Дэйв? – взмолилась Эсти. Но Гурни ничем не мог успокоить ее.
– Лучше бы и вправду самим разобраться.
– Лучше? Какого дьявола лучше-то?
– Вы придаете всему этому официальную огласку – тот еще подарочек.
– Тот еще… вы вообще о чем?
– О вашей карьере.
– Карьере?
– Вы же следователь, а Джек собирается начать полномасштабную атаку на бюро криминальных расследований. Как объяснить им, почему вы оказались в такой ситуации? Думаете, они не сумеют в два счета выяснить, откуда он берет свою инсайдерскую информацию? Информацию, при помощи которой он их всех погубить может? Думаете, вы это переживете – в юридическом смысле или вообще? Лично я предпочел бы разбираться со снайпером в лесу, чем прослыть предателем среди сослуживцев.
Голос Эсти едва заметно дрожал.
– Не понимаю, что они могут доказать. Никаких причин. – Она вдруг замолчала. – Что это?
– О чем вы? – спросил Гурни.
– За окном… на холме со стороны дома… в лесах… вспышка.
Хардвик начал пробираться вдоль стола к окну.
Эсти прошептала, вглядываясь в темноту:
– Я точно что-то видела… – И снова оборвала фразу на полуслове.
На этот раз Гурни и Хардвик тоже увидели.
– Вот! – хором вскричали они.
– Камера слежения, я их расставил на тропах, – пояснил Хардвик. – Активируются при движении. У меня их в лесах с полдюжины, главным образом на охотничий сезон. – Еще одна вспышка – заметно выше по склону. – Гад движется вверх по главной тропе. Ох, уйдет ведь. Черт!
Гурни услышал, как Хардвик поднимается на ноги и спешит из комнаты на кухню. Вернулся он с двумя зажженными фонариками в одной руке и «Глоком» в другой. Один фонарик он установил на столе, направив луч вверх в потолок.
– Кажется, я догадываюсь, куда этот гад направляется. Как уйду, садитесь в машины, убирайтесь отсюда и забудьте, что вообще здесь были.
– Ты куда? – голос Эсти зазвенел от тревоги.
– Поеду к началу тропы, к Скат-Холлоу, что по ту сторону горы. Если получится попасть туда быстрее него…
– Мы с тобой!
– Черта с два! Вам обоим надо убираться отсюда – в противоположную сторону, и поживей! Не хватало еще, чтоб местные копы тебя тут поймали и стали допрашивать. А то и не местные, а из управления. Я ж тогда хлопот не оберусь. Давай. Уезжай скорее!
– Джек!
Хардвик выбежал в парадную дверь. Через несколько секунд они услышали, как взревел, отбрасывая колесами на стенку дома мелкие камешки, здоровенный «Понтиак». Гурни схватил со стола второй фонарик и, выскочив на крыльцо, увидел, как задние фары на большой скорости скрываются за поворотом узкой проселочной дороги, вьющейся по длинному, поросшему лесом склону в сторону шоссе номер десять.
– Нельзя было отпускать его одного! – голос Эсти рядом звучал напряженно, отрывисто. – Надо было ехать за ним, звать на помощь.
Она была права. Но и Хардвик тоже.
– Джек не дурак. Я видел его и в ситуациях пострашнее этой. Ничего с ним не случится.
Однако даже для самого Гурни эти уверения казались надуманными и неубедительными.
– Ему не следовало гнаться за этим маньяком в одиночку!
– Он всегда может позвонить и вызвать подмогу. Ему решать. И без нас он сможет изложить всю историю в любом виде, как ему удобней. Пока мы здесь, у него связаны руки. Да и вашей карьере конец.
– Боже! Боже! Как же я это все ненавижу! – Она разнервничалась и кружила на месте. – И что теперь? Просто уезжаем? Едем домой?
– Да. Вы первая. Немедленно.
Она смотрела на Гурни в подрагивающем свете фонарика.
– Ладно. Ладно. Но все это мрак какой-то. Полный мрак.
– Согласен. Но надо развязать Джеку руки. В доме осталось что-то из ваших вещей?
Она несколько раз сморгнула, пытаясь сосредоточиться на вопросе.
– Большая сумка, сумочка через плечо… кажется, все.
– Отлично. Что бы там ни было – берите скорее и уматывайте.
Он вручил ей фонарик и остался ждать снаружи; она скрылась в доме.
Через две минуты Эсти уже закидывала сумки на пассажирское сиденье «Мини-Купера».
– Где вы живете? – спросил он.
– В Онеонте.
– Одна?
– Да.
– Поосторожнее.
– Конечно. И вы.
Она села в машину, дала задний ход, вывернула на проселок и скрылась.
Гурни выключил фонарик и замер во тьме, прислушиваясь. Ни звука, ни ветерка, ни намека на движение. Он простоял так с минуту, ожидая хоть что-то увидеть или услышать. Но все было неестественно тихо.
С фонариком в одной руке и снятым с предохранителя пистолетом в другой он обернулся, описал полный круг, осматриваясь, но не увидел ничего подозрительного, ничего странного. Направив луч фонарика на стенку дома, он поводил им вверх-вниз, пока не нашел место, где из окна второго этажа торчали обрывки проводов. Примерно в десяти футах под другим окном выходил еще один провод. Переведя луч фонарика с дома на дорогу, Гурни нашарил им электрический столб, с которого, как следовало ожидать, свисали до самой земли два оборванных провода.
Гурни подошел ближе к дому, встал под обрывками проводов. На вагонке за каждым из выходов темнело по маленькой черной дырочке. Со своего места Гурни не мог оценить диаметр отверстий, но был уверен, что пуля никак не меньше тридцатого и не больше тридцать пятого калибра.
Если это тот же самый стрелок, что ранил Карла на кладбище «Ивовый покой», он, похоже, легко менял оружие: выбирал его в зависимости от поставленной цели. Практичный мужик. Или баба.
На ум снова пришел вопрос Эсти: «Зачем выводить из строя домашнюю линию, когда у всех сейчас есть мобильники?» С практической точки зрения обрыв проводов и средств связи должен быть преамбулой к нападению. Но никакого нападения не последовало. Так в чем же смысл?
Предупреждение?
Как гвозди в голове Гаса?
Силы праведные!
Возможно ль?
