Демонолог заволновался.
– Я вообще ничего не знаю. Людочка, солнце, а чего они тут? Давно? И, кстати, где они сейчас тусуются? Я их в коридоре не видел.
– Они у Елены в кабинете, – доложилась ведьма. – Зачем, не знаю. Они не сказали. Спросили ее, а узнав, что Ленки еще нет, оповестили охранника, что подождут там.
– Черт! – Женька вылетел из кабинета.
Ему все это не нравилось. А особенно тот факт, что он ничего не мог изменить. Опять его женщина, – а иначе он о Елене никогда и не думал, – в беде, и ничего не поделать. Да, уже долгие пять с копейками лет Женька любил Елену. Свою начальницу и подругу. Так сложилось. Именно она стала женщиной его мечты, ЕГО ЖЕНЩИНОЙ. Вот только сама Елена пока видела в Женьке только друга и коллегу. Демонолог искренне верил, что однажды все изменится и они будут вместе. А пока… Вокруг него всегда были девушки, симпатичные, милые, представительницы слабого пола, чьи проблемы Женька всегда решал, как истинный белый рыцарь. Ну и монахом он никогда не был. И в секс без любви верил. Для него близкие отношения с девушкой были своего рода продолжением хорошей беседы и еще одним способом выразить свою заботу и общее хорошее отношение к женскому полу. Да и сами Женькины дамы тоже в любви ему не клялись. Совместно проведенные ночи – лишь приятное времяпрепровождение, а сердце… Только Женьку касалось, кому он подарил этот свой важный орган. И вот сейчас его женщина в беде, а он…
Все это мгновенно вернуло к мысли о смерти Нади, пусть не любимой женщины, но все же… Женька заставил себя отвлечься. Он сбежал вниз по лестнице, прикуривая на ходу. На лице охранника при виде демонолога появилось непередаваемое выражение. Смесь облегчения и огорчения одновременно. Легче охраннику стало от того, что Женька все же был магом, а значит, мог хоть что-то сделать со странным мужиком, сидящим на полу в нарисованном мелом круге перед жутко воняющей банкой, из которой валил густой дым, и распевающим нечто невразумительное. Огорчала же Женькина сигарета. В «Бюро» запрещалось курить в холле.
Женьке на запреты было глубоко наплевать. Он устроился на перилах, осмотрел почти с медицинским интересом заблудшего шамана в центре холла и поинтересовался у охранника:
– Где Ленка?
– Еще не пришла – Охранник с надеждой кивнул на шамана. – Можешь его того… А?
– Я не такой, – демонолог выдавливал из себя шутки, стараясь не показать своего истинного панического состояния. – У меня нормальная ориентация.
– Мне до твоей ориентации… – Охранник с прелестным проримским именем Анатолий выбрался из-за стола и с явной опаской приблизился к чудику на полу – Что он делает?
– Шаманит, наверное, – легкомысленно отозвался Женька.
– Черт! – Анатолий обошел странного посетителя кругом, стараясь не наступать на меловую полосу. – Жень, перестань курить. Это запрещено.
– Да брось ты, – отмахнулся демонолог. – Здесь так воняет, что никто ничего не заметит. Через его благовония не пробьется табачный дым и двадцати сигарет.
Анатолий не очень ему поверил. Но сейчас было не до споров.
– Кто только выдумал это дурацкое правило, что дежурный маг может являться на работу на час позже?! – Анатолий опять обошел «шамана» и посмотрел на часы, висевшие над входом.
И только тут демонолог вспомнил, что на этой неделе как раз Елена и дежурит по «Бюро». Потому-то ее и нет до сих пор на месте.
– Я придумал это правило, – сознался Женька. – И долго отстаивал на общем сборе.
Анатолий посмотрел на него почти с неприязнью. А потом опять уставился на часы.
– Да не переживай ты так, – попытался успокоить его демонолог, заодно уверяя и самого себя, что волноваться не стоит. – Елена никогда не опаздывает.
– А Алек?
И опять же только сейчас Женька вспомнил о давней традиции Елены и Алека заходить с утра пораньше в любимое кафе, посидеть за чашкой кофе, поговорить об их личных делах. А также Женька вспомнил, что Алек всегда и везде опаздывает.
– Тут сложнее, – расстроенно сообщил он Анатолию. – Но надежда есть…
Елена и Алек вошли в здание «Бюро магических услуг» ровно в десять часов утра. Стремление Елены к дисциплине перебороло вечную беззаботность Алека. Они выглядели неуловимо похожими. Вокруг них витало некое темное и плотное облако силы. Эти двое слишком были погружены в свой маленький и тесный мирок. Они просто захлебывались в нем. Но при этом их объединяло незримое интуитивное понимание друг друга. И общее настроение, которое безошибочно смог определить и демонолог. И Елена, и Алек ждали неприятностей. А неприятности, в свою очередь, ожидали их в Еленином кабинете. Женька, как хороший друг, решил, что его прямая обязанность предупредить этих двоих. Конечно, в своей обычной манере.
– Ну, слава богу! – тем временем радостно воскликнул охранник. – Елена Васильевна!
Анатолий указал на «шамана».
– Вызови санитаров и уборщицу, – улыбаясь, распорядилась начальница, поправляя темные очки на носу.
Охранник бросился к телефону. А Женька спустился на нижнюю ступеньку, слева от которой стояла уменьшенная копия бабы с острова Пасхи. Такие декорации вполне подходили к задуманному им спектаклю.
Алек кивнул Анатолию и поздоровался с Женькой за руку. Остановившись рядом с ним, Елена вопросительно смотрела на демонолога.
– У нас все в порядке, – иронично отрапортовал Женька. – В отделе сглаза и порчи очередь. Но Людон, как начальница отдела, обещала справиться. По адресам – ничего из ряда вон выходящего. У Юльки пара истериков. Она извела уже целый флакончик валерьянки. Больше половины, по-моему, на себя. Все как обычно.
Для убедительности он пожал плечами и обнял деревянную статую за то место, где предполагалась талия.
– Жень? Тебя сколько раз просили не курить в «Бюро»? – поинтересовалась Елена немного устало и как-то… смиренно.
– Откуда знаешь? – хитро прищурился он.
Елена промолчала, пожав плечами. Чуть надменно, кидая ему вызов. Женька стал судорожно соображать.
– Пепел, – тихо подсказал Алек.
– Черт! – Женька отлепился от статуи и принялся носком ботинка затирать пепел. На самом деле, таким варварством он мог бы и не заниматься. И прекрасно знал, что его выдает еще и запах табака, заметный на таком близком расстоянии даже сквозь вонь той дряни, какую распространил тут псих-шаман. Но Женька тянул время.
– Я тебя слушаю, – требовательно напомнила Елена.
– Ну, покурил. Ну, ладно тебе, – забубнил он. Женька предпочитал доводить любые свои антрепризы до абсурда.
– Хватит! – резко оборвала Елена. И он поднял на подругу глаза. Да, она скрывалась за темными очками. Но Женька знал ее очень давно и очень хорошо. Елена слишком устала. От жизни, от работы, от всего. А еще у нее явно были неприятности. И Женька легко мог представить, что там, за солнцезащитными очками она скрывает затравленное выражение, которое он, честно, и не хотел бы видеть.
