А еще на полгода раньше, в день открытия «Бюро магических услуг», Швед привез картину для Алека. Там был изображен некий старинный замок, где мага ждала девушка. Ее лица разглядеть было невозможно. Казалось, она будто бы исчезает за какой-то тонкой занавесью. Но выяснилось, что Алек прекрасно с этой дамой знаком, так как регулярно встречает ее в своих снах. В этом самом замке.
И вот теперь Женька, никогда не ожидавший таких подарков, все же получил свой.
– Я читала последний журнал Шведа, он всегда вел журналы, – сказала Елена. – Получается, что это братишка нарисовал где-то недели три назад. Перед поездкой в Париж.
– Наверное, это не имеет значения. – Демонолог взял сигарету. – Я мог бы сказать, что было бы неплохо получить ее тогда же. Три недели назад. Но… Не думаю, что это смогло хоть что-то изменить.
– Не знаю, – расстроенно отозвалась она и тоже потянулась за сигаретами. – Очень похоже?
Женька прекрасно понимал, о чем она спрашивает. Сцена убийства Нади.
– Да, – признался он. – До малейшей детали. Даже эта странная улыбка.
Он еще раз взглянул на рисунок и нахмурился.
– И этот дом… – Демонолог небрежно кивнул в сторону изображения. – Тоже что-то знакомое.
Елена посмотрела на него как-то странно.
– А что? – удивился он. – Тебе так не кажется?
– Жень, ты чего? – Тон у нее был какой-то… неправильный. – Я, конечно, понимаю, ты шокирован, но… Это же «Бюро»…
Демонолог издал некий странный звук, то ли стон, то ли рык, и опять схватился за рисунок. Да! Это точно здание «Бюро». Пусть не такое, как в действительности: чистенькое, заново оштукатуренное и окрашенное, с капитальным ремонтом всех помещений. На рисунке здание их конторы было таким, каким оно оставалось до реконструкции.
Страх. Вернее, паника. Это было первое чувство, которое испытал Женька, осознав значение появления «Бюро» на этом эскизе. Потом – неверие. Этого просто не могло быть. Никто и ничто в конторе не могло быть связано с этим жутким убийством. И с теми словами, написанными кровью на стене. Это невозможно! И вот эта мысль спасала. Вернее, она заставила работать Женькин ум. Лихорадочно работать.
– Спокойно, – деловито заявил он Елене. По ее виду нетрудно было догадаться, что сама она также пребывает в состоянии паники. – Давай думать. Прежде всего этот дом не совсем похож на «Бюро». У Шведа случайностей не бывает. Если бы уж он рисовал наш офис, он сделал бы его именно таким, какой он сейчас. То есть отреставрированным, чистеньким и красивеньким. Но он этого не сделал. И, я думаю, это не просто так.
– Наверное, ты прав, – согласилась Елена с облегчением и надеждой. – Но тогда… Может, стоит поинтересоваться, что было в этом здании до «Бюро»?
– Очень даже логичный вариант. – У Женьки тоже отлегло от сердца. – Пороемся в архивах. Может, этот дом принадлежал кому-то из нашего солнечного кружка. И тогда станет понятно, к кому из них идти с претензиями.
– Ну да. – Елена явно сомневалась в чем-то. – Только, кажется, мы определились, что среди них нет убийцы.
– Но мы проверили только одного из них, – напомнил демонолог и потянулся за забытым пивом. – Пусть он и не счел нужным вводить свой персонал в курс дел тайного общества. Не факт, что остальные так же осторожны.
– Не факт, – кивнула Елена и тоже взяла свою кружку. – Хотя можно предположить, что уж если посвященный нижней ступени так шифруется, то старшие в группе вообще будут себя вести как резиденты МИ-шесть.
– Лена, но что-то все-таки делать надо, – тихо напомнил он.
– Хорошо. – Она полезла в карман за сотовым.
– Ты куда? – удивился демонолог.
– Архив – это очень долго, – деловито пояснила Елена. – Есть более простой вариант. Это здание принадлежит одному моему другу. Потому-то у нас не такая высокая арендная плата. Так что я могу просто спросить у него. Вдруг знает?
– Меня просто поражает обширность твоего круга знакомых, – с усмешкой заметил Женька. – Чиновники, крупные бизнесмены, банкиры.
– А еще шоферы, охранники и слесари, – усмехнулась она в ответ и, найдя нужный номер в памяти телефона, нажала кнопку вызова.
– Алло! – защебетала она в трубку, когда ей ответили. – Хайре, милый!.. Нет, это не извращенный вариант нацистского приветствия. Хайре – это «привет» на койне… Койне? Это разговорный греческий, использовавшийся в Римской империи. По сути – язык Нового Завета. Что? Напоминает что-то вроде идиша?.. Ну, да, в каком-то смысле… Почему римляне говорили по-гречески?.. Да они вообще плагиатчики по жизни были… Ага! Остроумный ты мой. Как сейчас и помню… Да. Естественно, я не просто так звоню. Хотя и соскучилась. Слушай, может, все же ответишь на пару вопросов?.. Нет, Андрик, это не допрос с пристрастием. Это просто допрос. У меня труп на руках! Ой! Помолчал бы. У меня он хоть один. А ты мне звонишь, когда у тебя их целая куча набирается… Нет, мне не нужно избавляться от трупа. Я просто веду расследование. Да, это дело «Бюро»… Вот так бы сразу!
Весь этот разговор Женьку здорово заинтересовал. Кто такой этот Андрик? О какой горе трупов идет речь? Елена на него работала? И почему упоминание, что расследование ведет «Бюро», наконец-то переключило этого парня на нужный лад?
А Елена между тем продолжала разговор.
– Слушай, мне надо знать, кто владел зданием «Бюро» до тебя. – Она немного послушала. – Понятно. Сколько тебе понадобится времени?.. Всего-то! Отлично, я жду.
Она отключила вызов.
– Значит, так, – с легкой усмешкой обратилась она к Женьке. – Я и правда на него работала. И это было трудное дело с кучей неприятных моментов. Вспоминать не хочу. И да, там была гора трупов. Кстати, я чуть не стала одним из них, но Андрик спас мне жизнь. И он помог нам с Алеком открыть «Бюро»
[4]. Как ты понимаешь, он заинтересован в работе нашей конторы. Но он не любит, когда я занимаюсь самодеятельностью.
– Вот тут я его понимаю, – отметил Женька. – Познакомишь потом. Этот твой Андрик, похоже, неглупый мужик.
– Более чем, – согласилась она. – И не задает много лишних вопросов. Когда, конечно, по делу говорим. Минут через пять он перезвонит и скажет, кто владел зданием.
– А если имя бывшего владельца нам ничего не скажет? – помолчав, серьезно спросил Женька. – Надо рассмотреть иные варианты.
– Какие иные? – не поняла Елена.
– Почему «Бюро»? – с легким отчаянием воскликнул демонолог.
Ему и так нелегко давалось это расследование. А тут еще и такой неприятный поворот. Почему-то он не верил, что кто-то из местных митраистов имеет отношение к зданию их конторы. Слишком просто. Или, наоборот, слишком нереально. В общем, он интуитивно чувствовал, что нынешняя версия – это тупик. Возможно, из-за того, что проверить ее оказалось так просто.
