Судя по тому, как бедняги попытались маневрировать и уходить от прямого удара, их появление было достаточно неожиданно, и должно быть вид стреляющей «Магры» на экранах, с размалеванной, устрашающей клыкастой мордой, впечатлил приспешников Фансии до глубины души.
Так далеко пираты обычно не забирались, своеобразная пустошь была скорее нейтральной территорией, что и позволило самонадеянности Фансии сработать им на руку.
На экране «Путника», который в это время отходил в бок атакуемого звездолета, не давая тому прикрыть самую слабую часть, эпично было видно скалившуюся громадину пиратского корабля, лениво приближавшегося к обреченной жертве.
Схема работы у пиратов обычная, отработанная еще с незапамятных времен. Да и к чему что-то менять? Даешь пару предупредительных выстрелов, выжидаешь немного и связываешься с капитаном атакуемого корабля, предлагая сдаться. Дальше идет шантаж, чем уже и занимался Барк, ввиду отрицательного ответа Фансии, упорно отказывающегося «пойти им на встречу», выполняя вполне гуманные требования. Барк по общей связи гаркнул, что расстреляет корабль к чертям, и Кристина поежилась от резкости звучавших фраз.
— Они не сдадутся? — не отрываясь от экрана, пробормотала девушка.
— Нет, — Шейн хмуро следил за событиями, ожидая команды.
— И тогда они всех их убьют, да? — дрогнувшим голосом продолжила спрашивать Кристина.
— Да, — сухо кинул капитан
— Просто возьмут, и перебьют там всех людей? — возмутилась она, поворачиваясь к команде.
Саппер заворчал глухо со своего места, а доктор мило улыбнулся, будто они на прогулку в парк собирались.
— Это мародеры, Кристи, — сухо отозвался Шейн, — нечего жалеть ни их, ни пиратов.
— Они — люди!
— Одни из этих людей продали тебя и твоих друзей, как животных на Гелиодор! — вспылил капитан, — они просто преступники, за голову которых назначена неплохая награда, в любом уголке этой галактики!
— А вы кто?! — фыркнула девушка.
Торн и Саппер переглянулись. Доктор расстегнул последнюю пуговицу на своей рубашке, вздыхая:
— Она и правда считает нас этим отребьем?
— Угу, — мрачно кинул Шейн.
Больше он их не слушал, давая команду перейти к управлению орудиями «Путника». Барк, находясь на борту «Магры» повторно потребовал сдаться, и после окончательного отказа мародерского корабля, дал команду на полноценный обстрел. Три ионных пушки среднего размера имели все шансы вывести из строя тяжелый боевой корабль, даже уступая тому в размерах. А бронированная обшивка его была настолько крепка, что людям Фансии долго бы пришлось пробивать ее с помощью лазерных пушек, что и делало Барка и его людей почти неуязвимыми.
Но работал Барк, скорее на испуг. Пока мародеры в панике пытались атаковать его, в дело вступил «Путник». Хоть и был он на порядок меньше корабля пиратов, но Шейну было чем гордиться.
«Серый Путник» был покрыт броней почти на каждом участке корпуса, и та выдерживала попадание бластера даже при сбитых щитах. Также на нем были установлены новые генераторы, выдерживающие попадание лазера. Корабль был устроен таким образом, чтобы почти ко всем системам можно было подобраться изнутри, и только три системы при поломке требовали ремонта снаружи.
«Путнику» часто приходилось в спешке ретироваться с мест «происшествия». Благодаря своему бортовому компьютеру он мог войти в гиперпространство за одну минуту, в то время как большинству других кораблей, включая «Магру» требовалось не менее шести…
«Путник» атаковал аккуратно, стараясь повредить ходовую часть, и не дать Фансии удрать, и Шейн приблизил корабль на расстояние, равное парализующему выстрелу. Одного хватило, чтоб бортовые системы мародеров вышли из строя. Правда ненадолго, но они и не собирались тут задерживаться. Но неожиданно щит вновь оказался включен, что заставило капитана хрипло выругаться, и приготовиться к новой атаке.
— Хотите поиграть? Отлично… — глухо процедил сквозь зубы Шейн.
Корабли кружили в космическом пространстве, как два голодных хищника, поражая друг друга. Барк казалось, только наслаждался происходящим, не вмешиваясь, но и не давая отойти.
Он бы в два счета справился. Наслаждался агонией мародерского судна? Или проверял, на что способен в действии «Путник»?
Схватка продолжалась уже более получаса и, слушая тихое грудное рычание Саппера, Кристина с замирающим сердцем наблюдала за этим действом, вцепившись взмокшими руками в приборную панель перед экраном.
Звездолеты маневрировали, выбирая моменты для очередной атаки, возобновляя свои силовые щиты после каждого ответного удара. Очередная атака «Путника» закончилась тем, что на борту мародерского судна вышла из строя половина обзорных экранов. Им удалось пробить защитное силовое поле, и звездолет получил серьезное повреждение.
Этот бой Фансия проиграл. И ему не позавидуешь. Барк принадлежал, как и собственно большая часть пиратов, к тому виду, которые способны ограбить любого, без разбора, и пристрелить не колеблясь, продавая оставшихся в живых. А за живой товар здесь, в этой части черного космоса платили достаточно, чтоб подобные Барку не гнушались ни чем.
Эти берут все, и уже у себя на базе разбираются, что, сколько стоит, и куда выгоднее продать. Эту вожделенную базу Шейн и намеревался, во что бы то ни стало отыскать. Даже взамен на разбой, вроде сегодняшнего. Конечно, грабили они не младенцев, а сброд, который мало чем отличался от самих пиратов, но факт оставался фактом.
Глава 5
Половину лица Шейна скрывал визер. Они уверенно и достаточно быстро проходили захваченный корабль.
— Ты мне скажи, на кой черт ты меня с собой взял? Я бесполезна! — проворчала Кристина, следуя тенью за ним.
Мародерское судно было стандартной постройки, поэтому никаких проблем со схемой расположения помещений капитан не испытывал.
— Прикрываешь меня, — кинул он коротко.
— И с каких это пор ты расхотел жить?! — возмущенно прошипела она у его плеча, — Саппер подошел бы идеально!
— Он нужен мне на корабле! — огрызнулся капитан.
— Тогда доктор!
— У Торна своя задача… справа! — внезапно выкрикнул Шейн, — и девушка резко повернулась. Она выстрелила раньше, чем поняла, что сделала. Один из мародеров отлетел к переборке, и, ударяясь об нее, сполз на пол.
Шейн довольно ухмыльнулся, не говоря ни слова, и продолжил идти. Девушка оцепенела на мгновение, но затем ей удалось на некоторое время совладать с эмоциями, и попытаться догнать капитана.
Меньше чем за три минуты они добрались до ходовой рубки и Шейн остановился перед ведущим в нее люком. Кристина вцепилась мертвой хваткой в оружие, прислушиваясь и вздрагивая от каждого резкого звука или выстрела. Люди Барка разбирались с сопротивлением на другой стороне звездолета, но шум боя был так явственно слышен и здесь, словно все происходило у нее за спиной.
