— Закончила? — он угрюмо поглядел на нее своим странным взглядом, и отступил в сторону.
Шейн отвернул манжет рубашки, закатал его немного, и протянул руку в тень, раскрывая ладонь. Кристина с широко раскрытыми глазами глядела, как происходило нечто совсем странное, ибо от ладони капитана исходил бледно-голубой свет, до этого незаметный на освещенной поляне.
— Ты хотела знать, что такое минакорн Крис…
— Ты светишься… — она изумленно ткнула пальцем, указывая на его руку.
— В чуждой атмосфере повышается температура тела, и в крови начинает вырабатываться минокорн, который заставляет нашу кровь флуоресцировать. Не очень хорошо, когда ты светишься, находясь в засаде, или скрываешься от разведчиков. При нашей работе минокорн бы постоянно вырабатывался. Поэтому и разработан блокатор. На Туриане нам нет необходимости принимать его, но здесь… Я стану отличной мишенью, причем уже совсем скоро.
— И… и ничего нельзя поделать с этим? Как-то остановить?
— На Валома нет ничего, что могло бы остановить процесс. Ни таблеток Торна, ни ледяной воды.
— Тогда просто спрячемся, и переждем! — мрачно отозвалась Кристина, — повторяю, что не останусь здесь одна. Не останусь!
Он поглядел на нее исподлобья, ничего не отвечая, и просто пошел вперед, вынуждая ее следовать за ним.
Кристина так и сделала, побежала следом, со страхом и сомнением глядя на его спину. Сумерки над Валома сгущались слишком резко. Совсем недавно было светло, и вот словно кто ладонью накрыл лес, она всматривалась в силуэт Шейна, пытаясь поспевать за ним. Их преследовали еще несколько раз. Еще несколько раз им приходилось, пригибаясь, почти ползком пробираться между скользких корней деревьев, и теперь они вдобавок были перепачканы отвратительной грязью.
Но стоило лесу потемнеть, как разведчики оставили их. И это показалось ей страшнее преследования. Внезапно нависшая тишина пугала больше выстрелов и погонь. Кристина остановилась, переводя дыхание, и прислушиваясь к шороху вокруг. Невнятный скрежет коснулся слуха, и она насторожилась. Шейн так же отчетливо услышал его, приподнимая руку, и молча веля ей оставаться на месте. Капитан не опуская бластер, развернулся, вглядываясь в округу. Впереди снова виднелись каменные насыпи, лес кончался так же резко, как и начался.
Длинная юркая тень скользнула между корней, и скрылась. Он не стрелял, не желая привлекать внимание других существ, в том числе и своих преследователей. Похоже, что это тот же зверь, которого он видел на камнях ранее. Шейн остановился, и сам передыхая.
— Вернемся к лесу, или пойдем вперед? — спросила Кристина, чувствуя, как горло пересохло от жажды.
— Я не знаю, что так напугало людей Заури. Но в любом случае, открытое небо нам не подойдет. Хорошо было бы отыскать что-то вроде той пещеры…
— Я думаю, их должно быть предостаточно, на этой чертовой планете! — список ненавидимых ею мест в галактике все увеличивался.
— Осторожно! — крикнул Шейн.
Пикируя с верхушки дерева, серая тварь кинулась к Кристине, шипя, и расцарапывая когтями кожу на плече.
Капитан выстрелил, и существо свалилось, конвульсивно дергая кожистыми крыльями.
— Что это?! — выкрикнула она в ужасе, зажимая плечо, — он похож на того, что был у Заури!
— Тот, что был у него — черный. Этот выглядит иначе! — Шейн отшвырнул ногой мелкого крылатого ящера, и подошел к Кристине, оглядывая ее плечо.
— Шейн… — еле слышно прошептала Кристина, медленно поднимая руку и указывая пальцем вверх.
Капитан глянул на небо, и его глаза расширились от увиденного.
— Только не кричи… — еле слышно прошептал он, медленно, без резких движений беря девушку за руку, — теперь медленно, очень медленно… идем…
Небо чернело, оно жило, мешалось клубами, которые они поначалу приняли за облака. Но они не имели никакого отношения к атмосфере Валомы. Неизвестные крылатые существа вышли в ночь, которую терпеливо ожидали в своих укромных жилищах. Сумерки Валомы принадлежали этим плотоядным рептилиям. Именно сотни подобных хищников, кружили сейчас в тревожном небе.
Она не то, что кричать, она дышать боялась. Кристина сдула прилипшую ко лбу прядь, с удивлением замечая, что та совсем побелела. Поседела что ли? Кошмар… если так дальше пойдет, она станет совсем жалкой.
Рука капитана становилась все ярче, теперь даже часть рукава и особенно спина отсвечивали в темноте.
— Светлячок…
— М-м? — Шейн на секунду оглянулся к ней, немедленно потянув на себя, толкая и прижимая к камням.
Отвратительный скрежет, а затем визг нарушил тишину. Капитан снова стрелял, отгоняя хищников. Один из них спикировал на него, заходя со спины, и тогда Кристина, не поднимаясь со скалы, выстрелила в существо, которое свалилось совсем рядом с нею.
— Я же говорил — напарники, — Шейн подмигнул ей, видя, как в панике расширились глаза девушки.
Он сбил еще пару «ящериц», понимая, что таким образом они только раздразнили тварей, которые теперь кружа черной тучей, перемещались в сторону скал, то и дело, планируя вниз, выискивая добычу.
Кристина поднялась, все так же держа оружие наготове. Когда их найдут? Она подавила панику, чувствуя, как все тело знобит и колотится рука, в которой она держала бластер. На мгновение девушка прикоснулась ладонью ко лбу. Либо руки у нее окончательно замерзли, либо у нее поднималась температура.
— Чудесно…
Шейн кивком головы позвал ее, и Кристина последовала за ним, придерживаясь рукой о шершавую поверхность огромного валуна, почти вжимаясь в нее. Плечо пекло, и она заставила себя не глядеть на черневшее пятно и торчащие клочки ткани, там, где ее разорвали когти.
— Кажется, я нашел что-то… — капитан вгляделся в темные камни, затем облегченно оглянулся к ней, — немного удачи мы заслужили, Крис…
Белоснежная улыбка блеснула на смуглом лице, и он сделал шаг в сторону небольшой пещеры, которая ютилась совсем недалеко, стоило только пересечь небольшое пространство.
— Шейн!! — ее звонкий крик взорвал тишину, как и грохот камней съезжавших вместе с мокрой галькой, куда-то вниз, увлекая за собой и капитана.
Еще секунду назад он стоял перед ней, и вот земля под его ногами просто раскрошилась.
— Шейн!! — она подползла к краю, едва камнепад прекратился, лихорадочно вглядываясь в темноту, — Далак скажи что-нибудь!!
— Я жив, — сипло отозвался Шейн, проверяя, не сломал ли чего во время падения.
Она заметила тусклый свет, исходящий от него, и подобралась еще ближе к краю.
— Давай мне руку, я помогу тебе! — она протянула к нему свою ладонь, но он, находясь на дне какого-то небольшого котлована, и не думал слушать ее.
Над ними, встревоженные ее криками, собирались хищники.
