— Следующее — Крис. Что мы имеем, Торн?
— Ты же знаешь Улвика. Мне не подобраться к его данным. Нужно попасть на «Путник», но!
— Но? — отозвался капитан.
— Мне нужны пробы с тел убитых, нужны образцы, чтобы я мог работать, кап.
— Они будут, — кивнул согласно Шейн.
Он уже имел представление, как достанет доктору ошметки этих отморозков, хотя ворчливому корранцу эта затея могла и не понравится…
— По предварительным данным, результаты показывают совпадение. А это значит…
— А это значит, — перебил товарища Шейн, — что Улвику придется доложить в ИсС. Это вопрос вымирания для высокоразвитой расы, и Союз до сих пор лелеет надежду воскрешения Шараменн.
— Нужно прекратить это, капитан, — хрипло отозвался корранец.
— До тех пор, пока Торн не получит свою лабораторию, — Шейн устало потер переносицу, опять прислоняясь к стене, — есть только один самый логичный вывод…
— Мать Крис? — уточнил Алайн.
Капитан согласно кивнул.
— Ну, если учитывать схожесть развития и биологический возраст Крис, то время попадает под период атаки на Шараменн. Женщины, находившиеся тогда вдалеке от своей родной планеты, просто спасались бегством, опасаясь расправы. Они были вынуждены скрываться на отдаленных участках космоса и вполне возможно, что одной из них удалось достичь призрачной Земли.
— Именно.
— Но ты сомневаешься. Я вижу, — заявил Алайн.
— Время Великого Расселения никто не отменял. Шараменн тоже когда-то была колонизирована.
— Можно защитить одну девушку, но не целую планету, капитан, — вмешался Саппер, — полагаю сейчас нужно остановиться на том, что Кристи всего лишь дочь своей матери.
— Заури знает правду, — зло отозвался Алайн.
— Кто поверит пирату? — прорычал пес.
— Найдутся те, кто задумается! — кинул в ответ Торн.
— Найдутся и те, кто заткнет его. К тому же, это в его интересах — молчать. Он никогда не согласиться делиться своим сокровищем с кем бы то ни было, — отозвался Далак.
— Тебе придется солгать Корсану, кап.
— Я не стану лгать ему.
— Тогда что ты намерен делать?
— Подбирать слова, Торн, подбирать слова, — Шейн отошел от стены, — и, кстати, капсулы с телами убитых помещены в один из трюмов перед передним пусковым отсеком. Сегодня дежурит офицер Миллек, так что Сап, твой ход.
Корранец возмущенно заворчал, от смущения прижимая острые уши к голове.
— Высшая несправедливость, капитан!
— Вся надежда на твое обаяние, Сап, — Шейн похлопал его по плечу, и покинул каюту.
Он направился к лифам, собираясь с мыслями, пока намеревался предстать перед адмиралом во второй раз. Оставалось надеяться на его благосклонность…
По прибытию на мостик выяснилось, что Корсан находился в капитанской каюте, расположенной рядом, и Шейн вышел в коридор, находя нужные ему двери. На мгновение он остановился, собираясь духом.
— Ладно… — он постучал, и услышал, как его пригласили войти.
Адмирал работал за своим столом, сидя перед экраном персонального компьютера.
— Капитан, — Корсан указал ему на стул, приглашая сесть, но Шейн, обойдя стол, остановился перед командиром, выравниваясь струной:
— Адмирал, разрешите вместо обещанной награды, обратиться с просьбой?
Корсан отложил данные, которые изучал до прихода капитана, и медленно кивнул головой:
— Заинтриговали, Шейн. Говорите.
— Разрешите мне ходатайствовать о зачислении в ряды флота Тиминталлы Кристины Келль! — выпалил он на одном дыхании, едва не кривясь.
И чего ему пришло в голову назвать ее этой «льдинкой»?? Сказал первое, что пришло в голову, и теперь надеялся, что это не будет стоить ему головы.
На сером лице адмирала застыло неподдельное удивление. Соларианец поднялся, одергивая китель, и внимательно поглядел на своего подчиненного.
— Мне доложили, что прибывшая с вами девушка является представительницей расы, коренных жителей многострадальной Шараменн… Кристина Кель?
— Келль… — глухо поправил его Шейн.
— Келль? Хм-м, — Корсан прошелся вдоль просторной каюты, подходя к овальному иллюминатору.
Капитан зажмурился на секунду, понимая, что выглядел почти идиотом.
— Здесь имеют место ваши личные интересы, капитан? — поинтересовался соларианец.
— Мои личные интересы никогда не влияли на мои решения, адмирал, — доза блокатора сработала отменно, скоро минокорн носом у него пойдет…
— Все бывает впервые, — уголок тонких губ Корсана дернулся.
— Эта девушка полноценно участвовала в прошедшей операции, и зарекомендовала себя с лучшей стороны. Я осознаю всю ответственность, — у него спина заныла от того, что не мог расслабить ни одну мышцу.
— Капитан, вы понимаете, что ранее лично ходатайствовали об отчислении из вашего экипажа офицеров Торна и Куорлуна? Три года прошло? Я помню этот момент. Теперь же все с точностью наоборот.
— Как сказал один человек — все бывает впервые…
Корсан усмехнулся.
— Вы понимаете, какой это вызовет резонанс? Принятие во флот уникального человека, способного повлиять на историю в каком-то смысле.
— Да.
— Вы что-то недоговариваете, капитан. Я вас знаю, вы не солжете — вы умолчите.
— Я пришел к вам с одним намерением, и высказал его. Я могу рассчитывать на вашу поддержку?
— Она не имеет должной подготовки.
— Верно, рядовой Келль пройдет подготовку на борту «Путника». Думаю, вы не станете сомневаться в компетенции офицеров Торна и Куорлуна. Как собственно и в моей способности обучить личный состав.
Давай, Корсан… ну же! Шейн желал напиться до беспамятства…
— Шейн.
Вот так всегда, стоило ситуации стать опасной, и голос адмирала менялся. Он может и сам не замечал это, но капитан различал до семи оттенков, и уже заранее знал, к чему готовиться. Сейчас соларианец сомневался. Выбирал между двумя проблемами, сравнивая возможные последствия.
Конечно, он не имел ни полномочий, ни власти над адмиралом флота. Но ввиду выполняемых экипажем капитана заданий, так часто скользящих по грани законности, которые флот по многим очевидным причинам не мог доверить своим офицерам, Корсану приходилось сомневаться. Контракт Шейна подходил к концу, еще полцикла, и придется его продлять. А он захочет его продлить, в этом капитан был уверен. На это собственно и рассчитывал.
Принятие на службу Кристины Келль, не нарушило бы ни одного закона, это первое, в чем убедил себя Корсан. ИсС обглодает ему все рукава, но это уже проблемы самого Союза. Никакого официального распоряжения о запрете подобных действий по отношению к данной расе не поступало. Адмирал твердо опустил обе большие ладони на свой стол, теперь обращаясь к своему подчиненному.
