Заури что-то жарко обсуждал с неизвестными мужчинами, тряся перед ними какими-то глянцевыми карточками. Пират был доволен… Пока все шло согласно его ожиданиям, ей же оставалась молчаливая агония.
Кристина заставила себя превратиться в камень и не слышать оглушительного рева толпы за спиной.
Шейн тем временем отражая очередную атаку зверя, смог нанести тому удар по колену. Поскольку в тот момент нога ревуна была выпрямленной, то связки были порваны, что привело к перелому. Страшный крик существа оглушил нижние ряды, боль сделала его безумным. Припадая на здоровую ногу и желая покончить со своим мучителем, он кинулся к капитану.
Кто-то с первого ряда швырнул на арену, нож. Тот упал в песок, поблескивая длинным лезвием. Шейн прикинул расстояние, понимая, что ему не подобраться к оружию, если только не подставиться самому под удар. Позволяя зверю ранить руку, впиваясь в нее своими когтями, капитан свалился на землю, здоровой рукой хватая рукоять ножа. Он дернул на себя своего противника, существо не удержалось на раненой ноге, теряя равновесие и начиная падать на человека.
Кристина не смела моргнуть, глядя, как зверь упал на Шейна, придавливая его своим огромным телом. В тот же момент ревун конвульсивно дернулся, издавая хриплый рык и затихая. Мужчина со стоном оттолкнул его, стаскивая с себя, и попытался подняться. Весь его рукав был в крови, собственной и поверженного существа, как и нож, который он сжимал в руке.
Один край рубашки вытянулся из штанов. Шейн вытащил ее полностью и оторвал кусок ткани, перетягивая им рану на руке. Он не сводил взгляда с Крис и прекрасно знал, что она смотрит прямо на него. Даже сейчас, находясь на другом краю арены, он чувствовал это. Пока одна часть толпы одобрительно гудела, а вторая яростно махала пластиковыми картами, которые специально использовались в подобных местах для ставок, он мог немного отдышаться. Тело ревуна оттаскивали за ноги два надзирателя. Еще один бой. Шансов стало меньше. Пятьдесят на пятьдесят. Тут уж как удача повернет. Рука пульсировала болью, капитан тряхнул ею, чувствуя, как с пальцев капала кровь. Он сжал ладонь в кулак и перетянул рану сильнее, зажимая зубами конец оторванной ткани и крепче завязывая узел.
— Как же ты сюда попала? — Шейн обвел взглядом трибуны, но не увидел ни Торна, ни корранца.
Даже намека не было на их присутствие. Зато его внимание привлекла широкая спина мужчины, что-то доказывающего пернатому шипруанцу. Он отхлестал бедолагу своими картами и повернулся к Кристине. Взмокшее от усталости и жары лицо побелело, когда он узнал сопровождающего «вейле». Ну конечно… какому еще гуньша пришла бы в голову подобная идея?!
Что ему было нужно, этому ублюдку? Хотел насладиться его смертью? Решил вынудить ее смотреть на это? Не похоже было. Слишком дорогой маскарад… Заури встретился с ним взглядом и скорчил довольную физиономию, затем одними губами проговорил ему что-то, заставляя капитана часто задышать от ярости.
Далак велел себе сдержаться, особенно когда к нему двинулись те же двое, что и выволокли убитого им зверя. Он понятия не имел о планах пирата, но не собирался делать то, что привлекло бы внимание к ней. Этого не будет, даже если придется сдохнуть на этом песке. Шейн стиснул зубы, когда один из подошедших мужчин плеснул ему в лицо воды. Мокрая, она дарила немного свежести, но все царапины и ссадины адски запекло. Конечно, чего он ожидал, что эти торва принесут ему чистой воды из источника? Соленая, она была набрана из небольшого умирающего водоема, который когда-то считался самым большим озером на Гелиодоре. Они просто взяли ее из той самой бочки, что стояла у ангара.
Кристина краем глаз заметила движение рядом с собой. Пробираясь через несколько свободных мест, неизвестный мужчина вздумал сесть именно на то, что находилось рядом с девушкой. Его светлые, длинные до плеч волосы липли к потному лицу.
Он обратился к Кристине, говоря на неизвестном языке, и принялся откровенно пялиться на ее ноги. Девушка хотела закрыть их, но Заури, даже не поворачиваясь к ней, незаметно сжал ее руку и не дал этого сделать.
Пленница набрала больше воздуха, приподнимая подбородок еще выше. Трудно строить из себя королеву, если в этом наряде она выглядела как королева тех самых «торва», как любят выражаться окружающие мужчины. И что этому человеку понадобилось от нее? Он, вальяжно развалившись на скамье, снова окликнул ее, растягивая слова. Теперь незнакомец намерился протянуть руку к ее голой коленке.
Заури моментом оскалился, хрипло отвечая наглецу. Того это не сильно взволновало, но руку он убрал. Мерзкий тип был не менее важной персоной, раз мог позволить себе сидеть на этой трибуне. Беспокойство охватывало Кристину все больше, если это вообще было возможно. Спокойно, Петрова… только не трясись… Надзиратели заслонили своими спинами Шейна, и она не могла его видеть. Черт!
Незнакомец ухмыльнулся и повертел на руке блестящий браслет. Видимо дорогое украшение. Он расстегнул ворот тончайшей серебристой туники, которая в отличие от ее платья позволяла ему нормально дышать и снова окинул ее голодным взглядом.
— Ты не знаешь его. Я так и думал.
Не знала чего?? Кристина запаниковала. Почему Заури с ним не разберется? Но Гайан продолжал обговаривать сумму, поставленную на победителя следующего боя. Ему нужно было убедить тощего пернатого распорядителя в их платежеспособности. Иначе им грозило уйти с арены без того, зачем они сюда явились. Этому произойти она не могла позволить. Придется справляться самой.
— Ты не знаешь турианского, — хищный оскал сделал резкие черты мужчины еще более отталкивающими.
Кристина задержала дыхание. Значит, он обращался к ней на языке той самой женщины, которую она бездарно изображала? Проклятье! Можно конечно нарядить ее как куклу, но не обучить языку за несколько часов! Не желая смотреть на него, она пристально изучала разноцветные татуировки своих «рабынь». Девушки перебирали яркие браслеты, меняясь друг с другом.
Мужчина пододвинулся к Кристине еще ближе, почти нависая над ней. Одна из подушек уложенная Мельной упала к ногам девушки.
— Ты не вейле Шенебанн, — склоняясь к ее уху, проговорил мужчина.
Кристина только молча похолодела, ожидая продолжения его слов.
— Спрашиваешь, почему я это утверждаю? Потому, малышка, что лично убил эту торва еще цикл назад. Эта девка решила, что может диктовать мне, Калвагу Кианскому свои условия. Если не хочешь, чтоб я выдал твой маленький секрет, будь послушной девочкой, — влажная ладонь легла на ее колено и девушка вздрогнула от отвращения.
— Как же твой секрет? — глухо проговорила она, — или убийство здесь в моде?
— Моду здесь задаю я.
Девушка сжала в ладонях ткань юбок, лихорадочно соображая, как ей быть. Он говорил правду? Он действительно убил хозяйку того дома? Почему Заури не предположил такой поворот? Видимо времени на подготовку достойного плана у пирата не нашлось…
Калваг сплюнул в сторону ограждения арены.
