— Я наблюдал за тобой. Тебе нужен этот раб? Этот турианец? — его жаркое дыхание обжигало ее щеку, когда он склонялся все ближе, — сколько бы ты не предложила за него, я покрою эту сумму вдвое. Тебе не перебить торг.
— Что ты хочешь? — мрачно произнесла Кристина, поджимая губы и отодвигаясь от него.
— Тебя.
Она не удержалась и кинула на него холодный взгляд. Он говорил серьезно…
— Чтобы было интереснее, заключим пари. Я выставлю против турианца своего бойца. Выиграет турианец — забираешь себе, я отступлюсь. Выиграет мой — я заберу свой приз… — он оскалился холодной улыбкой, и попытался коснуться ее волос.
Кристина отбила его руку.
— Не зли меня, торва… — сквозь зубы процедил Калваг, — пари, или ты будешь наблюдать, как его разорвут в клочья на этой арене, а затем я все равно получу то, что хочу.
— Пари… — еле слышно прошептала она.
Через бесконечно долгую минуту Калваг отдал знаками руки какие-то приказы надзирателям. Затем он обратился к сидевшему неподалеку распорядителю арены, предлагая развлечь толпу за счет своего выставленного бойца. Пернатый шипруанец оживился, закудахтал, в то время как Заури пришел в ярость от услышанного. Пират воспользовался моментом, оставаясь вне их внимания и пересылая по коммуникатору предупреждение Ваухану о том, что они раскрыты, затем велел Барку подготавливать «Магру» к отлету. Уходить им придется, сверкая пятками… Каким ветром сюда занесло этого гуньша?! Заури люто воззрился на довольного Калвага удобнее устроившегося на своем месте, наблюдая за центром арены.
Когда капитан остался на песке один, то заметил движение вдоль первого ряда трибун. Мгновение спустя, перемахивая через каменное ограждение, на арену спрыгнул мужчина. Он был раздет по пояс и его смуглое, влажное от пота тело покрывали многочисленные шрамы. Одни из них были темными и старыми, другие совсем свежими. Поигрывая мускулами, его противник прошелся по песку, останавливаясь в самом центре, и поднял руки вверх, громким кличем приветствуя толпу. Мужчина, выставленный против него, был доннром, как и Барк. Этот народ не имел родного дома. Они, кочевали, обосновываясь на любом удобном для них месте, обживались, затем снова срываясь, следуя по космическому пути в неизвестном направлении…
Шейн ухмыльнулся, сжимая кулаки. Нож у него отобрали, но и у этого позера оружия пока он не видел. Конечно это не изможденный раб, которых морили голодом в клетках Гелиодора, это собственность кого-то из гостей. Решили развлечься за его счет?
Подобные «питомцы» хоть и были достаточно сильны, но их тренировали больше для представлений, их задачей было зрелище для вечно голодных до крови хозяев. Это могло сработать ему на руку. Капитан глубоко вдохнул, повел усталыми плечами и попробовал сильнее сжать кулак на раненой руке. Она была слаба, но слушалась его, а это то, что было необходимо.
Шейн тихо выругался, видя, как его соперник вытащил из ножен, прикрепленных к ремню оружие. Нож сверкнул лезвием на солнце, когда воин продемонстрировал его зрителям. Трибуны одобрительно загудели, и Кристина часто задышала от негодования.
— Чертов клоун… — ее фиолетовые глаза сузились, разглядывая высокую фигуру смуглого воина, который словно бык, поднимая клубы песка своими ботинками, кинулся на своего соперника.
Первый удар Шейн смог отбить, хоть ему и показалось, что в него врезался снаряд. Она с замирающим сердцем глядела, как они схватились, поднимая такой слой пыли, что трудно было разглядеть кто из них кто. Далак уклонился от руки с ножом, и ударил доннра по скуле, но бить пришлось слабой рукой. Достаточной силы он приложить не смог, только измазал противника своей кровью. Тот провел своей ладонью по щеке и к отвращению Шейна, слизнул с нее кровь. Глаза доннра стали совсем безумными, он оскалился, снова нападая. Перед глазами так некстати поплыло и капитан не смог толком отразить атаку, чувствуя, как холодное лезвие прижимается к его горлу.
— Награда достанется мне еще проще, чем я ожидал, — потянул, хрипло посмеиваясь Калваг, его рука снова легла на ногу Кристины, бесстыдно поднимаясь по внутренней стороне бедра, — даже скучно…
Взгляд Шейна скользнул по трибунам как раз в этот момент. Он смог разглядеть белое как снег лицо девушки. При виде действий «зханна», турианского торговца редкостями, даже отсюда было видно по каждому его движению, уже употребившего не одну дозу излюбленного на Гелиодоре наркотика, в Далаке проснулся зверь. Его глаза сверкнули, наливаясь цветом. Все мышцы напряглись, и капитан на мгновение подался на нож, следом резко отпрянув, нанося удар ногой. Жесткая подошва ботинка врезалась в голень доннра. Тот взревел и согнулся, от неожиданности выпуская нож. Шейн снова ударил по оседающей фигуре противника, заставляя того рухнуть на землю.
По трибунам прошла шумная волна и Кристина, с облегчением выдыхая, вонзила в руку Калвага ногти, заставляя того заскрипеть зубами от ярости. Она ответила тем же, переходя на русский, перечисляя все то, за что раньше отец заставил бы ее не один час полоскать рот мылом.
— Какого?.. — Шейн выругался.
От подобных ударов другой бы уже не поднялся, но доннр упрямо вставал. Шатаясь, тряся бритой головой, мужчина издал грудной рык и поднял один кулак вверх, показывая, что бой продолжался.
— У тебя был честный шанс остаться живым, приятель… — сквозь зубы процедил капитан.
Но по мутневшему взгляду соперника понял, что тот также был накачан гелиодорской дрянью. Он и не соображал толком, желая просто убивать все, что двигалось кругом. Они снова схватились, кулак доннра врезался в подбородок капитана, заставляя того свалиться на песок и сплевывать кровь. Шейн тряхнул головой, едва попытался подняться, как получил удар в живот. Ему повезло, что он был смазан, от того, что и сам противник был слаб. Далак задохнулся от боли, хватая ртом воздух.
Он перекатился в сторону, уходя от очередного удара и наконец смог подняться. Доннр дернул его за ворот рубашки, намереваясь притянуть ближе и обхватить за шею, Далаку удалось вывернуться, оставляя в руках соперника кусок ткани. Вытянув руку, капитан собрал все силы и сам повторил захват, который собирался провести его враг. Хватая того за шею здоровой рукой, он резко согнул ее, толкая доннра на себя. Встречным движением он нанес ему удар в голову, затем еще и еще.
Рука дрожала и была слабой, но нужный эффект был достигнут. Когда почти бессознательное тело противника стало опадать на него, Далак согнул ногу в колене, направляя ее рывком вверх, навстречу падающему телу. Доннр конвульсивно дернулся, падая у ног капитана.
На трибунах стало тихо. Шейн обвел их тяжелым, диким взглядом, останавливаясь им на Кристине.
— Не смотри… — разбитыми губами потребовал он.
Девушка зажмурилась, чувствуя, как вымокли ресницы. Далак собрал последние силы и со стоном нанес последний удар ботинком точно в позвоночник лежавшего врага. Тот, едва захрипев, через мгновение был мертв.
Она вздрогнула, когда толпа взвыла вокруг нее. Крики, улюлюканье, дикие вопли, оглушили ее, но Кристина никак не могла заставить себя открыть глаза. Затем судорожно вздыхая, сделала это, с дрожью во всем теле видя, что он стоял там, на песке, едва живой. Но живой…
